Cañonazos del día: Canadiens y Hurricanes buscan redención

Este jueves se pone en marcha la Final de la Conferencia Este con dos candidatos que se han encargado de superar sus primeras dos series de postemporada, con unos Canadiens que dejaron en el camino al Lightning y a los Sabres, en tanto unos perfectos Hurricanes hicieron lo propio con Senators y Flyers para chocar en busca del pase a la Final de la Stanley Cup.

¿Antecedentes de la fase regular entre ambos benefician a Montreal?

Los Carolina Hurricanes fueron el mejor equipo de la Conferencia del Este durante la temporada regular, gracias a su marca de 53-22-7 (113 puntos), incluso la segunda mejor de la NHL, solo detrás de la del Colorado Avalanche (56-16-11; 121 pts.), situación por la que preservan la ventaja de la localía en la postemporada.

Dicho lo cual, se podría decir que Carolina fue un equipo dominante, pero no ante todos. El récord de los Hurricanes ante los Montreal Canadiens en 2025-26 fue de 0-3-0, el equipo canadiense dominó la serie anual con una diferencia de 15-8 en el marcador. Y ahora se van a enfrentar a un equipo que llega con la motivación hasta el cielo con dos victorias en dos series que se fueron a lo máximo. Pero, ¿estos antecedentes importan?

“Montreal tiene a esos muchachos que son verdaderamente talentosos y que te pueden hacer daño de diferentes maneras”, dijo el delantero de los Hurricanes Seth Jarvis. “Y hay que considerar la portería de Montreal, (Jakub) Dobes está jugando realmente bien”.

Y no es la única opinión en ese sentido en el vestidor de los Hurricanes.

“Lo hemos visto esta temporada. Puedes ver que están resolviendo las cosas y eso va a ser un enorme reto para nosotros”, dijo el delantero de Carolina Jordan Martinook sobre enfrentar a los Canadiens.

¿Desventaja para Carolina por su larga espera entre partidos de playoffs?

El calendario marcaba el 9 de mayo cuando los Carolina Hurricanes superaron 3-2 en tiempo extra a los Philadelphia Flyers en el Juego 4 de la Segunda Ronda, con lo cual el equipo de Raleigh consumaba su segunda barrida consecutiva en esta postemporada y sellando su boleto a la Final de la Conferencia del Este por tercera vez en cuatro años; no obstante, se iba a presentar un tema que siempre genera opiniones divididas: una larga espera.

Habrán transcurrido 11 días completos desde la última vez que los Hurricanes disputaron un partido en estos playoffs, en comparación con apenas dos días de descanso para los Canadiens tras superar el lunes a los Buffalo Sabres en el Juego 7 de su serie de Segunda Ronda, pero esa disparidad en los ritmos de las agendas, ¿verdaderamente tendrá un impacto? Al menos a priori no puede saberse.

“Tenemos que jugar a nuestro estilo”, dijo el gerente general de Montreal, Kent Hughes, tras la llegada del equipo a Raleigh el miércoles. “Lo creo firmemente. No sé cómo una organización en esta liga puede tener éxito reinventándose cada vez que se enfrenta a un nuevo rival en cuanto a su forma de jugar”.

Enfoque de Hurricanes cambia y se enfocan en los Canadiens ahora

De los cuatro equipos sobrevivientes en estos Playoffs de la Stanley Cup, los Hurricanes son el único que mantiene récord perfecto, luego de barrer sus dos primeras series de postemporada, lo cual ha significado tener esperas más allá de lo anticipado. La primera vez, Carolina no tuvo ningún problema para retomar el ritmo y avanzar a la siguiente fase, la pregunta es si la segunda vez el paréntesis tendrá el mismo efecto o habrá otras repercusiones.

“Hemos tenido dos de esos (largos paréntesis) en estos playoffs, así que ha sido muy interesante”, dijo el entrenador de Carolina, Rod Brind’Amour. “Esperemos que el descanso, el descanso mental, nos beneficie. No sé cómo será físicamente. Hemos tenido tiempo para recuperarnos, pero no estoy seguro de cómo se traducirá el ritmo, pero ya lo veremos”.

Los Hurricanes tuvieron su primera pausa tras barrer a Ottawa en la Primera Ronda, que fue de seis días, pero la segunda fue de 11, de manera que el gran reto para el equipo con la mejor marca del Este es regresar cuanto antes al ritmo con el que acabaron la serie ante los Flyers.

Mentalidad a prueba de todo, la principal carta de Montreal en estos playoffs

Llegar a la Final de Conferencia habiendo disputado 14 partidos no solo implica haber ganado dos series que se fueron a la máxima instancia, sino que también hay seis derrotas en el historial de ese equipo. Es la radiografía de los Canadiens en esta postemporada, pero esa es parte de la identidad del club, la capacidad de sobreponerse a la adversidad y tener una corta memoria.

Montreal tiene marca de 6-0 en estos playoffs después de perder un partido, sin importar cómo pierden, como por ejemplo tras perder en casa 8-3 el Juego 6 de la Segunda Ronda, respondieron ganando 3-2 en tiempo extra en Buffalo el séptimo encuentro, pese a ser superados 39-25 en el renglón de los tiros a gol.

“Hay muchas lecciones que aprender en la Primera Ronda y luego aplicarlas en la Segunda, donde simplemente intentas no perder dos partidos seguidos”, dijo el delantero de Montreal Cole Caufield. “Esa era nuestra mentalidad. Obviamente, quieres ir arriba, pero si pierdes dos seguidos en una serie así, es difícil remontar. Desde luego, hay momentos en los partidos en los que tienes que mantener la concentración mental. Creo que lo hicimos, aprendimos de los errores y seguimos adelante partido a partido. Es una gran prueba de cara al futuro”.

Dobes vs. Andersen, el duelo en la portería de la Final del Este

Jakub Dobes y Frederik Andersen solo tienen una cosa en común: nacieron en países europeos. El primero en la República Checa y el segundo en Dinamarca. Quizá podría decirse que también quieren llevar a sus respectivos equipos a disputar la Final de la Stanley Cup, pero el uno del otro, son la otra cara de la moneda.

Mientras Dobes, de 24 años, tiene etiqueta de novato, Andersen, de 36 años y con una experiencia de 13 temporadas en la NHL. Son los porteros previstos como titulares para sus equipos y ambos han tenido una postemporada sobresaliente que ha empujado a Canadiens y Hurricanes a la antesala de la serie por el título. ¿Qué habrá de imponerse, la juventud o la experiencia?

La mejor carta de presentación de Dobes: detuvo 65 de 68 disparos (95.6% de efectividad) en sus dos Juegos 7 como titular, incluyendo 37 de 39 contra los Sabres. El portero de 24 años se unió a Ken Dryden (1971 con Montreal) como los únicos porteros novatos en la historia de la NHL en ganar múltiples séptimos partidos como visitante en una postemporada.

La mejor carta de presentación de Andersen: fue el sexto portero en la historia de la NHL en iniciar unos playoffs con al menos ocho partidos permitiendo dos goles o menos, y el primero desde Jean-Sebastian Giguere (8 en 2007 con los Anaheim Ducks). El veterano detuvo 191 de 201 disparos en las dos primeras rondas, incluyendo 49 de 53 tiros de alto riesgo a la portería, según NHL EDGE, para un porcentaje de salvadas de .925, el mejor de la liga en disparos de alto riesgo.