Cañonazos del día: Hurricanes urgido de una victoria

Este sábado se dará el segundo asalto entre los finalistas de la Conferencia del Este, con unos Canadiens que volvieron a demostrar su calidad como visitantes y a unos Hurricanes que vienen de sufrir su primer revés en estos Playoffs de la Stanley Cup, por lo que el duelo se antoja más que atractivo.

El remedio de Carolina para erradicar la falta de ritmo: volver a lo básico

Los Carolina Hurricanes tuvieron un receso de 11 días, que por un lado sirve a estas alturas de los Playoffs de la Stanley Cup para que los lesionados se recuperen y paliar la fatiga acumulada luego de rondar la centena de juegos en la temporada, pero también, como se pudo ver, ese paréntesis le pasó la factura al equipo, al caer 6-2 ante los Montreal Canadiens en el Juego 1 de la Final del Oeste, luciendo faltos de ritmo.

Luego de irse adelante en el marcador a los 33 segundos, Carolina mantuvo solo por 27 segundos su ventaja con la reacción de los Canadiens, que no se detuvo hasta conseguir cuatro goles sin respuesta y ponerse en una posición cómoda. Los jugadores de los Hurricanes creen entender la raíz del problema y avisan que se pondrán manos a la obra tan pronto caiga el puck en el Juego 2.

“El segundo periodo se parece más a la manera en la que jugamos, lo llamamos el juego del estrés, en el que jugamos en la zona del rival, ellos despejan y son castigados, se rompen sus bastones, tienen jugadores por todos lados, hacen lo que sea para evitar goles y nos alimentamos de eso, así como nuestro público”, dijo el delantero de Carolina Taylor Hall. “De manera que nuestro enfoque mañana (hoy) es regresar cuanto antes a nuestro juego”.

El indescifrable misterio del porqué los Canadiens juegan bien en gira

Esta postemporada los Montreal Canadiens han disputado nueve juegos de playoff fuera de casa y este martes completarán su décimo encuentro en la carretera, pero lo importante no es eso sino que tienen marca de 7-2 en esas situaciones, siendo la victoria por 6-2 del miércoles ante los Hurricanes su más reciente exhibición de juego en gira y saliendo airosos.

Es por eso que los Canadiens están arriba 1-0 en la Final del Este, pero cuando se trata de desmenuzar las razones por las que el equipo canadiense ha sido tan

eficiente a la hora de jugar de visitante, las opiniones se dividen en el vestidor de Montreal, pues mientras unos dicen que juegan de la manera correcta y otros simplemente sin complicaciones, el entrenador tiene su propia hipótesis.

“No creo que sea una sola cosa en particular", dijo el head coach de los Canadiens, Martin St. Louis sobre este tema. “Creo que probablemente se deba un poco a la confianza que nos dio cómo nos fue la temporada fuera de casa. Creo que tenemos fe en nosotros mismos”.

Confianza en Andersen sigue intacta, esperan verlo mejor en el J2

Otra de las maneras de ver los estragos de la falta de acción de juego para los Hurricanes que duró 11 días tras barrer en la serie de Segunda Ronda a los Philadelphia Flyers fue en el rendimiento de su portero titular, Frederik Andersen, en el Juego 1 de la Final del Este.

El veterano guardameta, de 36 años, permitió cinco goles en 21 disparos, incluyendo cuatro seguidos en el primer periodo, aunque dos tantos fueron a quemarropa, de Cole Caufield y Alexandre Texier, y los otros dos en contragolpes, de Juraj Slafkovsky y de Iván Demidov. Pero existe confianza en que el danés retome su nivel, el que mostró en las rondas previas.

“Este partido no fue culpa suya en lo absoluto. Freddie es bastante tranquilo. Una de sus fortalezas es que sabe seguir adelante”, dijo el entrenador de Carolina Rod Brind'Amour. “No lo voy a culpar por los contragolpes. Pensé en cambiar de portero por un momento, solo para darle un respiro, pero ha descansado bastante, así que en realidad es lo contrario. Probablemente necesitamos que tome mejor ritmo de juego”.

Confianza a tope por la producción de la primera línea de cara al J2

Los Montreal Canadiens hicieron muchas cosas bien en el primer juego de la Final del Este, como mostrar solidez y solvencia en la portería, tener una rápida capacidad de reacción luego de ponerse abajo en el marcador y, quizás por encima de todo, exhibir una robusta producción de su primera línea, compuesta por sus mejores jugadores ofensivos.

Con una producción de ocho unidades, Cole Caufield (1-1—2), Nick Suzuki (0-3—3) y Juraj Slafkovsky (2-1—3), cargaron ofensivamente a los Canadiens en el primer encuentro de la serie y, más allá de las estadísticas y el dominio que reflejan esos números, esa es la mejor carta que puede mostrar Montreal de cara al Juego 2 de la Final del Este, el tipo de actuación que puede inspirar al resto.

“En situaciones de cinco contra cinco, definitivamente tenemos que encontrar la manera de producir más si queremos seguir avanzando”, dijo Suzuki. “No es que falte una sola cosa, son solo pequeñas jugadas aquí y allá. Creo que los tres podemos hacerlo mejor. Sin duda, es emocionante para el equipo no haber estado rindiendo al nivel habitual. Algunos jugadores han dado un paso al frente y nos han ayudado. Tenemos que devolverles el favor y jugar un poco mejor”.

El número que los Hurricanes necesitan olvidar con carácter urgente

Sin lugar a dudas los Hurricanes fueron el mejor equipo (53-22-7; 113 pts.) en la Conferencia del Este durante la fase regular, son el primer sembrado, han asegurado jugar como locales el resto de la postemporada hasta esta ronda y para conseguir todo eso hay que ser un buen equipo, constante y con fortalezas.

Esta vez la derrota en el Juego 1 de la Final del Este podría atribuírseles porque tuvieron un receso de 11 días entre el Juego 4 de la serie ante los Flyers y el primero ante los Canadiens, es decir, la pérdida de ritmo de juego y por más que el equipo pudo haber hecho diferentes ejercicios en los entrenamientos para mantener a sus jugadores activos, nada se compara con el trajín de un partido.

Dicho esto, de cara al Juego 2 este sábado en el Lenovo Center, los Hurricanes deben salir decididos a buscar una victoria no para emparejar la serie 1-1 por bando, sino para, por lo menos momentáneamente, dejar de lado el atroz récord de 1-17 en los últimos 18 partidos de Carolina en la Final de Conferencia.

La pregunta es si serán capaces de revertir la tendencia.