Washington Capitalsin hyökkääjä Aleksandr Ovetshkin saattaa olla pelaamassa kautensa ja uransa viimeisiä otteluita. Capitals taistelee vielä pudotuspelipaikasta ainakin teoreettisesti.
– Tämä on meille kuin pudotuspelisarjan seitsemäs ottelu. Emme voi hävitä. Otetaan ottelu kerrallaan, ja katsotaan, mitä tapahtuu, Ovetshkin sanoi.
Capitals ja Pittsburgh Penguins kohtaavat lauantaina ja sunnuntaina. Ovetshkin ja Sidney Crosby pelaavat vastakkain kenties viimeisen kerran.
– Olemme pelanneet toisiamme vastaan 20 vuotta. Tulimme liigaan samaan aikaan, taistelemme täällä edelleen, ja hyviä otteluja tulee. Kilpailutilanteemme on antanut minulle aina lisäpotkua. Toisaalta olen ihan sama pelaaja kuin ensimmäisellä kaudellani. Meistä on tullut myös kaverit, joten kaikki on OK, Ovetshkin kertoi.
Penguins-kamppailujen jälkeen Capitals pelaa viimeisen runkosarjaottelunsa Columbus Blue Jacketsia vastaan. Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery pitää katseensa tiukasti nykyhetkessä.
– Tilanne on haastava, joten meidän on elettävä hetkessä. Joukkue uskoo itseensä vahvasti, vaikka vaikeitakin vaiheita on ollut. Ovetshkinin tilanne tuo mielenkiintoista lisää, Carbery sanoi.
Capitalsin nuori puolustaja Cole Hutson debytoi maaliskuussa ja pääsi seuraamaan Ovetshkinin tekemisiä aitiopaikalta.
– Hän tekee edelleen maaleja hyvään tahtiin, ja tuntuu siltä, että hän voisi pelata ikuisesti. Toivottavasti hän voi pelata vielä joitain kausia, mutta hienoa on ollut tähänkin asti, Hutson sanoi.
Ovetshkin, 40, ei ole vielä tehnyt päätöstä siitä, jatkaako hän pelaajauraansa tämän kauden jälkeen.
