Cañonazos del día: tensión en cuatro frentes

Este martes es el cuarto día de acción en los Playoffs de la Stanley Cup y llama poderosamente la atención el Juego 2 de la serie entre los Montreal Canadiens y el Tampa Bay Lightning, aunque la jornada viene cargada con cuatro partidos en total que van a dar mucho de qué hablar. Este es el panorama previo a la actividad.

El Lightning busca limpiar su juego, pulir los errores y emparejar la serie

Este martes los ojos estarán puestos en la Benchmark International Arena cuando el Tampa Bay Lightning reciba a los Montreal Canadiens para el Juego 2 de su serie de Primera Ronda de la postemporada de la NHL. El equipo local perdió 4-3 en tiempo extra el domingo y buscará a toda costa viajar a tierras canadienses en un agujero con relativa profundidad.

Se anticipa una serie pareja, larga, tensa y de mucho choque físico, pero para que Tampa Bay se dé una verdadera oportunidad de emparejar 1-1 la contienda, una de las cosas que tienen que cambiar es la disciplina y mantenerse fuera de la congeladora, pues algo que puso en una posición incómoda al Lightning fueron los castigos, permitiendo tres goles en power play a Juraj Slafkovsky, incluyendo el del triunfo en tiempo extra.

“Obviamente, las oportunidades que les dimos y la cantidad de penalizaciones que cometimos no son la fórmula para el éxito en la temporada regular ni en los playoffs”, comentó el defensa de Tampa Bay, Ryan McDonagh, tras el primer juego. “Pudieron ejecutar muchas jugadas y sentir el disco en la pista. Sin duda, el equipo penalty killing tiene que mejorar y hacer un mejor trabajo”.

Por el otro lado, y para reforzar la teoría de la importancia de no cometer castigos, Tampa Bay lució sólido en igualdad numérica, superando 10-5 a Montreal y limitando a su goleador de 51 tantos, Cole Caufield, a solo un tiro en esas circunstancias e incluso a su capitán, Nick Suzuki, sin tiros a la portería, aunque sumó dos habilitaciones.

Hito de Slafkovsky motiva a Montreal a volver a casa 2-0 arriba

En 117 años de una vasta y laureada historia, la añeja franquicia de los Montreal Canadiens no había visto un hito como el que consiguió el joven delantero Juraj Slafkovsky en el Juego 1 de la serie ante el Lightning, al convertirse en el primer jugador en la historia del club en conseguir tres goles en power play en un partido de postemporada.

El joven de 22 años, nativo de Kosice, Eslovaquia, sigue demostrando por qué fue la primera selección global del Draft de la NHL de 2022 y una actuación como la del domingo, lo motiva a seguir por ese camino en el entendido de que ese tipo de juego no solo lo beneficia a él sino también a su equipo. Y máxime que ganar este martes para Montreal significa ponerse a medio camino de avanzar a la Segunda Ronda.

“Sabemos lo que ‘Slaf’ es capaz de aportar”, dijo el entrenador principal de los Canadiens, Martin St. Louis. “Esta noche jugó fiel a su estilo. No se trataba solo de anotar goles; quería ganar, fue físico, ganó los duelos individuales y tuvo un manejo del stick activo y decisivo. Fue un partido importante para él”.

Slafkovsky se convirtió en el primer jugador de los Canadiens en conseguir un hat trick de playoffs desde que Rene Bourque consiguiera el hito en el Juego 5 de la Final de la Conferencia Este y es solo el tercer jugador en la historia de Montreal con un hat trick que se completa con un gol en tiempo extra, el tipo de hito que motiva a un joven jugador que quiere dejar huella y el Juego 2 ante Tampa Bay es una nueva oportunidad.

Bruins quieren apretar el botón de reinicio para el J2

Durante dos periodos y medio, los Boston Bruins fueron capaces de mantener a raya a la cuarta mejor (3.35 goles por juego) ofensiva de la NHL en su propia casa este domingo en el Juego 1 de la serie de Primera Ronda ante los Buffalo Sabres, pero la olla de presión estalló y el resultado fue inevitable, con una remontada por parte de los locales con cuatro goles sin respuesta en el tercer periodo.

Este martes se reanuda la serie con el Juego 2 en el KeyBank Center y los Bruins esperan haber aprendido de sus errores en el primer encuentro de la contienda para tratar de empatar la serie a 1-1 por bando.

“Creo que jugamos un buen partido fuera de casa para empezar. Jugamos 50 minutos de buen hockey, pero los otros 10 restantes, tenemos que aprender de eso y estar mejor mañana”, dijo el defensa de los Bruins Charlie McAvoy. “Creo que debemos mejorar en el manejo del puck, pero esas cosas van a pasar. Necesitamos tomar mejores decisiones, estar en el lugar correcto o donde sabemos que debemos estar”.

Cooley y el Mammoth esperan elevar el nivel en el segundo duelo

El partido del domingo por la noche en la T-Mobile Arena sin duda fue histórico para la franquicia del Utah Mammoth porque se trató del primero para el joven equipo que tiene como sede Salt Lake City, pero el resultado no fue el idóneo pese a tener ventaja en algún momento, los Vegas Golden Knights acabaron ganando 4-2.

Uno de los puntos brillantes fue el del joven delantero de Utah, Logan Cooley, anotando el primer gol en la historia del club, y ese hecho lo motiva a que en el Juego 2, a celebrarse este martes en Las Vegas, el equipo sea capaz de recalibrar y apuntarse su histórico primer triunfo en postemporada.

“Para muchos de nosotros, fue nuestro primer partido de playoffs”, comentó Cooley, uno de los siete jugadores del Mammoth que debutaron en postemporada. “Ya tenemos esa experiencia, nos sentimos bien. Obviamente, nos gustaría ganar, pero es bueno familiarizarnos un poco con el juego y saber cómo es y qué necesitamos hacer para vencerlos y llegar al segundo partido. Estoy emocionado por eso, y será emocionante prepararnos para volver a la acción”.

Kings obligados a generar más ofensiva para el segundo encuentro

Todo depende del cristal con que se miren las cosas, pero en los playoffs las medias tintas no conducen a ninguna parte. Los LA Kings pelearon con dignidad ante el mejor equipo de la temporada regular, el Colorado Avalanche, pero acabaron cayendo por 2-1 en el Juego 1 de su serie de Primera Ronda.

Se pueden tomar los aspectos positivos de haber competido en tal modo ante el Avalanche y en su casa, pero el equipo californiano busca ser crítico y verse al espejo para dar un mejor partido este martes cuando disputen el Juego 2, con respecto a las cosas que necesitan hacer mejor.

“Debemos mantenerlos alejados de nuestra portería, mantener el disco en juego, todas esas cosas”, dijo el entrenador interino de los Kings, DJ Smith. “Creo que estamos bien, pero para poderle ganar a un equipo como ese, necesitamos estar impecables”.

El equipo de Los Ángeles terminó en el lugar 29 de 32 en la NHL en la temporada regular en goles por partido (2.68), pero a pesar de esa ofensiva mediana, los jugadores californianos se sienten cómodos en este tipo de situaciones, en partidos cerrados y esa será su meta de nuevo este martes.