Kansainvälinen jääkiekkoturnaus suunnitteilla vuodelle 2025

TUKHOLMA -NHL:n apulaiskomissaari Bill Daly kertoi keskiviikkona Tukholmassa, että NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n toiveissa on järjestää yhdessä kansainvälinen turnaus helmikuussa 2025. Tämän jälkeen olympiaturnaus ja World Cup of Hockey vuorottelisivat kahden vuoden välein.

NHL järjesti World Cupin edellisen kerran syksyllä 2016. NHL-pelaajat osallistuivat olympiaturnaukseen vuosina 1998, 2002, 2006 ja 2010, mutta Pyeongchangin (2018) tai Pekingin (2022) talviolympialaisissa heitä ei nähty. Vuoden 2026 talviolympialaiset järjestetään Italian Milanossa ja Cortina d'Ampezzossa.

• Jos järjestämme vuonna 2025 kansainvälisen turnauksen, osallistumme 2026 olympiaturnaukseen, ja vuonna 2028 vuorossa on World Cup. Vuonna 2030 vuorossa on jälleen olympiaturnaus, 2032 World Cup, ja niin edespäin. Se on tavoitteemme, Daly kertoi.

Dalyn mukaan vuoden 2025 tapahtuman ei tarvitse noudattaa aiempien World Cup -turnausten muotoa. Hänen mukaansa ideoita riittää yllin kyllin, ja mahdollisista toteutuksista on jo käyty keskusteluja.

• En tiedä vielä, missä muodossa turnaus pelataan. Tavoitteena on luoda jonkinlainen kansainvälinen kilpailu. Suurin osa turnauksen pelaajista tulee NHL:stä, ehkä jopa kaikki. Lopputulos jää vielä nähtäväksi, mutta teemme tällä hetkellä töitä NHLPA:n kanssa tämän rakentamiseksi, Daly kommentoi.

Yksi vuoden 2025 World Cupin suunnittelun suurimmista haasteista on edelleen käynnissä oleva sota Ukrainassa. Sota aiheuttaa epätietoisuutta venäläispelaajien mahdollisesta osallistumisesta tapahtumaan.

Kansainvälinen jääkiekkoliitto kielsi Venäjän ja Valko-Venäjän osallistumisen sen tapahtumiin jo viime vuonna.

Kansainvälinen olympiakomitea on jo kertonut, ettei se aio kutsua Venäjän tai Valko-Venäjän urheilijoita vuoden 2024 Pariisin kesäolympialaisiin. Venäjän tai Valko-Venäjän passin omistavat urheilijat voivat kuitenkin mahdollisesti osallistua kisoihin ilman maatunnuksia.

• Meillä oli melko hiljattain tapaaminen IIHF:n ja KOK:n kanssa, jossa keskustelimme mahdollisesta osallistumisesta vuoden 2026 olympiaturnaukseen ja siitä, miltä World Cup -turnaus voisi tulevaisuudessa näyttää. Tämän hetken poliittinen ilmapiiri aiheuttaa edelleen haasteita, eikä Venäjän rooli tulevissa tapahtumissamme ole vielä selvillä. Yritämme saada tilanteeseen selvyyttä, mutta sillä on tietysti vaikutusta World Cupin suunnitteluun, Daly kertoi.

Dalyn mukaan NHL ja NHLPA seuraavat tarkasti, minkälaiseen päätökseen urheilupäättäjät päätyvät venäläis- ja valko-venäläisurheilijoiden kohdalla kesän 2024 kesäkisoissa.

• Tämä päätös tulee olemaan erittäin tärkeä, ja on mielenkiintoista nähdä, miten se toteutetaan. Tämä päätös on tärkeä ennakkopäätös myös jääkiekkotoimijoille. KOK on antanut julkisia lausuntoja, joiden perusteella uskon, että he yrittävät sisällyttää venäläisurheilijoita ainakin jollain tasolla. Uskon, että he yrittävät saada nämä urheilijat mukaan ilman maatunnuksia. Kukaan ei kuitenkaan tiedä, miten tässä lopulta käy, Daly pohti.

• IIHF:n tilanne on erilainen, eikä heidän ole pakko totella KOK:n päätöksiä, koska he ovat vastuussa olympiaturnauksen järjestämisestä. On kuitenkin todennäköistä, että IIHF seuraisi omissa päätöksissään KOK:n linjaa, Daly lisäsi.

Daly ei osannut vielä antaa tarkempaa aikataulua sille, milloin NHL:n ja NHLPA:n pitää tehdä lopullinen päätös helmikuun 2025 tapahtumasta. Aikataulut tulevien olympia- ja World Cup -turnausten suhteen ovat myös vielä hämärän peitossa.

• Mitä aikaisemmin, sitä parempi. Tavoitteenamme on päästä yhteisymmärrykseen mahdollisimman nopeasti, mutta meidän pitää samalla muistaa, ettemme voi vaikuttaa jokaiseen asiaan. IIHF, KOK, NHLPA ja NHL ovat kaikki tästä asiasta samaa mieltä, Daly päätti.