Top 10 -hetket kautta aikain: Crosby vastaan Ovetshkin

Sidney Crosby ja Aleksandr Ovetshkin kohtaavat pudotuspelit mukaan laskettuna sadannen kerran lauantaina, kun Pittsburgh Penguins isännöi Washington Capitalsia. Joukkueet kohtaavat toisensa uudelleen Capitalsin kotikentällä sunnuntaina.
Ovetshkinin sopimus päättyy tähän kauteen ja 40-vuotias on kertonut päättävänsä jatkostaan kesällä. Tuleva viikonloppu saattaa siis olla ainutlaatuisen 21-kautisen kaksintaistelun viimeinen etappi.

Vuonna 2004 ensimmäisenä varattu Ovetshkin ja vuonna 2005 ensimmäisenä varattu Crosby ovat kohdanneet toisensa useammin kuin ketkään muut ykkösvaraukset. Gilbert Perreault (1970) ja Guy Lafleur (1971) ovat toisena (71 kohtaamista).

Crosby on tehnyt 97 pistettä, Ovetshkin 70 pistettä. Penguins on voittanut 74 runkosarjakohtaamisesta 43. Pudotuspeleissä on kohdattu 25 kertaa, ja sieltä Ovetshkinilla on 33 pistettä, Crosbylla 30 pistettä. Neljästä ottelusarjasta kolme päättyi kuitenkin Penguinsin voittoon.

Seuraavassa kymmenen unohtumatonta hetkeä vuosien varrelta.

1. Kahden hattutempun ilta (4. toukokuuta 2009)

Ensimmäistä playoff-kohtaamista odotettiin suurella mielenkiinnolla. Itäisen konferenssin välierien toisesta ottelusta tulikin unohtumaton. Capitals voitti pelin 4-3.

Crosby teki ylivoimamaalin ensimmäisessä erässä, mutta Ovetshkin tasoitti toisessa. Crosby palautti Penguinsin johtoon ennen kuin David Steckel teki 2-2-maalin. Ovetshkin nosti Capitalsin edelle kolmannen erän ylivoimamaalilla ja huipensi sitten hattutemppunsa viisi minuuttia ennen loppua. Crosby laittoi vielä kiekon verkkoon 31 sekuntia ennen loppusummeria.

Vasta viidennen kerran NHL-historiassa molempien joukkueiden pelaajat tekivät hattutempun samassa pudotuspelissä.

2. Ensimmäinen ikinä (22. marraskuuta 2005)

Molemmista pelaajista povattiin käänteentekeviä hahmoja seuroilleen. Heitä tarvittiin myös lisäämään yleisön mielenkiintoa sen jälkeen, kun kausi 2004-05 peruttiin työsulun takia. Ensimmäinen keskinäinen ottelu Pittsburghin Mellon Arenassa oli siis odotettu.

Crosby teki kolme maalia Pittsburghin mennessä 4-0-johtoon. Washington kavensi eron kahteen ennen kuin Crosby petasi paikan Zigmund Palffylle, joka muutti tilanteeksi 5-2. Ovetshkin puolestaan alusti Matt Pettingerin kavennuksen kolmannessa erässä. Brian Willsie toi Washingtonin maalin päähän, mutta Penguins nappasi 5-4-voiton.

3. Ovetshkin-huudot Pittsburghissa (17. huhtikuuta 2025)

Ovetshkin on palkittu armottomilla buuauksilla jokaisella vierailulla Pittsburghiin. Yhtenä poikkeuksellisena kertana tilanne oli kuitenkin toinen.

Kyse oli kauden 2024-25 viimeisestä runkosarjaottelusta. Ovetshkin oli 11 päivää aiemmin rikkonut Wayne Gretzkyn maaliennätyksen 895. osumallaan ja ensimmäisen mainoskatkon aikana Penguins kunnioitti saavutusta videolla. Kohteliaat aplodit voimistuivat, kunnes lopulta yleisö huusi vastustajan kapteenin nimeä.

Hetki oli Ovetshkinin, mutta ottelun voitti Crosby, joka teki pisteet 1+1 matkalla 5-2-voittoon.

4. Crosby laittaa Capitalsin kesälomalle (13. toukokuuta 2009)
Vuoden 2009 konferenssivälierät menivät lopulta seitsemänteen otteluun. Kohtalo määräsi, että valokeilan varastaisi joko Crosby tai Ovetshkin.

Alussa tuli paikka Ovetshkinille. Crosbyn syöttö katkaistiin ja Ovetshkin pääsi läpiajoon, mutta Marc-Andre Fleury torjui laukauksen. Sen jälkeen Crosby otti pelin haltuun. Hän teki kaksi ylivoimamaalia ja syötti sitten Bill Guerinin osuman.

Penguinsin 6-2-voitto ratkaisi sarjan. Kausi päättyi Crosbyn ensimmäiseen Stanley Cupiin, kun Detroit Red Wings kaatui seitsemän ottelun Stanley Cup -finaalisarjassa.

5. Ovetshkinin ja Capitalsin läpimurto (7. toukokuuta 2018)
Ovetshkin ja Capitals joutuivat seuraamaan Crosbyn ja Penguinsin kolmea Stanley Cupia ennen kuin vihdoin kaatoivat päävastustajansa pudotuspeleissä vuoden 2018 toisella kierroksella. Ovetshkin oli johtava hahmo tehdessään sarjassa seitsemän pistettä.

Hän teki kolmannen ottelun voittomaalin minuutti ennen loppua, alusti Jakub Vranan voittomaalin viidennen ottelun lopussa ja vapautti Jevgeni Kuznetsovin ratkaisevaan läpiajoon kuudennen ottelun jatkoerässä.

Crosby teki kahdeksan pistettä, mutta joutui vuorostaan häviäväksi osapuoleksi. Capitals kaatoi Vegas Golden Knightsin viiden ottelun Stanley Cup -finaalisarjassa.

6. Kanada voittaa olympiajäällä (24. helmikuuta 2010)
Kansainvälisillä jäillä Crosby on ollut menestyneempi. Kanadan pitkäaikainen kapteeni on aina ollut maajoukkueen luottomies. Taustalla on muun muassa voitto Venäjästä vuoden 2010 olympialaisissa.

Kumpikaan pelaaja ei ollut pääosassa puolivälierässä, jonka Kanada voitti 7-3. Molemmat jäivät pisteittä. Crosby laukoi neljä kertaa maalia kohti, Ovetshkin kolme kertaa. Kyse oli kuitenkin ainoasta kohtaamisesta olympialaisissa.

Kanada meni jatkoon ja Crosby teki loppuottelussa Yhdysvaltoja vastaan voittomaalin jatkoajalla.

7. Crosby taipuu Capitalsille ulkoilmassa (1. tammikuuta 2011)
Heinz Fieldinä silloin tunnetulla stadionilla pelattu ulkoilmaottelu olisi voinut muuttaa kaiken. Kahden supertähden kohtaaminen tahditti neljättä NHL Winter Classic -ottelua.
Capitals voitti 3-1, eikä kumpikaan pelaaja tehnyt pisteitä. Silti ottelu oli unohtumaton.

Uransa tehokkainta kautta pelannut Crosby (65 pistettä 39 ottelussa) tuli David Steckelin taklaamaksi. Hän pealsi seuraavassa ottelussa Tampa Bay Lightningia vastaan ja joutui Victor Hedmanin taklauksen kohteeksi.

23-vuotiaan Crosbyn kausi päättyi aivotärähdyksenomaisiin oireisiin, jotka vaivasivat vielä seuraavallakin kaudella. Crosbyn pitkän jänteen terveydestäkin oltiin huolissaan. Sittemmin hän on uhmannut kaikkia odotuksia venyttäessään uransa jo 21 kauden mittaan.

8. Nuorempi Ovetshkin valokeilassa (3. helmikuuta 2023)
Vuoden 2023 tähdistöviikonlopun taitotapahtumassa Crosby ja Ovetshkin yhdistivät voimansa jälkimmäisen 4-vuotiaan pojan kanssa osana läpiajokilpailua.

Crosby ja Ovetshkin syöttelivät kiekkoa ensin toisilleen ja antoivat lopuksi laukaisupaikan "Ovi Jr." -paitaan pukeutuneelle Sergeille, joka laukoi kiekon erikoisvieras Roberto Luongon patjojen välistä maaliin. Suorituksesta annettiin täydet pisteet.

9. Crosby tahdittaa playoff-taistoa (27. huhtikuuta 2017)
Penguins pudotti Capitalsin kuuden ottelun sarjassa vuoden 2016 pudotuspelien toisella kierroksella, vaikka Crosby jäi kahteen syöttöpisteeseen.

Vuotta myöhemmin sama sarja pelattin uusiksi, jälleen toisella kierroksella, mutta Crosby oli vahvasti esillä. Hän teki sarjan kaksi ensimmäistä maalia 52 sekunnin sisällä toisistaan. Ovetshkin iski myöhemmin samassa erässä ennen kuin Kuznetsov tasoitti tilanteen kolmannessa erässä. Nick Bonino kuitenkin palautti Penguinsin edelle ajassa 52.36 ja ratkaisi 3-2-voiton.
Maalit olivat Crosbyn ainoat ottelusarjassa. Hän oli aivotärähdyksen takia sivussa neljännestä ottelusta, jonka Penguins voitti, karaten voitoissa 3-1-johtoon. Viidessä muussa ottelussa hän syötti viisi maalia.

10. Luminen matka hallille (7. helmikuuta 2010)

Super Bowl -viikonlopun sunnuntaina pelattua päiväpeliä sekoitti Yhdysvaltojen koillisosissa pyörinyt lumimyrsky, jonka takia Penguins joutui matkustamaan Montrealista Washingtoniin linja-autolla. Joukkue saapui pelipaikkakunnalle vasta aamukahden jälkeen. Ottelu alkoi puolenpäivän aikaan.

Matkustusvaikeuksista huolimatta Penguins karkasi 4-1-johtoon, kiitos Crosbyn kahden maalin. Capitals kiri kuitenkin takaisin mukaan. Ovetshkin teki kolme maalia tuodessaan Washingtonin 4-4-tilanteeseen ja syötti jatkoajalla Mike Knublen voittomaalin.