Crosby ja Malkin tekevät Penguinsin playoff-historiaa

Pittsburgh Penguins nähdään pitkästä aikaa Stanley Cupin pudotuspeleissä. Viimeksi Penguins pelasi kevään ratkaisuotteluissa keväällä 2022.

Kauden alla Penguins tuskin kuului suurimpiin ennakkosuosikkeihin. Tulokasvalmentaja Dan Muse on kuitenkin luotsannut joukkueen hienoon tuloskuntoon. Vaikka nuorempikin polvi tekee jo tuloaan, ryhmän ytimessä ovat kokeneet kasvot Sidney Crosby, Jevgeni Malkin ja Kris Letang.

– Olen innoissani kaikkien puolesta, mutta erityisesti (kokeneiden pelaajien) puolesta. Uskomatonta, mitä he ovat tehneet tämän urheilulajin eteen. Pudotuspeleihin heidän kuuluukin päästä, Muse tunnelmoi.

Penguins varmisti playoff-paikkansa torstaina voittamalla vierasjäällä New Jersey Devilsin maalein 5-2. Crosby (0+2), Malkin (1+1) ja Letang (0+1) pääsivät kukin pisteille.

– Jännittäviä aikoja, ja tämän takiahan jääkiekkoa pelataan. Edessä on vuoden paras aika. Hienoa, että tekeminen palkitsee, ja pääsemme pudotuspeleihin, Crosby sanoi.

– Tämä on joukkuelaji, ja kaikki ovatkin antaneet panoksensa. Loukkaantumisia on ollut, mutta uusia kavereita on astunut esiin. Keskitymme nyt siihen, että päätämme kautemme vahvasti, joten valmistautumisen täytyy olla hyvä, alleviivasi Crosby.

Crosbylle ja Malkinille tulee jo 16. pudotuspelit Penguinsissa, eli eniten koko seurahistoriassa. Crosby (201 tehopistettä) on jaetulla viidennellä tilalla pudotuspelien kaikkien aikojen pistepörssissä.

Malkin puolestaan on kasannut playoffeissa kaikkiaan 180 pinnaa. Pohjois-Amerikan ulkopuolella syntyneiden pelaajien joukossa enemmän on vain Jari Kurrilla (233), Jaromir Jagrilla (201) ja Nicklas Lidströmillä (183).