México se quedó a un triunfo de lograr el ascenso

La selección varonil mayor de México acarició el ascenso a la División II Grupo B en el Campeonato Mundial División III Grupo A de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF por sus siglas en inglés) que se llevó a cabo del 13 al 19 de abril en Sudáfrica, en Ciudad del Cabo, en las instalaciones del Ice Station en el Grand West Casino en la capital sudafricana.

En el partido que definía la medalla de oro y el ascenso a la División II Grupo B, turcos y mexicanos disputaron la posibilidad de subirse a lo más alto del podio en el certamen y sellar su boleto a la siguiente división, pero la fortuna no le sonrió a los norteamericanos este domingo.

Turquía se impuso por 6-3 en el encuentro decisivo del torneo, dando como resultado la promoción de los turcos a la categoría superior y dejando a los mexicanos en la orilla, aunque fue un torneo del que se pueden rescatar varios aspectos positivos.

El del domingo fue un juego que hasta la mitad del segundo periodo estuvo muy parejo, sobre todo con un intenso primer periodo en el que ambas selecciones intercambiaron ‘golpes’ de manera escalonada, totalizando cinco anotaciones después de los primeros 20 minutos de acción.

Ferhat Bakal abrió el marcador para los turcos a los 4:53 del primer periodo, pero la respuesta mexicana no tardó en llegar con el gol de Daniel Ripstein a los 5:17, aunque poco le duró el gusto a los americanos con el empate porque 27 segundos después, a los 5:44, Emin Inandi, volvió a poner adelante a los eurasiáticos.​

A mediados del periodo (10:01), Said Ayala volvió a emparejar 2-2 el marcador para México, pero antes de concluir el primer lapso, a los 12:48, Ogun Uzunali separó nuevamente a los turcos con el 3-2.

El juego fue muy parejo en el segundo periodo, hasta que a los 8:25 Bertan Demirdelen amplió la ventaja de los turcos a 4-2, y pese a que México reaccionó pronto con el gol de Luis Valencia para acercarse a 4-3 a los 9:03, Bakal anotó su segundo tanto del partido, a 26 segundos del final del segundo lapso, dándole un duro golpe al equipo mexicano con el 5-3 en su contra.

Aunque México salió con todo en el tercer periodo para tratar de meterse de lleno en el juego nuevamente, un gol a los 88 segundos de haberse puesto en marcha ese lapso, el segundo de Inandi, sepultó cualquier posibilidad para los dirigidos por el coach Diego de la Garma, con un lapidario 6-3 que resultó ser definitivo.​

Turquía acabó con marca perfecta de 5-0-0-0 para sumar 15 unidades, con 28 goles a favor por 10 en contra, mientras que México, capturando la plata, terminó con récord de 2-1-1-1 para nueve puntos, con 26 goles anotados y 20 permitidos.

Bosnia y Herzegovina pudo haber subido al segundo lugar, pero se tuvo que conformar con la medalla de bronce por sufrir una inesperada derrota de 4-3 ante Sudáfrica en la jornada final del torneo.

México arrancó el campeonato con una victoria por 5-4 ante Sudáfrica en tiempo extra en la jornada inaugural, un partido en el que el delantero Héctor Tufik Majul se destacó con una actuación de cuatro puntos, con un hat trick y una asistencia.

En el segundo duelo del torneo, la selección mexicana acabó perdiendo por 4-3 en tiempo extra ante la representación bosnia en el tiempo extra. Pese a los dos goles de Luis Valencia, no bastó para obtener el triunfo.

En el tercer compromiso, México tuvo que remontar una desventaja de 3-1 para acabar imponiéndose con angustia por 5-4 ante la selección de Turkmenistán. Actuaciones de tres puntos para Valencia y Tufik fueron el pilar del triunfo ante un equipo turkmeno que es el que desciende a la División III Grupo B.

La selección mexicana explotó ofensivamente en el cuarto cotejo del certamen al vapulear 10-2 a Tailandia. Tufik, los hermanos Luis y Alexander Valencia y Angel Tapia, se despacharon con partidos de dos anotaciones cada uno.

El equipo de México tendrá que esperar un año más para intentar regresar a la División II Grupo B.