Cañonazos del día: tres series buscan destrabarse

Se viene una jornada interesante el viernes con tres series que disputarán su tercer asalto y que se encuentran empatadas 1-1. Tampa Bay y Montreal en el Este van por su tercera comparecencia, en tanto que en el Oeste Edmonton y Anaheim, así como Vegas y Utah tratarán de acabar la jornada yéndose 2-1 arriba en sus contiendas.

Canadiens arropan a Dach tras la derrota en el J2

En ocasiones toca ser héroe y en otras villano. Kirby Dach cometió una penalización de icing en el tiempo extra del Juego 2 que le abrió la puerta al Tampa Bay Lightning para ganar el duelo y que el equipo de Florida emparejara la serie 1-1 cuando JJ Moser anotó el gol del triunfo y que desmoralizó a los Montreal Canadiens.

Hubo muchas críticas por parte de la afición y los medios para Dach por lanzar el disco desde atrás de la línea roja, aduciendo que tenía mejores opciones, propiciando el castigo que acarreó un faceoff en frente del portero de Montreal Jakub Dobes, y vino el gol de la derrota acto seguido. Pese a ello, el respaldo hacia él por parte del equipo es incondicional de cara al Juego 3 este viernes en el Bell Centre.

“Obviamente, las cosas no siempre salen como uno quiere”, dijo el defensa de Montreal, Jayden Struble tras el entrenamiento del jueves. “En los playoffs todo se intensifica, lo cual no ayuda. Pero todos lo queremos (a Dach) y sabemos que es un gran jugador. Llegado un punto, simplemente hay que abstraerse de todo. Las únicas opiniones que importan son las de este vestidor. Todos lo apoyamos y estamos aquí para él, y hay que seguir adelante, son cosas que pasan”.

Perry abraza la oportunidad de ser el villano en el Juego 3

En la recortada temporada 2020-21, el veterano delantero Corey Perry portó el uniforme de los Montreal Canadiens, incluso llegando a la Final de la Stanley Cup con la franquicia, aunque perdió el trofeo a manos del Tampa Bay Lightning, el club para el que juega ahora.

Este viernes Perry estará de regreso en Montreal y, dado su perfil de jugador provocador y agresivo, la afición local tendrá una peculiar recepción para el delantero de 40 años, pero eso lejos de ponerlo nervioso o preocuparle, le genera todo lo opuesto a la hora de los abucheos.

“Obviamente, cuando eso ocurre, sabes que estás haciendo algo bien”, dijo el veterano. “Si los aficionados ven que tienes el puck y empiezan a abuchearte, estás haciendo algo bien. Así que, ya sabes, lo abrazas, te diviertes, y te motiva”.

Expectación que se desborda en Salt Lake City

Este viernes en el Delta Center se vivirá una cita histórica: el primer partido de playoff de la joven franquicia del Utah Mammoth. El equipo ubicado en Salt Lake City recibirá a otra franquicia que no cuenta con muchos años de existencia también y que será su sinodal en esta jornada que promete ser memorable, los Vegas Golden Knights.

Lo curioso es que cuando la NHL dio luz verde para la creación de los Golden Knights en 2017, el dueño del club, Tom Foley, hizo una promoción regional del naciente equipo y uno de esos destinos fue Utah, citando que Vegas sería “el equipo de las Rocallosas”. Al paso del tiempo, esa etiqueta ha expirado y cuando comience el Juego 3 de su serie de Primera Ronda, eso quedará más que claro.

“Creo que la forma en que nuestros aficionados apoyan a nuestra organización, a nuestro equipo y a nuestros jugadores es increíble. Frecuentemente hablo de la relación entre nuestros aficionados y nuestros jugadores. Es algo extraordinario”, dijo el entrenador en jefe de Utah, Andre Tourigny. “Creo que nuestros jugadores se identifican plenamente con la comunidad y se sienten parte de ella, y nuestra comunidad hace un trabajo increíble para hacernos sentir especiales, así que verlos (en Las Vegas) fue genial”.

Ducks enseñan tenacidad y con eso llegan al tercer juego

Después de caer en el Juego 1 de la serie ante los Edmonton Oilers, en un partido en el que llegaron a tener la ventaja para acabar perdiéndola en los minutos finales, los Anaheim Ducks, quienes regresaron a los playoffs por primera vez en siete años, echaron mano de la resiliencia para imponerse en el Rogers Place para igualar la contienda a un triunfo por bando.

En el Juego 2, este miércoles, los Ducks se vieron en aprietos al dejar escapar una ventaja de dos goles en el tercer periodo, pero se las arreglaron para no sucumbir ante el embate de los Oilers y acabaron imponiéndose 6-4 para regresar a casa el viernes con una contienda igualada, gracias a no rendirse.

“Creo que lo han visto durante toda la temporada, tenemos esa resiliencia y esa confianza en este vestidor que nos permite ganar cualquier partido”, dijo el delantero Cutter Gauthier, autor de dos goles y una asistencia en el J2. “En el último partido pudimos remontar y esta noche teníamos la ventaja. Fue divertido jugar con la ventaja un rato, después de ir perdiendo (en el primer partido), y estamos contentos de que los muchachos hayan podido asegurar la victoria esta noche”.

Oilers y McDavid urgidos de responder en el Juego 3

Connor McDavid ganó su sexto Trofeo Art Ross como líder en puntos de la liga con 138 (48 goles y 90 asistencias) en 82 partidos, por lo que no tuvo muchas noches flojas durante la temporada. Consiguió al menos un punto en cada una de las 41 victorias de Edmonton en la temporada regular. La victoria por 4-3 en el primer partido del lunes fue la primera vez que los Oilers ganaron esta temporada sin la contribución de su capitán, y perdieron el segundo partido (6-4) a pesar de remontar un 4-2 en contra.

En general, fue una noche difícil para McDavid. Al parecer, se torció el tobillo derecho a los 3:57 del segundo periodo cuando chocó con su compañero Mattias Ekholm y el delantero de los Ducks, Ian Moore, en la línea azul de Edmonton. McDavid permaneció en el hielo unos segundos antes de dirigirse lentamente a la banca y luego al vestidor para ser evaluado. Volvió más tarde en el mismo periodo, con los Oilers perdiendo 3-1, pero fue incapaz de ser un factor. Eso es justo lo que quiere evitar en el Juego 3 de este viernes ante Anaheim.

“Por supuesto”, dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, tras la derrota por 6-4 en el segundo partido del miércoles. “Creo que se está presionando mucho. Quiere que el equipo tenga éxito. Es un líder y, por lo general, cuando ganamos, él es una pieza clave. Ha habido rachas durante la temporada en las que no ha estado a su mejor nivel. Ha habido noches en las que no ha brillado. Eso no ocurre muy a menudo y estoy seguro de que recuperará su mejor forma".