Legendario "coyote" asegura que sus Yotes tienen un gran futuro

Hablar de leyendas dentro del 'Vals sobre el tundra' de la National Hockey League es hablar de galantes, desafiantes e incansables guerreros. Es también contar historias de gladiadores y soldados de mil batallas, que, con gallardía, fuerza, dedicación, compromiso, carácter y esmero, han expuesto su arte, habilidades y talento, ya por más de un centenar de años sobre el hielo.

Hablar de leyendas, es hablar de legendarios del calibre del exdelantero de Coyotes, Mike Gartner, que, a pesar de que nunca ganó la Stanley Cup o jugó en la final de esta, logró con su aporte, por décadas y mediante centenares de goles, ser incluido en el Hockey Hall of Fame.
Un histórico que, con motivo de las fiestas -alrededor- de las inducciones del Salón de la Fama de hockey -que se festejaron este fin de semana y culminan hoy en Toronto, Canadá- nos dio unos momentos de su tiempo, tras el partido de alumnos, para dialogar sobre el futuro de su 'exequipo', los Phoenix Coyotes, hoy los Arizona 'Yotes', y sobre el potencial de estos, en un año clave para la franquicia-hoy en día- del cubano Alex Meruelo y asociados.
LA ESTABILIDAD ES CLAVE
"No sé mucho sobre el nuevo propietario del equipo, pero lo que sí puedo compartir es que, es algo sumamente positivo -por lo que sé (sic)- y que promete estabilidad para la franquicia.
Y dado que, este tipo de proyectos requieren una base seria, estable y profesional, no dudo en la capacidad de los nuevos propietarios en poder lograr cosas muy importantes en un futuro no lejano", afirmó el exjugador y 'hombre-gol' de equipos de la talla de Washington Capitals, Minnesota North Stars, New York Rangers, Toronto Maple Leafs y Phoenix Coyotes.

"Mi experiencia en el Valle (Arizona) está llena de gratos recuerdos", agregó el exseleccionado nacional canadiense y autor de más de 700 goles como profesional, que además compartió que, "Cuando el equipo llegó a Phoenix -proveniente de Winnipeg- los primeros dos años fueron espectaculares. Eran veladas que se jugaban a estadio lleno, ante dos y tres mil personas, en el American West Arena, en el cual, no cabía un alfiler", continuó, a la vez que bromeo sobre el posicionamiento de la pista, ya que aquel recinto, era una 'arena' diseñada para la práctica del baloncesto.
"Ni se veía la malla, estaba tan repleto de gente", recordó.
TODOS LOS INGREDIENTES
"Yo creo que todo (el éxito y el potencial) se resume en el hecho de que, en el Valle (Arizona), hay gente que quiere al hockey. Hay gente que quiere verlo y está interesada en tenerlo cerca", aseveró, a la vez que no se resguardó las dificultades que -bajo la antigua administración - el equipo experimentó y además reconoció.
"Han tenido momentos duros, complicados y quizás difíciles en Glendale (Arizona) dentro de la organización, pero hay potencial suficiente como para convertirlo en algo muy exitoso. Ha habido suficiente trabajo de base, dentro de la comunidad como para tener algo sólido y con potencial a ser algo aún más importante", insistió.
"Ganar siempre es importante cuando se pretende atraer y entretener. Si no tienes un equipo ganador, estás en problemas. Aquí han construido sobre una base de jóvenes que promete y tiene futuro. Insisto, ganar es clave. Ganar es siempre bueno".

¿AYUDA EL BUEN MOMENTO?
Sobre si el equipo, con su actual andar, ganando, y sorprendiendo, tiene alguna oportunidad de alcanzar los Playoffs, Gartner agregó que, "No es algo que descartaría (llegar a los Playoffs).
Es importante darle un motivo a tu afición para que te siga y te apoye. La afición siempre está dispuesta a pagar por ver espectáculo. Es algo necesario y que hemos visto por ejemplo con franquicias de poco arraigo últimamente, como San Luis (St. Louis Blues, actuales campeones) y Washington (Capitals) por ejemplo, que ganaron la Copa luego de existir por mucho tiempo y lograron darle a la afición una razón más para creer, llegar, festejar y seguir a su equipo. Han respondido", sintetizó.
Sobre el hecho de que Arizona es considerado -por algunos-como un mercado no tradicional (para el hockey sobre hielo) y la ruptura de paradigmas alrededor del tema, Gartner concluyó al decir que, "Mira a San José, por ejemplo. Es un mercado para el hockey cuando nadie lo considera ni lo consideraba serlo. Ellos siempre han tenido un arraigo enorme dentro de su comunidad y alrededores, gracias a equipos competitivos y ganadores.
Es algo motivante, es algo que pone a cualquier a pensar en que, es algo que está a su alcance, siempre y cuando se lo predispongan (ganar y cumplir).
Mira a Nashville, por ejemplo, ahora es mercado y tierra fértil de hockey. ¿Y por qué? Porque los fans han respondido a cabalidad. El equipo les sigue respondiendo. Si Arizona sigue ganando, y sostiene la estabilidad que ha mostrado, a escala dirigencia y se apega a las bases. Este proyecto tiene todas las de ganar" finalizó.
FIESTA EN ONTARIO
La celebración de la ceremonia de inducción de la clase de 2019 se llevará a cabo esta tarde, en el Hockey Hall of Fame en Toronto, Ontario, Canadá.
Como 'constructores' o builders hoy serán homenajeados, Jim Rutherford y Jerry York.
Rutherford ganó una Copa Stanley en Carolina en 2006, como Gerente General. Actualmente ostenta el mismo puesto -de Gerente General- con los Pittsburgh Penguins, donde ganó las Stanley Cups en 2016 y 2017.
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Jerry York en tanto, también en la categoría de constructores, ganó el título de la NCAA en 1984 con Bowling Green. Luego se trasladó a la Universidad de Boston, donde ha forjado otros cuatro campeonatos de la NCAA.
En la categoría de jugadores, Guy Carbonneau jugó 13 temporadas con los Montreal Canadiens, ganando el premio Selke como el mejor defensivo de la NHL tres veces, además de dos Copas de Lord Stanley en 1986 y 1993. También jugó cinco temporadas con los Dallas Stars, ganando otra Stanley Cup en 1999.
Vaclav Nedomansky, Hayley Wickenheiser y Sergei Zubov, que se unió a los New York Rangers en 1992 y fue miembro del equipo de la Copa Stanley de los Rangers de 1994, y que también forjó una segunda Copa Stanley en 1999, también serán reconocidos en la ceremonia de esta noche en Canadá.