Otamme NHL:n kaikki 32 joukkuetta vuorollaan suurennuslasin alle elokuun alusta lähtien. Tänään nostamme esiin kolme olennaista kysymystä Pittsburgh Penguinsista.
Pittsburghissa puhaltavat nyt muutoksen tuulet, vaikka Penguins nojaa edelleen vahvasti seuralegendojen Sidney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin esityksiin. Ensimmäistä kertaa NHL-päävalmentajan tehtävissä aloittava Dan Muse on haastavan tehtävän edessä, sillä Metropolitan-divisioonan taso on jyrkässä nousussa.
Miten Musen valmennusura lähtee käyntiin?
Moni hieraisi silmiään, kun Penguins julkaisi kesäkuun alussa uuden päävalmentajansa nimen. Dan Muse, 43, on tehnyt jo pitkän valmennusuran, mutta tähän asti NHL-kaukaloissa hänet oli nähty vain apuvalmentajan roolissa. Nyt Penguinsin luotsina aloittava Muse on uransa suurimman haasteen edessä, kun hänen tehtävänään on ohjata 2010-luvun kestomenestyjä takaisin playoff-joukkueeksi.
– Musen kattava työhistoria ja hänen visionsa joukkueemme tulevaisuudesta osoitti meille sen, että hän on paras henkilö viemään seuraamme eteenpäin, Penguinsin GM Kyle Dubas kommentoi kesäkuussa.
Edelliset kaksi kautta New York Rangersin apuvalmentajana toiminut Muse haluaa ensi töikseen laittaa Penguinsin heikon alivoimapelin kuntoon. Musen alaisuudessa Rangers pelasi hyvin aktiivista alivoimaa, joten samaa on odotettavissa nyt myös Penguinsin kanssa.
Kuinka kauan Crosby kantaa Penguinsia reppuselässään?
Urallaan kaiken nähnyt ja voittanut Sidney Crosby on 38-vuotiaana edelleen yksi NHL:n parhaista pelaajista. Kanadalaistähden tehot eivät ole kääntyneet laskuun, vaikka Penguinsin peliesityksissä ei ole ollut kehumista viime vuosien aikana.
Pittsburghissa on lykätty suurimittaista uudelleenrakennusprojektia jo useamman kauden ajan juuri sen takia, että usko Crosbyyn ja hänen johtajaominaisuuksiinsa on edelleen niin vahva. Viime kaudella Crosby keräsi 80 runkosarjaotteluun tehot 33+58=90 ja oli mukana voittamassa helmikuussa pelattua 4 Nations Face-Off -turnausta Kanadan kanssa.
