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Los dos primeros duelos de la tercera fecha de los Playoffs de la Stanley Cup 2026, volvieron a regalar actuaciones brillantes por parte de los porteros y cara jóvenes de la liga, en una cartelera en la que tanto Carolina como Philadelphia lograron aumentar la ventaja en sus respectivas series.

Un clásico instantáneo

Después de ser negado en un tiro penal en el tiempo extra, Jordan Martinook no desperdició una nueva oportunidad en la segunda prórroga de un partido que estuvo cargado de drama, incluyendo un gol anulado por la repetición en video pero que al final, terminó con un triunfo de 3-2 para los Carolina Hurricanes sobre los Ottawa Senators, equipo que ahora será local en los próximos dos choques, pero que se ubica abajo 2-0 en la serie correspondiente a la Primera Ronda de la postemporada.

La jugada decisiva llegó entrando en los últimos seis minutos del segundo tiempo extra, cuando la presión de los Hurricanes rindió frutos y desde la media distancia, Martinook tomó el pase de Nikolaj Ehlers y lo conectó con fuerza para batir a un Linus Ullmark que no pudo ver la jugada desde su portería, tras ser bloqueado por el capitán de Carolina, Erick Staal. Fue el primer gol de Martinook en estos playoffs.

Antes del dramático desenlace, el duelo pareció haber terminado a favor de Carolina en la primera prórroga, cuando Mark Jankowski hundió un rebote tras el remate de Seth Jarvis. Sin embargo, el gol fue anulado por una posición adelantada previo al tiro. No obstante, los Hurricanes recibieron un tiro penal a su favor, pero fue allí cuando Ullmark, autor de 43 paradas en la noche, se creció para negarle el remate a Martinook con un gran movimiento de su guante.

En adición, Logan Stankoven también destacó por Carolina marcando su segundo tanto en la postemporada, al tiempo en el que Sebastian Aho lo hizo por primera vez, al tiempo en el que el portero Frederik Andersen terminó la noche con 36 tiros detenidos. Por Ottawa, las anotaciones llegaron a través de Drake Batherson y Dylan Cozens, la primera en el caso de ambos. 

Dominio y ventaja local

Los Philadelphia Flyers se apoyaron en una actuación impecable de Dan Vladar, quien detuvo los 27 disparos que enfrentó para firmar su primera blanqueada en los Playoffs de la Stanley Cup y así, encaminar la victoria 3-0 sobre los Pittsburgh Penguins en el PPG Paints Arena. El resultado le dio ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete, en un duelo donde la visita limitó a su rival a apenas dos tiros en el primer período y neutralizó cinco oportunidades en Power Play.

PHI vs. PIT, J2 | Resumen

Con su actuación, Vladar empató a Michal Neuvirth (2 GP en 2016) como uno de los que menos partidos necesitó para registrar un cero con la franquicia en playoffs, uniéndose además a Martin Biron (2 GP en 2008) y Phil Myre (2 GP en 1980), solo por detrás de John Vanbiesbrouck (1 GP en 1999) y Wayne Stephenson (1 GP en 1980).

El momento decisivo llegó en el segundo período, cuando Porter Martone abrió el marcador a los 13:39 con un revés desde el círculo izquierdo tras una habilitación cruzada de Travis Konecny que se desvió en un defensor. Con ese tanto, el joven delantero se convirtió en el primer adolescente en la historia de la NHL en marcar el gol ganador en cada uno de sus dos primeros partidos de playoffs, además de unirse a Brett Hull y Cooney Weiland como los únicos novatos en lograrlo en juegos consecutivos al inicio de una postemporada.

Los Flyers ampliaron la ventaja antes del final del segundo período gracias a Garnet Hathaway, quien anotó en inferioridad numérica tras una jugada generada por Owen Tippett, sumando además una asistencia en la noche. El propio Tippett fue constante en ataque, mientras que el equipo logró su octava ocasión en la historia ganando los dos primeros partidos como visitante en una postemporada.

Serie entre Penguins y Flyers

Por su parte, los Penguins generaron poco y terminaron 0-de-5 en Power Play, acumulando apenas tres disparos en esas situaciones en lo que va de la serie. Sidney Crosby creó una de las jugadas más peligrosas, pero Bryan Rust estrelló el disco en el poste durante el segundo período, en lo que fue el intento más claro del equipo. El portero Stuart Skinner terminó con 20 paradas.

Ahora la serie se muda a la Xfinity Mobile Arena, donde Philadelphia buscará aprovechar la ventaja y la condición de local, tras tomar una delantera de 2-0 por tercera vez en su historia de enfrentamientos de playoffs ante Pittsburgh, tras lograrlo también en 2012 y 1997, series que terminó ganando.

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