Anaheim empató serie y Dallas se fue arriba

La jornada de mitad de semana en los Playoffs de la Stanley Cup, dejó a un equipo a ley de una victoria de avanzar a la Segunda Ronda de la Conferencia Este, mientras que en el Oeste, un joven delantero se vistió de héroe para ayudar a su club a igualar el duelo de la fase inicial de la actual postemporada. Todo terminó con un doble tiempo extra, para reavivar una gran rivalidad divisional.

Poder texano

Wyatt Johnston marcó el segundo gol de su carrera durante la prórroga de un juego de postemporada y con ello, le permitió a los Dallas Stars tomar ventaja de 2-1 en su serie sobre el Minnesota Wild, luego de recuperarse para imponerse con pizarra de 4-3 durante su visita al Grand Casino Arena.

La jugada decisiva llegó entrando en los últimos ocho minutos del segundo tiempo extra, cuando los Stars fueron capaces de capitalizar una oportunidad de Power Play, gracias a una notable presión sobre el área rival, en la que Johnston se abrió un espacio para desviar un tiro de larga distancia desde la línea azul y de esa forma, sellar la victoria de Dallas con su primer gol en el alargue de un juego de playoffs, desde el pasado 27 de abril de 2024.

Johnston y Heiskanen, los protagonistas de la victoria texana, dejaron implicaciones históricas con sus actuaciones. En el caso del primero, su gol, le permitió convertirse en el octavo jugador en la historia de los Playoffs de la Stanley Cup en sumar seis goles de la victoria antes de los 23 años. Por su parte, el defensa finlandés llegó a

51 asistencias de por vida en postemporada y empató a Neal Broten con la cuarta mayor cantidad en la historia de los Stars/North Stars.

En adición a estas actuaciones, Dallas se benefició de las colaboraciones de un Jason Robertson que anotó por tercer encuentro de forma consecutiva en la serie y además, completó una noche de tres puntos tras repartir dos asistencias. Por su parte, Matt Duchene también sumó tres unidades, con dos habilitaciones y un gol que sirvió para empatar el encuentro durante el tercer período. En la portería, Jake Oettinger terminó con 28 remates detenidos.

Del lado local, los goles de Minnesota fueron cortesía de Marcus Johannson en Power Play y quien inició un racimo de tres tantos en fila, el cual fue continuado por Joel Eriksson Ek y Michael Carron. Ningún jugador del Wild pudo sumar más de un punto y en la red, Jesper Wallstedt culminó la noche con 32 paradas en 36 tiros.

A California con todo nivelado

Anaheim se apoyó en una noche histórica de Cutter Gauthier, quien anotó sus dos primeros goles en los Playoffs de la Stanley Cup, incluyendo el tanto de la ventaja en el tercer período, para imponerse 6-4 sobre los Edmonton Oilers en el Juego 2 de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste en el Rogers Place.

El gol decisivo llegó a los 15:08 del tercer período, cuando Gauthier aprovechó un rebote desde la parte baja del círculo izquierdo y lo mandó al fondo de la red para colocar el 5-4. Más tarde, Ryan Poehling sentenció el encuentro con un gol a portería vacía a los 18:50.

Leon Draisaitl abrió el marcador por Edmonton a los 8:58 del primer período, tras controlar un rebote y sacar un disparo de muñeca en ángulo cerrado que se desvió en el patín de Drew Helleson para el 1-0. Sin embargo, Gauthier empató el juego en Power Play a los 12:48 con un disparo lejano que superó a Connor Ingram.

En el segundo período, Anaheim tomó el control con goles de Jacob Trouba a los 2:44 y Alex Killorn a los 5:35, este último también en ventaja numérica, para colocar el 3-1. Connor Murphy respondió por los Oilers a los 11:46 para acercar el marcador, pero Poehling amplió la diferencia 4-2 a los 15:50 con un gol en desventaja numérica tras un error en salida de Connor McDavid. Zach Hyman volvió a meter a Edmonton en el juego con el 4-3 a los 17:48.

Ya en el tercer período, Josh Samanski igualó 4-4 a los 13:51 en su debut en playoffs, pero la respuesta de Anaheim llegó con el gol definitivo de Gauthier antes del cierre de Poehling. Alex Killorn lideró la ofensiva de los Ducks con un gol y dos asistencias, mientras que Jackson Lacombe sumó tres habilitaciones y Lukas Dostal realizó 33 paradas para su primera victoria en postemporada. Por Edmonton, Draisaitl añadió una asistencia a su gol, y Connor Ingram terminó con 22 salvadas.

“Lo que nos terminó castigando fueron las batallas entre equipos especiales. Por muy bueno que podamos ser en el cinco contra cinco, permitir tres goles en Power Play, es

algo muy difícil de superar en un partido de postemporada.” Fue la evaluación del entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch.

Con el triunfo, los Ducks empataron la serie al mejor de siete 1-1, que ahora se trasladará al Honda Center en Anaheim para el Juego 3.

Con un pie en la siguiente fase

Un total de nueve jugadores de los Philadelphia Flyers sumaron al menos un punto y así, el equipo consiguió su tercera victoria de forma consecutiva en los Playoffs de la Stanley Cup, luego de superar 5-2 a los Pittsburgh Penguins, para tomar ventaja de 3-0 en la serie después de conseguir su primera triunfo en la postemporada en su casa, la Xfinity Mobile Arena desde el Juego 4 de la Primera Ronda de 2016, cuando el recinto era conocido como el Wells Fargo Center.

Pittsburgh abrió el marcador en el primer período gracias a Evgeni Malkin, quien anotó en Power Play a los 4:18 para el 1-0 y alcanzó su gol número 29 en ventaja numérica en playoffs, igualando a Mario Lemieux en el octavo lugar histórico de la NHL. Además, llegó a 82 puntos en Power Play en postemporada, superando a Denis Potvin (81) para ubicarse en el séptimo puesto de todos los tiempos, pero Philadelphia respondió con fuerza a partir del segundo período para cambiar por completo el rumbo del encuentro.

La reacción de los Flyers llegó con tres goles en el segundo período, comenzando con Trevor Zegras, quien empató el juego 1-1 también en ventaja numérica a los 5:18. “Es bueno ver que esos discos entran, especialmente después de haber tenido varias oportunidades en los primeros partidos, de la serie y no haber podido capitalizar,” señaló Zegras, cuyo tanto fue seguido por Rasmus Ristolainen para el 2-1 y un Nick Seeler que amplió la ventaja con el 3-1.

La reacción de los Flyers llegó con tres goles en el segundo período, comenzando con Trevor Zegras, quien empató el juego 1-1 también en ventaja numérica a los 5:18. Luego, Rasmus Ristolainen le dio la ventaja 2-1 a Philadelphia a los 9:06, antes de que Nick Seeler ampliara la diferencia a 3-1 a los 11:18, en una ráfaga que terminó siendo decisiva.

En el tercer período, los Penguins intentaron recortar con Erik Karlsson, quien acercó el marcador 3-2 a los 9:39 en Power Play, pero Philadelphia volvió a responder. Noah Cates amplió la ventaja 4-2 a los 12:30 también en ventaja numérica, y más tarde Owen Tippett sentenció el juego con un gol a portería vacía a los 18:48.

“Hay momentos en los que debes saber responder con cautela y sin perder el enfoque. Creo que nos distrajimos un poco al principio del tercer período, pero una vez que fuimos capaces de recuperar la velocidad para patinar, pudimos volver a batallar y luego ese gol en Power Play (Cates) resultó siendo enorme.” Analizó el delantero de los Flyers, Travis Konecny.

En la portería, Dan Vladar respaldó la victoria de Philadelphia con 28 paradas sobre 30 disparos (.933), incluyendo un sólido 23 de 23 en igualdad de condiciones, mientras que Stuart Skinner permitió cinco goles en 28 tiros (.857) por Pittsburgh. Con el triunfo, los Flyers se encuentran en una gran posición y es que poseen marca histórica de 10-0 en series de playoffs al mejor de siete cuando toman ventaja de 3-0.

“No voy a utilizar excusas, pero lamentablemente las penalidades nos pasaron factura. Por muy duro que sea, ya llega el momento de pasar la página y sólo concentrarse en ganar un partido. Ahora el enfoque está dirigido en ése único juego que debemos ganar para poder llevar la serie de vuelta a Pittsburgh.” Fueron las palabras del entrenador de los Penguins, Dan Muse.