Cañonazos del día: tres historias distintas

En lo que será la quinta jornada de actividad de los Playoffs de la Stanley Cup, tendrán lugar tres encuentros este miércoles y cada uno de ellos con una trama distinta. Por un lado, los Penguins buscarán evitar caer en el profundo hoyo del 3-0 en contra. Stars y Wild buscan ponerse adelante en su contienda, mientras que Ducks y Oilers van por el segundo asalto de su duelo. Este es el panorama previo a la actividad del día.

Penguins con un sentido de urgencia este miércoles

Cuando quedaron conformados los duelos de la Primera Ronda de los playoffs se anticipaba una serie intensa en la Batalla de Pensilvania entre Philadelphia y Pittsburgh. Después de los dos primeros duelos de la contienda, los Flyers han lucido indomables al ponerse adelante 2-0 y aunque a los partidos nos les ha faltado intensidad, pero los Pens se han visto claramente superados.

“Creo que tenemos la voluntad y la determinación”, dijo el defensa de Pittsburgh Erik Karlsson. “Ahora, se trata de que o lo logremos o no. No hay vuelta de hoja. Hemos jugado 82 partidos. Sabemos cómo jugar al hockey aquí. Creo que tal vez le estamos dando demasiadas vueltas a las cosas y, ya sabes, no estamos jugando por instinto, algo que hemos hecho muy bien durante todo el año”.

Los Penguins deben intentar de todo este miércoles en la Xfinity Mobile Arena para evitar caer en un profundo agujero que los ponga 3-0 abajo, un escenario catastrófico y casi insalvable. Uno de los consuelos es que con 3.54 goles por partido, el equipo tuvo la tercera mejor ofensiva de la NHL, pero en estos dos primeros juegos de la serie su ataque se ha desvanecido, así como el power play (0-7 en la serie) cuando tuvieron una eficacia del 24.1 por ciento.

El Wild espera recuperar lesionados para el Juego 3

Después de caer por 4-2 en el Juego 2 de la serie de Primera Ronda ante los Stars en Dallas, el Minnesota Wild sostendrá los dos siguientes partidos en casa, la Grand Casino Arena, con la contienda igualada a un triunfo por bando, pero la incertidumbre es muy grande en cuanto a si el equipo recuperará piezas importantes debido a las lesiones.

La más notoria es la del delantero Mats Zuccarello, quien se perdió el Juego 2 debido a una lesión en la parte superior del cuerpo y luego de que este martes se le preguntara al entrenador en jefe del Wild, John Haynes, sobre el retorno del noruego, dijo que no había una actualización y que este día tendrían más claridad al respecto. El delantero ruso Yakov Trenin, quien salió lesionado en el primer periodo del segundo partido, también está en duda.

Hynes, a pregunta de un reportero cuestionando si haría cambios en la alineación a ajuste en el balance de delanteros y defensas, aclaró que toda vez que tenga más información médica de los lesionados tomará una decisión, pero varia opciones “están sobre la mesa”.

Malas noticias para los Stars de cara al tercer encuentro

Lo positivo para los Dallas Stars es que hicieron válida su anticipada capacidad de reacción para el Juego 2, luego de caer en el duelo inaugural de la serie por una amplia diferencia ante el Minnesota Wild. Pero no todo es miel sobre hojuelas, pues también hay noticias adversas que pondrán a prueba al equipo texano.

Particularmente, los Stars avisaron que su delantero centro Roope Hintz, no estará disponible para el Juego 3, luego de que se perdiera los dos primeros encuentros de la serie, como estaba estipulado. Desde el 6 de marzo, el finlandés no participa en las prácticas con el equipo, cuando sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo ante el Colorado Avalanche.

“No viajará con nosotros”, dijo el entrenador en jefe de los Stars Glen Gulutzan este martes. “En el Juego 3 no estará con nosotros, en el Juego 4, diría que es dudoso, pero pienso que para cuando regresemos a Dallas (para el Juego 5), hay buenas posibilidades de tener mejores noticias”.

Ducks se alistan para el Juego 2, se sacuden los nervios

Por un momento estaban latentes las sensaciones de que los Anaheim Ducks pudieran dar la campanada en su regreso a los playoffs tras siete años de ausencia, cuando anotaron tres goles sin respuesta y se fueron adelante 3-2 ante los Edmonton Oilers en el Juego 1, pero los bicampeones de la Conferencia del Oeste echaron mano de su experiencia para acabar ganando 4-3.

Desde luego el resultado fue decepcionante para los dirigidos del entrenador Joel Quenneville, pero también existe una parte positiva a pesar de la derrota, pues más de la mitad del roster del equipo supo por primera vez lo que son los Playoffs de la Stanley Cup y existe una motivación de que las cosas mejorarán conforme avance la serie, sin dejar de lado el rival y sus estelares jugadores.

“Creo que estos muchachos que llegan ahora son intrépidos, lo cual es genial porque no quieres que la presión del momento se te suba a la cabeza”, dijo el defensa de Anaheim, John Carlson, ganador de la Stanley Cup en 2018 con los Washington Capitals.

“Como siempre, tienes que ser tú mismo y jugar como sabes. Obviamente (en los playoffs) todo tiene un poco más de importancia, todo se vuelve más intenso y es más difícil acceder a ciertas zonas, zonas de gol, y se trata de cómo te desenvuelves en esas situaciones. Creo que, en general, hicieron un gran trabajo en el primer partido, y sin duda vamos a aprovechar eso para el próximo”, agregó el veterano defensor.

Un golpe a la profundidad de los Oilers con miras al segundo juego

Uno de los raros sellos distintivos que tuvo la victoria por 4-3 sobre los Ducks es que los Oilers no dependieron de la aportación de su capitán, Connor McDavid, su mejor jugador sin duda. El récord de Edmonton en juegos de playoff en los que el ‘97’ no suma un solo punto era de 3-18 antes del juego del lunes.

Los Oilers echaron mano de la profundidad de su roster para sacar el partido con dos goles de Kasperi Kapanen y Jason Dickinson, jugadores de líneas complementarias, pero de cara al Juego 2 ese aspecto sufrirá un revés luego de que el equipo informara que el veterano delantero Adam Henrique se perderá el partido por una lesión que sufrió, por fuego amigo, en el primer periodo.

“Mañana (hoy) no estará disponible”, dijo el martes el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch. “No sabemos por cuánto tiempo, pero no estará disponible”.

Henrique inició el Juego 1 como el delantero centro de la cuarta línea, con Colton Dach y Trent Frederic a su lado. Se prevé que Curtis Lazar o Josh Samanski ocupen su lugar en la alineación este miércoles.