Nuorena jääkiekkoilijana Kane katsoi Modanoa ylöspäin. Nyt myöhemmin hän itse on ollut esikuva monelle NHL-pelaajalle, kuten New Jersey Devilsin keskushyökkääjä Jack Hughesille.
– Seuraan häntä edelleen. Tykkään katsoa Wingsin pelejä televisiosta. Mielestäni hän on paras yhdysvaltalaispelaaja koskaan, ja olen iloinen, että hän on saavuttamassa useita rajapyykkejä, Hughes sanoi.
Kane on nousemassa myös yhdeksi koko NHL:n kaikkien aikojen parhaista pelaajista. Hänet nimettiin sadan kaikkien aikojen parhaan NHL-pelaajan joukkoon vuonna 2017, kun liiga vietti satavuotisjuhliaan. Kanen pitää tehdä kahdeksan maalia saavuttaakseen 500 maalin rajapyykin, antaa 49 maaliin johtavaa syöttöä yltääkseen 900 syöttöpinnan merkkipaalulle ja nakuteltava vielä 57 tehopistettä rikkoakseen 1 400 pisteen rajan.
NHL:n historiassa vain 48 pelaajaa on tehnyt vähintään 500 maalia, 20 pelaajaa antanut vähintään 900 maaliin johtanutta syöttöä ja 22 pelaajaa rikkonut 1 400 tehopisteen rajan. Kane pystyy parhaimmillaan saavuttamaan nämä kaikki jo ensi kaudella. Viime kaudella hän keräsi tehot 21+38=59, mutta kausi oli nousujohteinen.
Red Wings palkkasi joulukuun loppupuolella päävalmentajakseen Todd McLellanin, minkä jälkeen Kane saalisti 43 otteluun tehot 16+29=45.
– Toivoisin, että olisin pystynyt tekemään viime kaudella enemmän tulosta. Alku oli haastava, mutta tunnen, että minun pitäisi olla piste per peli -pelaaja. Siinä on mielestäni oma rimani, Kane linjasi.
– Numerot ovat yksi ulottuvuus. Niillä on merkitystä oman suoritusten arvioinnissa erityisesti, jos on hyökkäävä pelaaja. Minulle kyse on kuitenkin rakkaudesta lajiin. Tykkään olla jäällä, harjoitella ja pelata. Pidän niistä hetkistä, joissa joukkue luottaa minuun ja minun täytyy pystyä nousemaan esiin. Ne hetket ajavat minua eteenpäin, eivät oikeastaan numerot.
Kane haluaa pysyä Pittsburgh Penguinsin keskushyökkääjä Sidney Crosbyn ja Washington Capitalsin laitahyökkääjä Aleksandr Ovetshkinin kyydissä.
– He tekevät edelleen tulosta korkealla tasolla, mikä on vaikuttavaa. Ikävuosien kertyessä haluan osoittaa, että pystyn samaan, Kane kertoi.
Crosby sanoi, että Kane nousee edelleen esiin tärkeillä hetkillä.
– Hän rakastaa pelaamista. Hän pystyy edelleen hidastamaan ja löytämään tilaa, vaikka näyttäisikin, ettei tilaa yksinkertaisesti ole. Hän on pystynyt siihen aina, Crosby luonnehti.
Kane aloittaa 19. NHL-kautensa, kun Red Wings kohtaa kauden avausottelussaan Montreal Canadiensin Little Caesars Arenassa 9. lokakuuta.
– Hän on yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista. Se ei yllätä, kun on katsonut hänen pelaamistaan aikoinaan tulokkaana ja nuorena pelaajana. Hän pystyy tekemään edelleen samoja asioita kuin silloin, Buffalo Sabresin hyökkääjä Tage Thompson sanoi.
