Los Golden Knights toman una ventaja comandante

La Final de la Conferencia del Oeste está empezando a tomar forma, y son los Vegas Golden Knights los que sorprendentemente tienen el control sobre el Colorado Avalanche después de los dos primeros juegos de la serie al mejor de siete.

El viernes, Vegas se fue arriba 2-0 en la serie con un triunfo de 3-1 ante el Avalanche, el mejor equipo de la temporada regular, jugando de visita en la Ball Arena.

El Juego 3 será el domingo en la T-Mobile Arena.

“No creo que la gente se esperara esto, pero creo que los que estamos en este vestidor sabíamos que podíamos lograrlo, y nuestra meta era venir aquí y sacar dos victorias”, dijo el defensa de los Golden Knights, Dylan Coghlan. “No estábamos satisfechos con dividir la serie, así que regresar a casa y jugar frente a nuestra afición… el T-Mobile Arena tendrá un gran ambiente. Ojalá esté al rojo vivo”.

El conjunto desértico tuvo que dar la voltereta para salir airoso. Cedió el primer gol del partido en el primer periodo, pero desató una ráfaga de tres tantos en el último episodio. Consiguieron su cuarta victoria viniendo de atrás en el tercer período durante los Playoffs de la Stanley Cup 2026, la mayor cantidad en una sola postemporada en la historia de la franquicia.

Además, los Golden Knights lograron su victoria de remontada número 26 entre temporada regular y Playoffs este año, igualando las campañas 2024-25 y 2017-18 como la segunda mayor cifra en una sola temporada. La única vez que registraron más fue en 2022-23, cuando ganaron la Stanley Cup con 27 victorias viniendo de atrás.

“Encontramos la manera”, expresó el entrenador en jefe de Vegas, John Tortorella. “Creo que la parte clave del juego fue que realmente batallamos mucho en el segundo período, pero aun así nos fuimos al vestidor perdiendo solo 1-0. Para mí, ese fue el momento clave del partido, y sentíamos que estábamos en una buena posición para encarar el tercer período perdiendo por un gol en este edificio, en el Juego 2. Solo queríamos seguir jugando”.

“Estamos tratando de jugar nuestro juego de la manera en que creemos que debemos hacerlo, y encontramos la forma de sacar el resultado. Vamos a tener que ser mejores en cada partido. Ellos van a mejorar, y nosotros también tendremos que mejorar en todas las áreas, especialmente en algunas situaciones específicas del juego”.

El hombre clave para la voltereta fue la figura del conjunto desértico Jack Eichel. El delantero centro empató el partido al minuto 9:15 del tercer periodo, y poco más de dos minutos después ingenió la jugada que resultó en el gol de Ivan Barbashev que puso arriba a los Golden Knights.

“Obviamente fuimos capaces de venir de atrás. Pudimos remontar y estar abajo por un gol. Creo que jugamos con paciencia”, indicó Eichel. “Tuvimos algunas oportunidades, incluso temprano en el partido. Hay que darle crédito a su portero, hizo algunas atajadas importantes.

Solo se trata de defender duro y, cuando tengas una oportunidad, aprovecharla. Creo que hicimos un buen trabajo en eso”.

Eichel participó en un gol de ventaja en los Playoffs por la ocasión número 24 con Vegas, lo cual lo deja empatado con Jonathan Marchessault en el tercer lugar de la historia de la franquicia, solo detrás de Mark Stone (34) y Shea Theodore (32).

“Es increíble. Es un superestrella. Esa es la mejor forma de decirlo: es un superestrella. Juega en ambos lados de la pista y marca el ritmo. Es de esos jugadores que no te das cuenta de lo buenos que son hasta que juegas con él. Es un superestrella”, señaló el defensa de los Golden Knights, Rasmus Andersson, hablando de Eichel.

“Siempre está en la posición correcta y lo hace todo, ¿no? Juega en inferioridad numérica, en superioridad, contra la mejor línea rival y aun así mete 90 puntos en temporada regular y está entre los dos mejores anotadores en los Playoffs. Se empareja contra Nathan MacKinnon. Hoy (viernes) prácticamente se echó el equipo al hombro y nos regresó al partido, y hace una jugada espectacular para ‘Barbie’ y ‘Barbie’ saca un tiro increíble. Eso fue la diferencia del juego. Tus mejores jugadores tienen que liderar si quieres tener oportunidad de ganar”.