NHL.com/fi:n ja Viaplayn lokakuun suomalaistähdistö

NHL.com/fi ja Viaplay – virallinen NHL-oikeuksien haltija Suomessa – valitsevat yhteistyössä kauden 2023-24 jokaiselta kuukaudelta kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa. Lokakuun tähdistöön ylsivät Mikko Rantanen, Juuse Saros ja Jesperi Kotkaniemi.

YKKÖSTÄHTI – Mikko Rantanen, OLH, Colorado Avalanche

Avalanchen laitahyökkääjä Rantanen pelasi lokakuussa kahdeksan ottelua ja iski niissä viisi osumaa, joista kaksi oli ottelun voittomaaleja. Lisäksi hän teki esityön seitsemään osumaan, joten tehopinnoja ropisi tilille täysi tusina. Suomalaisten pistepörssiä johtava Rantanen oli myös härmäläisistä ahkerin ampuja, sillä hänelle tilastoitiin lokakuussa 31 laukausta vastustajan maalia kohti. Kudeista 16,1 prosenttia painui pömpeliin, joten sihti oli kohdallaan. Rantanen on Coloradolle tärkeä työhevonen, sillä hänen ottelukohtainen peliaikakeskiarvonsa oli lokakuussa 20.52. Suomalaishyökkääjistä korkeampi lukema oli vain Florida Panthersin Aleksander Barkovilla.

KAKKOSTÄHTI – Juuse Saros, MV, Nashville Predators

Predatorsin ykkösmaalivahti Saros oli yksi niistä kolmesta NHL-veskarista, jotka aloittivat lokakuussa tolppien välissä peräti kahdeksassa ottelussa. Näistä mittelöistä Nashville voitti neljä ja hävisi niin ikään neljä. Sarokselle tilastoitiin runkosarjan avauskuukaudelta torjuntaprosentti 91,5, päästettyjen maalien ottelukohtainen keskiarvo 2,49 ja yksi nollapeli. Viime kaudella NHL:n parhaan maalivahdin Vezina Trophy -äänestyksessä neljänneksi sijoittunut Saros on ollut edelleen useimpina iltoina Nashvillen tärkein pelaaja. Joko nyt tie veisi Vezina-finalistien joukkoon?

KOLMOSTÄHTI – Jesperi Kotkaniemi, KH, Carolina Hurricanes

Hurricanesin keskushyökkääjä Kotkaniemi aloitti kauden paremmin kuin koskaan aiemmin NHL-urallaan ja takoi kymmeneen otteluun 4+6=10 tehopistettä. Sillä irtoaa tällä hetkellä Carolinan parhaan pistenikkarin titteli ja suomalaisten NHL-pelaajien pistepörssin kakkossija Rantasen jälkeen. Kotkaniemi tehtaili lokakuun pisteistään kahdeksan (4+4) tasakentällisin. Porilaissentteri nakutteli jo viime kaudella mukavat 43 tehopistettä, mutta tämän sesongin startti lupailee vieläkin parempaa.