Cañonazos del día: Colorado obligado a responder

La Final de la Conferencia Oeste llega a la T-Mobile Arena, la casa de los Vegas Golden Knights y para el equipo local el cambio de sede no puede darse en un mejor momento, con una afición ávida por apoyar a su equipo en aras de ponerse 3-0 arriba en la serie, lo cual deja a un herido y tambaleante Colorado Avalanche obligado a dar su mejor partido de los playoffs para evitar caer en un tobogán del que pocos salen: un déficit de 3-0.

Colorado debe jugar con un sentido de urgencia porque el tiempo se agota

Pocos anticipaban que la Final de la Conferencia del Oeste marchara de la manera en la se encuentra después de los dos primeros juegos, con una ventaja de 2-0 en favor de los Vegas Golden Knights y aunque la serie está lejos de acabar, las cartas no le favorecen al Colorado Avalanche, con la contienda viajando al estado de Nevada.

Una de las señales preocupantes es que cuando Colorado perdió el viernes por 3-2 ante Vegas, el equipo fue incapaz de preservar una ventaja de un gol en el tercer periodo. Y la razón de la preocupación es que el Avalanche tenía una marca conjunta, tanto en temporada regular como en los playoffs, de 45-0-0 cuando estaba al frente después de dos periodos. El entrenador del club cree tener un plan para meter a su equipo a la serie.

“Esta mañana, tras el primer y el segundo partido, volvimos a hablar de la competitividad que necesitamos”, Jared Bednar, head coach de Colorado. “Estamos cometiendo errores en las entradas que provocan pérdidas de posesión y les brindamos muy buenas oportunidades a la ofensiva, y ellos las han aprovechado. No nos las están dando a nosotros, así que parte del problema radica en la fuerza y la competitividad al controlar el disco en la zona neutral, en hacer jugadas más firmes y en tomar mejores decisiones. Tenemos que corregir eso”.

Los datos de los Golden Knights que no conviene al Avalanche conocer

Nadie puede negar que las ausencias de jugadores clave en los playoffs van en detrimento del funcionamiento de un equipo y para Colorado el hecho de no tener a al estelar defensa Cale Makar es obvio que, después de los dos primeros juegos de la Final de la Conferencia del Oeste, les está pasando la factura, pero hay una verdad más allá de eso.

Los Golden Knights (95 puntos en el Pacífico) ciertamente fueron el campeón divisional más débil de toda la NHL, pero eso no significa que su juego no tenga sustancia y prueba de ello es que es su congruencia y cohesión lo que los tiene a dos triunfos de jugar la Final de la Stanley Cup.

Algunos de los datos que Colorado no quisiera saber de Vegas es que en el tercer periodo, los Golden Knights lideraron la NHL en goles (108) y permitieron la segunda menor cantidad (61). También superaron a sus rivales en tiros a gol por 803-597 (más 206) en el tercer periodo, el margen más alto de la liga, además de que obtuvieron 10 victorias remontando el tercer periodo, además de encabezar a la liga con cuatro victorias más de este tipo en estos playoffs.

Jugadores del Avalanche saben que deben ponerse las pilas el resto de la serie

Una de las cualidades de un equipo ganador del Trofeo de los Presidentes, sin duda, es la capacidad de sobreponerse a la adversidad para acabar ganando juegos que parecían perdidos o difíciles de remontar, pues una marca como la del Colorado Avalanche en 2025-26 de 55-16-11 (121 puntos), no se construye por casualidad o por un vasto dominio en una liga tan competitiva como la NHL, en la que cada noche cualquiera puede ganar.

En ese sentido, las cosas no están del todo bien para Colorado en la Final de la Conferencia del Oeste, que debe encarar el Juego 3 en la T-Mobile Arena, la casa de los Golden Knights con ausencias sensibles y sobre todo con la imperiosa necesidad de elevar el nivel de su juego porque de no hacerlo, caer a un déficit de 3-0 en contra sería prácticamente una sentencia de eliminación latente.

“Obviamente no esperábamos ir perdiendo 2-0, pero tenemos que ponernos las pilas y estar listos para el próximo partido”, dijo el delantero del Avalanche Nicolas Roy. “Creo que hemos estado jugando bastante bien. No hemos sido lo suficientemente oportunistas, y creo que podemos generar más peligro frente a la portería. Creo que estamos haciendo algunas cosas bien, pero sin duda podemos hacerlo mejor. Creemos en este grupo. Si analizamos el video y pensamos que podemos mejorar, estaremos listos para el próximo partido”.

Llueven elogios para Eichel tras una gran postemporada, pero él se serena

Sin duda uno de los jugadores en los que confían los Vegas Golden Knights es en el estelar delantero Jack Eichel, cuya llegada al equipo causó olas a lo largo y ancho de la NHL en 2021 dada la magnitud de la transacción y desde entonces ha sido un pilar en el éxito de la franquicia del estado de Nevada.

Además de ser una pieza clave del éxito de Vegas en la consecución de la Stanley Cup en 2023, Eichel ha sido una de las caras más visibles de la franquicia desde su llegada y a pesar de los altibajos, en los Playoffs de la Stanley Cup está teniendo una de sus mejores actuaciones, al grado de recibir el elogio de su entrenador John Tortorella, llamándolo “el mejor jugador de dos vías de la liga”, pero él se encoge de hombros ante tal alabanza y apela a la humildad.

“Obviamente, es un halago muy agradable”, dijo Eichel. “Pero hay muchos jugadores muy buenos en toda la pista en esta liga. Personalmente, mi objetivo es ser un jugador completo, ayudar a mis defensas cuando no tenemos el disco, hacer bien las cosas pequeñas, competir y, cuando tengo la oportunidad de anotar y crear jugadas, aprovecharla. Siempre ha sido una prioridad en mi juego, y creo que es algo en lo que hay que centrarse especialmente en esta época del año. Sabemos lo difícil que es ganar. Gran parte de eso depende de jugar con intensidad a la defensiva”.

¿Se acerca Makar a regresar a la alineación del Avalanche para el J3?

Una de las preguntas recurrentes en torno a la Final de la Conferencia del Oeste radica en el estado de salud del defensa Cale Makar, ausente desde el Juego 5 de la Segunda Ronda ante el Minnesota Wild y quien se ha perdido los dos primeros duelos de la serie y que visiblemente ha afectado al Colorado Avalanche.

La lesión que aqueja a Makar no se conoce, pero se sabe que es lo suficientemente considerable como para impedirle jugar y lo que más inquieta a la afición de Colorado es que no existe certeza sobre cuándo podría regresar al hielo, habida cuenta de que su equipo lo necesita y, de cara al Juego 3, nuevamente su estatus es desconocido.

“Ha estado entrenando en el gimnasio para fortalecerse y probando su condición física sobre el hielo. Cale es el único que sabe cuándo estará listo para jugar. Por eso, la decisión es suya”, dijo el entrenador del Avalanche Jared Bednar. “Tiene que llegar a un nivel en el que se sienta cómodo con su situación y con su tolerancia al dolor, y dependiendo de cómo se encuentre, nos dirá cuándo está listo para jugar”.