Debut ganador de Oilers y triunfo dramático de Hurricanes

La tercera fecha de los Playoffs de la Stanley Cup 2026, volvió a regalar actuaciones brillantes por parte de los porteros y cara jóvenes de la liga, en una cartelera en la que tanto Carolina como Philadelphia lograron aumentar la ventaja en sus respectivas series, mientras que los Dallas Star nivelaron su llave, pero el recuento de la jornada comienza con un debut ganador en Canadá.  

Sonó la Bamba

A pesar de haber perdido una ventaja de dos tantos, luego de ser castigados por tres goles de forma consecutiva, los Edmonton Oilers se recuperaron con dobletes de Jason Dickinson y un decisivo Jesperi Kapanen en el tercer parcial, para iniciar su serie de Primera Ronda con un triunfo de 4-3 en casa sobre los Anaheim Ducks.

“Después de perderme tanto tiempo, mi prioridad era determinar que podía contar con mi fuerza para poder jugar al nivel que se necesita. A partir de allí, la mentalidad se fija en tratar de mantener las cosas simples, ejecutar y los buenos resultados son producto de la ejecución del proceso.” Señaló Dickinson, quien regresó a la alineación después de estar ausente desde el pasado 8 de abril.

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Edmonton abrió la pizarra cuando Dickinson abrió el marcador a los 17:21 del primer parcial tras una secuencia en la que Jake Walman y Ty Emberson movieron el disco para el 1-0. Apenas un minuto después, Kapanen amplió la diferencia a los 18:21 con apoyo de Leon Draisaitl y Vasily Podkolzin, colocando el 2-0 antes del descanso.

Anaheim reaccionó en el segundo período con una ráfaga ofensiva iniciada por Troy Terry a los 0:19, tras combinarse con Leo Carlsson y Jackson LaCombe para descontar. Más adelante, Carlsson igualó el marcador a los 4:38 con asistencia de Terry y Chris Kreider, antes de que el propio Terry completara la remontada a los 14:29 en Power Play con apoyo de John Carlson y Mikael Granlund. Con su actuación de tres puntos (2-1-3), el delantero se convirtió en el cuarto jugador en la historia de los Ducks en participar en cada uno de los primeros tres goles de su equipo en una postemporada, uniéndose a Corey Perry, Paul Kariya y Steve Rucchin.

En el tercer segmento, los Oilers reaccionaron con Jason Dickinson, quien firmó su segundo tanto de la noche a los 11:30 tras una jugada iniciada por Walman y Mattias Ekholm, igualando el marcador 3-3. Con ese doblete, el delantero se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la franquicia en registrar múltiples goles en su debut de playoffs, siguiendo los pasos de Brian Glynn, Jaroslav Pouzar y Jari Kurri. 

Cuando el reloj se acercaba al final, Kasperi Kapanen marcó el gol decisivo de Edmonton a los 18:06 con asistencia de Podkolzin y Draisaitl, asegurando el 4-3 definitivo. El tanto lo convirtió en uno de apenas cuatro jugadores del equipo canadiense que desde 1990, logra anotar un gol de la ventaja dentro de los últimos dos minutos de un juego de playoffs. 

“Cuando ves que un tipo como Leon Draisaitl regresa a la alineación y te toca jugar con él, sabes que hay amplias posibilidades de que sucedan cosas buenas. Creo que ambos de mis goles, son producto de esa combinación de talento de Leon junto con ‘Podzy’ (Vasily Podkolzin), quienes abrieron el camino y yo sólo me encargué de capitalizar esas oportunidades,” expresó Kasperi Kapanen sobre su doblete.  

“Creo que perdimos un poco el impulso o el ritmo del partido, después de haber concedido este tercer gol. Y es que hasta ese momento habíamos ejecutado el tercer período de la forma en la que lo habíamos querido, pero bueno, ellos tienen una gran velocidad y son un equipo peligroso por lo que nunca puedes pensar que tienes algo asegurado frente a ellos (Oilers).” Fueron las palabras del entrenador de los Anaheim Ducks, Joel Quenneville.

Poder texano

 Jake Oettinger se recuperó después de un duro primer encuentro ante Minnesota y en esta ocasión, limitó al Wild a sólo dos goles, gracias a un esfuerzo de 28 paradas que fue recompensado por un doblete de Wyatt Johnston, quien comandó la ofensiva de los Dallas Stars, para sellar la victoria 4-2 y nivelar el duelo al mejor de siete choques.

“Lo menos que quieres, en este tipo de series, es caer abajo 2-0. Por eso este partido fue muy positivo para demostrar lo que podemos hacer. Fue una respuesta de todos y frente a nuestra afición que se comportó de forma increíble.” Señaló Jason Robertson, quien marcó por segunda vez en la serie y cuyas palabras fueron respaldadas por su compañero Wyatt Johnston. “Cosas buenas suceden cuando mandas el disco a la red rival, por eso es que nunca hay que dejar de intentarlo.”

Dallas pegó primero en el encuentro cuando Wyatt Johnston abrió el marcador a los 8:58 del primer parcial tras una secuencia en la que Nils Lundkvist y Oskar Bäck movieron el disco para el 1-0. Minnesota respondió a los 11:33 con Brock Faber, quien igualó el duelo tras una habilitación de Quinn Hughes y Kirill Kaprizov.

Sin embargo, en el segundo período, Matt Duchene devolvió la ventaja para Dallas con un gol en Power Play a los 4:02, aprovechando el trabajo de Mikko Rantanen y Miro Heiskanen, quien alcanzó las 50 asistencias en playoffs en apenas 95 partidos, convirtiéndose en el tercer defensa nacido fuera de Norteamérica más rápido en lograrlo, solo detrás de Sergei Zubov y Sandis Ozolinsh.

En el tercer segmento, los Stars ampliaron la diferencia a los 7:09 gracias a Jason Robertson, quien capitalizó una jugada nuevamente iniciada por Lundkvist, con apoyo de Duchene para el 3-1. Minnesota reaccionó a los 9:47 con el segundo tanto de la noche de Faber, quien acercó el marcador 3-2 tras una secuencia con Joel Eriksson Ek y Hughes. Con su actuación de dos goles, el defensor se convirtió en apenas el segundo en la historia del Wild en registrar un juego de múltiples anotaciones en playoffs, uniéndose a Jared Spurgeon.

Cuando el juego entraba en su tramo final, Dallas sentenció el resultado a los 19:10 con el segundo gol de Johnston, esta vez en Power Play y con la portería vacía, asegurando el 4-2 definitivo. El delantero terminó como la figura ofensiva del partido con su doblete, respaldando el trabajo colectivo de un equipo que supo responder tras la igualdad inicial y administrar la ventaja en el tercer período para empatar la serie.

“Honestamente creo que fue una batalla de alta presión por parte de los dos equipos. De verdad que desde el punto de vista competitivo no creo que haya existido una notable diferencia. Hasta el momento todo ha sido muy parejo. Nosotros ganamos el primero y ellos (Dallas) se llevaron el duelo de esta noche. Ahora hay que alistarse para el tercer partido.” Evaluó el entrenador del Minnesota Wild, John Hynes.  

Un clásico instantáneo

Después de ser negado en un tiro penal en el tiempo extra, Jordan Martinook no desperdició una nueva oportunidad en la segunda prórroga de un partido que estuvo cargado de drama, incluyendo un gol anulado por la repetición en video pero que al final, terminó con un triunfo de 3-2 para los Carolina Hurricanes sobre los Ottawa Senators, equipo que ahora será local en los próximos dos choques, pero que se ubica abajo 2-0 en la serie correspondiente a la Primera Ronda de la postemporada. 

“De verdad que después de ese tiro penal, no me sentí bien sobre mi nivel. El entretiempo se me hizo eterno, pero al final, me alegra que el partido me dio una nueva oportunidad, aunque no importaba quien marcara ese gol, lo clave fue que se logró y créanme que si hubiésemos perdido habría tenido pesadillas con ese penalti.”

La jugada decisiva llegó entrando en los últimos seis minutos del segundo tiempo extra, cuando la presión de los Hurricanes rindió frutos y desde la media distancia, Martinook tomó el pase de Nikolaj Ehlers y lo conectó con fuerza para batir a un Linus Ullmark que no pudo ver la jugada desde su portería, tras ser bloqueado por el capitán de Carolina, Erick Staal. Fue el primer gol de Martinook en estos playoffs.

Antes del dramático desenlace, el duelo pareció haber terminado a favor de Carolina en la primera prórroga, cuando Mark Jankowski hundió un rebote tras el remate de Seth Jarvis. Sin embargo, el gol fue anulado por una posición adelantada previo al tiro. No obstante, los Hurricanes recibieron un tiro penal a su favor, pero fue allí cuando Ullmark, autor de 43 paradas en la noche, se creció para negarle el remate a Martinook con un gran movimiento de su guante.

En adición, Logan Stankoven también destacó por Carolina marcando su segundo tanto en la postemporada, al tiempo en el que Sebastian Aho lo hizo por primera vez, al tiempo en el que el portero Frederik Andersen terminó la noche con 36 tiros detenidos. Por Ottawa, las anotaciones llegaron a través de Drake Batherson y Dylan Cozens, la primera en el caso de ambos. 

“En los días pasados hemos estado hablando de crear más ofensiva y creo que hoy vi a nuestros delanteros lanzándose de cabeza, buscando la manera de producir. También fue vital la manera en la que Linus (Ullmark) nos mantuvo a flote en el tercer período. Más allá del resultado, me gustó el esfuerzo en general,” fue la evaluación del entrenador de los Ottawa Senators, Travis Green.

Dominio y ventaja local

Los Philadelphia Flyers se apoyaron en una actuación impecable de Dan Vladar, quien detuvo los 27 disparos que enfrentó para firmar su primera blanqueada en los Playoffs de la Stanley Cup y así, encaminar la victoria 3-0 sobre los Pittsburgh Penguins en el PPG Paints Arena. El resultado le dio ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete, en un duelo donde la visita limitó a su rival a apenas dos tiros en el primer período y neutralizó cinco oportunidades en Power Play.

Con su actuación, Vladar empató a Michal Neuvirth (2 GP en 2016) como uno de los que menos partidos necesitó para registrar un cero con la franquicia en playoffs, uniéndose además a Martin Biron (2 GP en 2008) y Phil Myre (2 GP en 1980), solo por detrás de John Vanbiesbrouck (1 GP en 1999) y Wayne Stephenson (1 GP en 1980).

El momento decisivo llegó en el segundo período, cuando Porter Martone abrió el marcador a los 13:39 con un revés desde el círculo izquierdo tras una habilitación cruzada de Travis Konecny que se desvió en un defensor. Con ese tanto, el joven delantero se convirtió en el primer adolescente en la historia de la NHL en marcar el gol ganador en cada uno de sus dos primeros partidos de playoffs, además de unirse a Brett Hull y Cooney Weiland como los únicos novatos en lograrlo en juegos consecutivos al inicio de una postemporada.

“Creo que tengo que darle mucho crédito a los muchachos en este vestuario”, dijo Martone, el novato de 19 años que se convirtió en el duodécimo adolescente en la historia de la NHL y el primero de Philadelphia,  en anotar en cada uno de sus dos primeros partidos de playoffs. “Me han enseñado muchísimo, no solo en la parte del hockey, sino también en la vida. Ya lo he dicho antes, pero creo que di el salto (desde la universidad) porque sentía que estaba listo y que podía ayudar a este equipo.”

Los Flyers ampliaron la ventaja antes del final del segundo período gracias a Garnet Hathaway, quien anotó en inferioridad numérica tras una jugada generada por Owen Tippett, sumando además una asistencia en la noche. El propio Tippett fue constante en ataque, mientras que el equipo logró su octava ocasión en la historia ganando los dos primeros partidos como visitante en una postemporada.

Serie entre Penguins y Flyers

Por su parte, los Penguins generaron poco y terminaron 0-de-5 en Power Play, acumulando apenas tres disparos en esas situaciones en lo que va de la serie. Sidney Crosby creó una de las jugadas más peligrosas, pero Bryan Rust estrelló el disco en el poste durante el segundo período, en lo que fue el intento más claro del equipo. El portero Stuart Skinner terminó con 20 paradas.

Ahora la serie se muda a la Xfinity Mobile Arena, donde Philadelphia buscará aprovechar la ventaja y la condición de local, tras tomar una delantera de 2-0 por tercera vez en su historia de enfrentamientos de playoffs ante Pittsburgh, tras lograrlo también en 2012 y 1997, series que terminó ganando.

“Creo que hemos estado en situaciones complicadas durante todo el año. Siempre hemos respondido muy bien ante la adversidad. Parece que eso ha sacado lo mejor de todos nosotros. Pienso que salir a la carretera y estar en un escenario como este ojalá vuelva a sacar lo mejor de nosotros”, dijo Sidney Crosby, capitán de los Pittsburgh Penguins.