Detroit Red Wingsin harjoituskauden ennakko

NHL-kauteen 2025-26 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 20. syyskuuta. Luomme katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen kuin kiekko putoaa jäähän. Tänään vuorossa on Detroit Red Wings.

Detroit Red Wingsin viime kausi päättyi jälleen kerran pettymykseen, kun seura jäi pudotuspelien ulkopuolelle yhdeksättä kertaa putkeen. GM Steve Yzermanin suunnitelma, “Yzerplan”, ei ole vieläkään tuonut odotettuja tuloksia entiseen menestysseuraan, jonka uudesta tulemisesta on puhuttu jo vuosia.

Onko sen aika kuitenkin nyt? Ensimmäisiä vastauksia aletaan saada pian alkavalla harjoituskaudella, joka on päävalmentaja Todd McLellanin ensimmäinen Detroitissa. Hän astui Red Wingsin vaihtopenkin taakse viime talvena, joten konkariluotsi ei pystynyt tekemään sen suurempia muutoksia kauden aikana. Nyt hän pääsee kuitenkin aloittamaan alusta ja luomaan haluamansa kokonaisuuden.

Hyvä uutinen on siinä, että Red Wings on ollut kahtena viime kautena lähellä playoff-paikkaa. Viime kauden pistepotti laski viidellä pinnalla edelliskaudesta, ja ero Itäisen konferenssin viimeisenä joukkueena tosipeleihin yltäneeseen Montreal Canadiensiin oli samaiset viisi pistettä. Detroitissa riittää siis uskoa ja näytönhalua.

Joukkueen pelaajisto on kokenut vain vähän muutoksia, joten ryhmädynamiikan pitäisi olla kunnossa, mikä helpottaa kauteen valmistautumista. Detroitin onkin oltava vahvassa iskussa heti alkukaudesta, jolloin se pystyy altavastaajana horjuttamaan isompiaan.

Katseet ovat etenkin viime kaudella 80 pinnaa iskeneessä Lucas Raymondissa sekä 70 tehopisteeseen yltäneissä Dylan Larkinissa ja Alex DeBrincatissa. Puolustuksessa Moritz Seider kantaa johtajan roolia. Kokemusta tuovat muun muassa Patrick Kane ja uusi hankinta James van Riemsdyk, jossa riittää yhä paljon potentiaalia.

Menestyksen avain löytyy myös tietyistä nuorista pelaajista. Larkinin, Kanen ja DeBrincatin on toimitettava omalla tutulla tasollaan, mutta Raymond, Seider, Marco Kasper ja Simon Edvinsson pystyvät ottamaan seuraavan askeleen ja tekemään entistä suuremman vaikutuksen. Se todennäköisesti riittäisi kuromaan eron kiinni playoff-viivaan.

Harjoituskaudella kannattaakin seurata, miltä Red Wingsin lahjakas nuoriso-osasto näyttää. Toki myös konkarien – etenkin Kanen ja van Riemsdykin – nykykunto on kiinnostava asia, mutta vanhemmat pelaajat saattavat heräillä huippuunsa vasta myöhemmin.

Harjoituskauden kiinnostavin yksilö löytynee kuitenkin maalin suulta, sillä tähän asti koko NHL-uransa Anaheim Ducksissa pelannut John Gibson torjuu alkavalla kaudella Detroitissa. Gibson saattaa olla juuri se tekijä, joka nostaa Red Wingsin askeleen korkeammalle, mutta venyykö hän huippuvuosiensa tasolle? Harjoituskausi voi kertoa jo paljon.

Alustava kokoonpano 2025-26

James van Riemsdyk - Dylan Larkin - Lucas Raymond
Alex DeBrincat - Marco Kasper - Patrick Kane
Michael Rasmussen - J.T. Compher - Mason Appleton
Elmer Söderbolm - Andrew Copp - Jonatan Berggren

Ben Chiarot - Moritz Seider
Simon Edvinsson - Albert Johansson
Erik Gustafsson - Justin Holl

John Gibson
Cam Talbot

Ylimääräiset: Nate Danielson, Jacob Bernard-Docker, Travis Hamonic,

Seuraa tätä nuorta lupausta

Marco Kasper, 21, on Detroitin ykköskierroksen varaus kolmen vuoden takaa. Viime kaudella hän pelasi ensimmäisen täyden NHL-sesonkinsa ja teki saman tien vaikutuksen, kun 77 ottelussa syntyi tehot 19+18=37. Itävaltalaishyökkääjä pystyy kuitenkin antamaan vielä paljon enemmän. Taitavalta pelimieheltä odotetaan jo seuraavaa hyppyä, ja hänen toivotaan kantavan kakkossentterin roolia kunniakkaasti.

Red Wingsin kauden päätavoitteet

Red Wingsille ei kelpaa mikään muu kuin paluu playoffeihin. Kymmenes pudotuspelitön kausi putkeen olisi farssi ja saattaisi tietää jopa “Yzerplanin” räjäyttämistä uuteen uskoon.

Toinen merkittävä tavoite liittyy kypsyyteen: Detroit saattaa olla vahva tekijä alkukaudesta, mutta jatkuuko lento tasaisena läpi 82 ottelun runkosarjan? Kokeneena valmentajana McLellan tietää, miten luodaan henkisesti vahva joukkue. Se luo ainakin hyvät lähtökohdat entiselle kestomenestyjälle.