Los mejores entrenadores del Siglo 21

La temporada 2021-22 está a la vuelta de la esquina. Mientras se espera su llegada, NHL.com/es estará recordando a las figuras más grandes del Siglo XXI. En esta oportunidad, el análisis se centra en los mejores entrenadores, durante los 20 últimos años.

El trabajo de los técnicos en la NHL, ha servido para crear identidad, legado y transformación de cada una de las distintas franquicias, en la que los siguientes nombres han podido estar. La lista, presentada en cuenta regresiva, reúne a 10 entrenadores con premios individuales y colectivos.
10.- Gerard Gallant
El único nombre del listado que no cuenta con un título de la Stanley Cup.
No obstante, el ex alero izquierdo de los Detroit Red Wings y Tampa Bay Lightning, ha logrado desarrollar una carrera exitosa al frente de la banca, llevando a los Florida Panthers a establecer un record de franquicia con 47 victorias en la temporada 2015-16, mismo torneo en el que el equipo estableció un record interno con 103 puntos.
Tras tomar las riendas de los Vegas Golden Knights, como expansión en la NHL, lideró al club al trofeo Clarence S. Campbell Bowl, como campeones de la Conferencia Oeste, llegando a la Final de la Stanley Cup, en su temporada de estreno. En esa misma campaña de 2017-18, Gallant fue reconocido como el mejor entrenador de la NHL, al recibir el premio Jack Adams.
En 2021, antes de ser nombrado como nuevo técnico de los New York Rangers, Gallant ganó el campeonato mundial de IIHF (Federación Internacional de Hockey, por sus siglas en inglés).

9.- Claude Julien
Julien asumió el cargo de entrenador principal en la NHL por primera vez, en la temporada 2002-03 con los Montreal Canadiens, equipo con el que ocupó la posición por última ocasión en su carrera en la 2020-21, tras ser relevado de sus funciones al dejar marca de 9-5-4 en 18 partidos.
Sin embargo, el entrenador vivió una prolífica etapa desde el banquillo, dejando record ganador con cada uno de los equipos que estuvo: 201-75 en Montreal, 47-24 en su único año con los New Jersey Devils y por supuesto, los Boston Bruins, conjunto al que llevó a la postemporada por siete campañas consecutivas, dejando una marca de 419 victorias por 246 derrotas en 10 años.
El momento de gloria para Julien llegó en 2011, cuando alzó la Stanley Cup siendo la última para los Bruins hasta la fecha y a nivel individual, en la campaña 2008-09, se llevó el premio Jack Adams, como el mejor técnico de la liga.
8.- Mike Sullivan
Durante su etapa como jugador, el actual entrenador de los Pittsburgh Penguins tuvo que superar múltiples lesiones, para poder terminar su carrera activa con 136 puntos (54 goles y 82 asistencias) en 709 partidos en la NHL. Pero la historia como entrenador ha sido distinta, pues si bien su lugar en el banquillo del equipo del estado de Pennsylvania llegó como un experimento, Sullivan respondió con dos títulos de la Stanley Cup de forma consecutiva en los años 2016 y 2017.
El técnico nacido en Massachusetts, se mantiene como el único estadounidense que ha sido campeón de la NHL en al menos dos ocasiones, dentro de los entrenadores activos en la liga y cuenta con un record de 321 triunfos por 187 derrotas, llegando a los playoffs en cada uno de sus años al frente de los Penguins.

7.- Mike Babcock

Actualmente sin ningún equipo en la NHL, Babcock ha realizado valiosas intervenciones en NHL Network, como analista de un juego que conoce muy bien, pues en su primera temporada como entrenador en la liga, ganó el título de la Conferencia Oeste en la 2002-03, al frente de los entonces Anaheim Mighty Ducks.
Seis años después, en 2008, alzó la Stanley Cup al ser el timonel de los Detroit Red Wings, equipo con el que ganó 50 o más partidos, durante sus primeros cuatro años al frente del club, incluyendo 51 victorias en 2009, cuando consiguió su segundo banderín de la Conferencia Este, aunque no pudo repetir como campeón, tras caer ante los Pittsburgh Penguins.
Pese a no contar con ningún premio Jack Adams en su palmarés, Babcok posee un registro de 1301 partidos en la NHL, ganando 700 de ellos, por 418 derrotas, al frente de Detroit, Anaheim y los Toronto Maple Leafs, el club de su provincia natal, Ontario.
6.- John Tortorella
Su estilo agresivo, picante, controversial, pero muy efectivo, le permitió el estratega estadounidense dirigir en 1383 encuentros en la NHL, liga en la que fue reconocido como el mejor técnico en las temporadas de 2003-04, cuando fue campeón de la Stanley Cup con el Tampa Bay Lightning, así como en la 2016-17, cuando llevó a los Columbus Blue Jackets, a imponer una marca de franquicia con 16 triunfos de forma consecutiva.
Tortorella, quien decidió retirarse recientemente para convertirse en analista de hockey de cara a la temporada 2021-22 en la cadena ESPN, dejó marca de 673 victorias por 541 derrotas, dirigiendo a Tampa Bay, Columbus, New York Rangers y Vancouver Canucks, siendo este el único conjunto con el cual no pudo alcanzar la postemporada.
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5.- Darryl Sutter
Cuando Los Angeles Kings completaron la transacción más famosa en la historia del hockey, al adquirir a Wayne Gretzky en 1989, en un intercambio con los Edmonton Oilers, todo apuntaba a que la franquicia californiana conseguiría levantar la Stanley Cup, al menos en una oportunidad y la misma, no tardaría en llegar.
Sin embargo no fue así y los fanáticos de los LA Kings, tuvieron que esperar hasta la temporada 2011-12, para poder conocer la gloria, tras levantar la copa en esa oportunidad, teniendo como entrenador principal a un Darryl Sutter, quien había ganado la Conferencia del Oeste en la 2003-04 con los Calgary Flames, pero cayó en la final ante el Tampa Bay que dirigía Tortorella.
Sutter, con experiencia previa con los Chicago Blackhawks, San Jose Sharks y Flames, antes de llegar a Los Angeles, volvió a ganar su segunda Stanley Cup con los Kings en 2014 y en seis años con esa institución, dejó marca de 225 victorias por 147 derrotas. Para la próxima temporada, Sutter seguirá al frente de los Calgary Flames, tras regresar en 2021 y hasta la fecha, acumula 649 triunfos por 482 reveses en un total de 1.315 encuentros dirigidos.
4.- Jon Cooper
Otro nombre que demuestra que el trabajo de años, sencillamente da resultados.
Cualquiera pudiera pensar que Cooper, es quizás el ganador de los dos campeonatos más difíciles en la historia de la NHL, teniendo en cuenta que para poder alzar la Stanley Cup en 2020 y 2021, lideró al Tampa Bay Lightning en medio de una pandemia mundial (COVID-19), jugando en ciudades "burbujas", con una temporada en pausa, playoffs extendidos y más recientemente, un maratón de 56 juegos para poder llevar a cabo la campaña 2021.
Cooper ha ganado dos de las tres finales que ha disputado y si bien, cuenta en su equipo con al menos cuatro futuros integrantes de Salón de la Fama, como los son Steven Stamkos, Andrei Vasilevskiy, Victor Hedman y Nikita Kucherov, no se puede ignorar el hecho de que el estratega canadiense, ha llenado de gloria a la franquicia basada en Florida, no sólo con tres campeonatos de la Conferencia Este y dos de la Stanley Cup, sino con una temporada histórica de 62 victorias, la mayor cantidad de todos los tiempos en la NHL (empatado con Detroit), siendo una hazaña alcanzada en 2018-19.
Hasta la fecha, Cooper cuenta con marca de 384 victorias por 197 derrotas y parece ser cuestión de tiempo, para que pueda recibir por primera vez el premio Jack Adams, como el mejor estratega de la liga.

3.- Peter Laviolette
Actualmente se desempeña como entrenador de los Washington Capitals, pero en 19 años de carrera, se puede afirmar que cuenta con uno de los mejores historiales al momento de desarrollar el talento joven, en cada uno de los equipos en los que ha podido estar.
Durante su debut en la 2001-02, llevó a los New York Islanders a la postemporada, algo que repitió en su segunda etapa con el club de Long Island. Posteriormente en la 2005-06, lideró a un equipo de Carolina Hurricanes, cuyo mejor jugador fue Eric Staal con 100 puntos, con apenas 21 años, pero sería en los playoffs de aquella ocasión, en los que otro joven tomó gran protagonismo; el portero Cam Ward, quien en su año de novato terminó llevándose el trofeo Conn Smythe como el Jugador Más Valioso de la postemporada, algo que hubiese sido imposible, sin el apoyo y formación de Laviolette, cuyo ojo clínico para confiar en la juventud de su club, fue premiado con el campeonato de la Stanley Cup.
El estratega regresó a la Final en la 2009-10, con los Philadelphia Flyers, quienes cayeron ante los Chicago Blackhawks. En la 2016-17, sumó a su laureado palmarés, el título de la Conferencia Oeste, llevando a los Nashville Predators a disputar la Stanley Cup, pero no pudieron superar a los Pittsburgh Penguins en aquella serie.
Laviolette ha ganado más de 45 partidos en seis temporadas y ha logrado superar las 50 victorias en otras dos. En total acumula un record de 673 triunfos por 440 reveses (128 decisiones en tiempo extra), durante 1.266 partidos.
2.- Barry Trotz
Para entender un poco el impacto, cariño y respeto que se ha ganado el actual entrenador de los New York Islanders, basta con escuchar un coro de más de 15 mil aficionados gritando "Barry, Barry" cuando el estratega entra al hielo antes del partido, tal y como sucedió en las pasadas Semifinales/Final de Conferencia, en el mítico Nassau Veterans Memorial Coliseum.
Los números certifican uno de los mejores palmarés en toda la historia de la NHL, siendo el segundo técnico activo con mas triunfos en la liga y tercero de todos los tiempos, gracias 877 victorias, a los que se suman tres temporadas de 50 o más encuentros ganados y dos premios Jack Adams, el primero en la campaña 2015-16 con los Washington Capitals, equipo con el que alzó la Stanley Cup en 2018.
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Tras conseguir la gloria, llevándose el trofeo más grande de todos los deportes profesionales, Trotz tomó las riendas de los New York Islanders y en su primer año, recibió su segundo Jack Adams, como el mejor entrenador de la liga. La temporada 2021-22, será su cuarta con el equipo de Long Island, al cual ha liderado a las dos últimas finales en la Conferencia Este.
El entrenador nacido en Winnipeg lo ha ganado todo, pero eso no baja el nivel competitivo demostrado en cada uno de sus 1.730 juegos dirigidos, con Islanders, Capitals y Nashville Predators, cuyos 557 triunfos lo colocan como el técnico más ganador en la historia de esa franquicia.
1.- Joel Quenneville
Nadie, dentro de todos los técnicos activos, ha podido ganar mas juegos en la NHL que el actual entrenador de los Florida Panthers, quien debutó como timonel principal en la liga con los St. Louis Blues, luego de ser Asistente Técnico de Marc Crawford, con el equipo del Colorado Avalanche que alzó el campeonato de la Stanley Cup en 1996, barriendo en cuatro encuentros precisamente a los Panthers.
En la temporada 1999-00, Quenneville llevó a los Blues a ganar 51 partidos y a 114 puntos, la mayor cantidad en la historia de una franquicia fundada en 1967. Sin sorpresas, el estratega canadiense se alzó en ese torneo con su primer y único premio Jack Adams hasta la fecha.
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Posteriormente, Quenneville llegó a Colorado y allí dejó marca de 131 lauros por 92 derrotas, antes de asumir las riendas de los Chicago Blackhawks, donde se convirtió en leyenda, conquistando tres títulos de la Stanley Cup, que le valieron a la franquicia ser considerada por la NHL como el mejor equipo de la década entre 2010 y 2020. Justamente con los Blackhawks, el estratega vivió su temporada más ganadora, al totalizar 52 triunfos en la 2009-10, año en el que logró el primero de sus tres campeonatos.
Con un total de 962 victorias, el técnico canadiense es el segundo más ganador en la historia de la NHL, únicamente superado por el integrante del Salón de la Fama, Scotty Bowman, quien dejó un saldo de 1.244 triunfos. No obstante, Quenneville tiene todo para unirse a Bowman tanto en el club de los mil lauros en la NHL, como eventualmente, en el templo de los inmortales en el hockey sobre hielo.