Buffalo y Vegas cerraron domingo de playoffs con remontadas

El domingo de playoffs en la NHL comenzó con dos equipos en el Oeste que cuentan con historial reciente en esta instancia y cuyos porteros fueron figuras. Más tarde, la acción se trasladó al Este con un enfrentamiento entre dos rivales divisionales que deparó números históricos, así como una remontada sorprendente y al final, todo se cerró con el primer duelo de esta postemporada en el desierto.

Oportuna Remontada

Los Vegas Golden Knights vinieron de atrás para imponerse con marcador de 4-2 sobre el Utah Mammoth en el Juego 1 de la serie correspondiente a la Conferencia Oeste, gracias a un tercer período dominante en el que marcaron tres goles para tomar el control del encuentro. Utah había pegado primero con el histórico tanto de Logan Cooley, el primero en playoffs en la historia de la franquicia, quien además se convirtió en apenas el sexto jugador en la NHL en participar tanto en el primer gol de temporada regular como en el de postemporada de un equipo. Luego, Kevin Stenlund le dio ventaja de 2-1 al Mammoth en el segundo período.

Colton Sissons empató el marcador para unos Golden Knights que reaccionaron en el momento clave del partido. El capitán de Vegas, Mark Stone, niveló el encuentro 2-2 a los 5:33 del tercer período con un gol en Power Play, llegando a 37 en su carrera de playoffs con la franquicia para superar a Jonathan Marchessault como el máximo anotador del equipo en postemporada. Además, Stone registró su cuarta participación en un gol del empate en el tercer período de un juego de playoffs, igualando a William Karlsson en el segundo lugar histórico del club en ese departamento.

Nic Dowd completó la remontada local al colocar el 3-2 a los 7:20 del tercer período, tras una jugada en la que participaron Noah Hanifin y Sissons, antes de que Ivan Barbashev sellara el triunfo con un gol a puerta vacía a los 18:21. En ese mismo tanto, Hanifin sumó su segunda asistencia del encuentro, mientras que Mitch Marner también destacó al registrar su primera asistencia en playoffs con el suéter de Vegas.

Con este resultado, los Golden Knights continúan reafirmando su fortaleza en escenarios de postemporada, alcanzando 26 victorias viniendo de atrás desde su llegada a la NHL en 2017-18, cifra que los coloca entre los equipos más efectivos en ese rubro durante ese lapso. Ambos clubes volverán al hielo de la T-Mobile Arena, conocido como “La Fortaleza”, el próximo martes a las 9:30pm (hora del este).

Fiesta en Nueva York

Los Buffalo Sabres sorprendieron a los Boston Bruins al anotar tres goles en un lapso de 4:34 en la recta final del tercer período, encaminándose a una victoria de 4-3 viniendo de atrás en el Juego 1 de la Primera Ronda de la Conferencia Este en el KeyBank Center el domingo. Buffalo disputaba su primer partido de playoffs de la Stanley Cup desde el 26 de abril de 2011.

Tage Thompson registró dos goles y una asistencia, y con ello se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Sabres en sumar tres puntos en su debut en playoffs, siguiendo a Pierre Turgeon (2-1—3 en el Juego 1 de la semifinal de división de 1988). Además, Alex Tuch aportó un gol y una asistencia, y Ukko-Pekka Luukkonen realizó 17 paradas para los Sabres, quienes son el primer sembrado de la División Atlántica.

“Hemos estado en partidos que nos han preparado para esto”, dijo el centro de los Sabres, Tage Thompson. “Creo que ocho años de adversidad son suficiente experiencia para dejarte listo para algo como esto. Pienso que cada vez que pasas ocho años sin llegar a los playoffs y finalmente estás aquí, lo último que quieres es quedarte con arrepentimientos.”

Los Sabres se convirtieron en el octavo equipo en la historia de la NHL en lograr una remontada de múltiples goles en el tercer período dentro de los últimos 10 minutos de un partido y ganar en tiempo reglamentario. El último equipo en hacerlo fue Carolina el 22 de abril de 2024.

Thompson inició la remontada de los Sabres al recortar la diferencia a 2-1 a los 12:02 del tercer período. Controló un disco suelto detrás de la portería y lo envolvió por dentro del poste derecho, superando la pierna izquierda de Swayman, quien miraba hacia el lado contrario.

Luego, Thompson empató el encuentro 2-2 a los 15:44, al anotar entre las piernas desde la parte baja del círculo izquierdo, después de que Tuch forzara una pérdida de

disco detrás de la red por parte de Andrew Peeke. Mattias Samuelsson le dio a Buffalo la ventaja 3-2 apenas 52 segundos después, a los 16:36. Tuch agregó un gol a puerta vacía a los 18:48 para colocar el 4-2.

Por Boston, David Pastrnak sumó un gol y dos asistencias, mientras Morgan Geekie añadió un gol y una asistencia, al tiempo en el que Jeremy Swayman realizó 34 paradas. De hecho, Pastrnak anotó un gol en Power Play para acercar el marcador 4-3 con ocho segundos restantes, pero los Bruins no pudieron ganar el saque posterior ni generar un último intento a portería.

“Es una serie al mejor de siete”, dijo el delantero de los Bruins, Morgan Geekie. “Todos van a decir que realmente no puedes perder la serie en el Juego 1, pero nos pusimos en desventaja y sabíamos que ellos iban a salir con fuerza. Son un buen equipo. Así que creo que es importante levantarnos y seguir construyendo nuestro juego. Es una serie larga.” La serie se reanuda este martes, otra vez en Buffalo.

Drama en Florida

De visita en la Benchmark International Arena, Juraj Slafkovsky hizo historia al marcar tres de los cuatro goles que necesitaron los Montreal Canadiens para llevarse el primer juego de la serie ante el Tampa Bay Lighting, al imponerse con marcador de 4-3 en el primer juego de esta postemporada que se ha definido en tiempo extra.

La jugada decisiva llegó a los 1:22 de la prórroga, cuando los Canadiens todavía se encontraban en Power Play y así, con un hombre extra sobre el hielo, Slafkovsky recibió el pase de Lane Hutson para luego sacar un disparo potente desde el círculo derecho, logrando batir al portero Andrei Vasilevskiy con el gol de la victoria. “Había un poco de espacio abierto allí, decidí disparar y afortunadamente entró”, dijo el joven delantero, quien también recibió elogios de sus compañeros.

“Es un jugador de élite”, dijo el portero de los Canadiens, Jakub Dobes. “Estoy muy orgulloso de él. Simplemente está demostrando que tomamos una buena decisión (al seleccionarlo como número uno, en el Draft de 2022). Es lo que esperábamos de él desde el primer día que llegó.”

La jugada decisiva llegó a los 1:22 de la prórroga, cuando los Canadiens todavía se encontraban en Power Play y así, con un hombre extra sobre el hielo, Slafkovsky recibió el pase de Lane Hutson para luego sacar un disparo potente desde el círculo derecho, logrando batir al portero Andrei Vasilevskiy con el gol de la victoria.

Con 22 años y 20 días, el eslovaco se convirtió en el tercer jugador más joven en la historia de Montreal en lograr un hat-trick en playoffs, solo detrás de Bernie Geoffrion (21 años y 40 días en el Juego 2 de la semifinal de 1952) y Howie Morenz (21 años y 183 días en el Juego 1 de la Final de la Stanley Cup de 1924). Además, Slafkovsky pasó a ser el tercer jugador de todos los tiempos con la camiseta de los Canadiens, que logra completar un Hat-Trick con un gol en tiempo extra.

“Sabemos lo que ‘Slaf’ puede aportar”, dijo el entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis. “Jugó fiel a su identidad esta noche. No se trató solo de sus goles; quería ganar, fue físico, ganó batallas uno contra uno y tuvo un palo activo y disruptivo. Fue un gran partido para él.”

Antes de la emocionante definición, Montreal se había ido arriba gracias a Josh Anderson con su tanto en el primer período, mientras que con sus goles en el segundo y tercer parcial, Slafkovsky empató las acciones 2-2 y después le dio la ventaja a su club 3-2. Adicionalmente, Cole Caufield y Nick Suzuki destacaron con dos asistencias cada uno, mientras que el guardameta Jakub Dobes hizo 23 paradas.

Por el lado del Tampa Bay Lightning, los goles llegaron en el segundo parcial, gracias al defensa Darren Raddysh que se encargó de capitalizar una oportunidad de Power Play, mientras que Brandon Hagel se encargó de liderar la ofensiva de su club con dos tantos, al tiempo en el que Jake Guentzel repartió tres asistencias y en la portería, Vasilevskiy culminó la noche con 15 remates detenidos.

“Tuve un problema con nosotros. Tomamos cuatro penalidades en la zona ofensiva”, dijo el entrenador del Lightning, Jon Cooper. “Solo mírenlas. Eso no fue exceso de agresividad, fue estupidez, muchas de ellas. Eso fue responsabilidad nuestra. Fue un partido en el que simplemente les dimos la oportunidad de ganar.”

Ambos equipos se volverán a ver las caras el próximo martes.

Se reactivó la rivalidad

La tercera reunión en una serie de playoffs entre el Colorado Avalanche y Los Angeles Kings, comenzó con un encuentro ampliamente defensivo, en el que 24 paradas del portero Scott Wedgewood fueron determinantes para ayudar al conjunto de la ciudad de Denver a imponerse sobre el equipo californiano con pizarra de 2-1 en la Ball Arena.

“Obviamente, ha sido una carrera larga para llegar a este punto”, dijo Wedgewood. “Orgulloso de recibir la titularidad. Un poco ansioso por empezar, pero a la 1 p.m. realmente no tienes mucho tiempo para pensar. Solo te levantas, te preparas y sales. Una vez que recibí algunos tiros, me fui calmando, la afición estaba metida en el juego. En el primer tiempo muerto de televisión, estaba hablando con (Mackenzie Blackwood). Sentía que el ritmo cardíaco estaba un poco alto, pero una vez que arrancamos, se sintió como un partido normal de hockey.”

“Obviamente, ha sido una carrera larga para llegar a este punto”, dijo Wedgewood. “Orgulloso de recibir la titularidad. Un poco ansioso por empezar, pero a la 1 p.m. realmente no tienes mucho tiempo para pensar. Solo te levantas, te preparas y sales. Una vez que recibí algunos tiros, me fui calmando, la afición estaba metida en el juego. En el primer tiempo muerto de televisión, estaba hablando con (Mackenzie Blackwood). Sentía que el ritmo cardíaco estaba un poco alto, pero una vez que arrancamos, se sintió como un partido normal de hockey.”

Después de un primer período sin anotaciones y hasta un gol anulado por la revisión en video, el Avalanche tomó la delantera cuando Artturi Lehkonen se abrió un espacio para definir rápidamente desde la corta distancia tras un rebote y así, marcar el 1-0 a los 15:29 del segundo parcial. “Fue una jugada en la que intentas presionar, colocarte en una buena posición porque estás frente a la portería rival y afortunadamente conté con un rebote que ayudó a sacar un buen remate.” Expresó Lehkonen sobre la jugada.

El tanto de Lehkonen fue el único de la segunda fracción. No obstante, todo cambió en el último período del tiempo reglamentario, comenzando con Logan O’Connor, quien aprovechó una mala salida de la defensa de los Kings, para recuperar el disco y luego vencer al portero Anton Forsberg en el mano a mano con un remate elevado que se convirtió en el 2-0 de Colorado a los 5:50 del segmento.

Llegando a los últimos tres minutos del tiempo reglamentario, la ofensiva de Los Angeles pudo terminar con la perfección de Wedgewood, al sacar provecho de una oportunidad de Power Play en la que Artemi Panarin conectó con fuerza desde la larga distancia y su remate atravesó todo el tráfico para terminar en el fondo de la red, acercando a los visitantes con el 2-1.

“Nos quedamos cortos, pero hay muchas cosas positivas”, dijo el entrenador interino de Los Angeles, D.J. Smith. “Al final del día, ellos son el equipo que más goles anota en la liga. Así que voy a decir que haberlos limitado a dos, creo que ellos mismos podrían hacerse la misma pregunta: ¿van a seguir ganando con dos goles?”

“Nos quedamos cortos, pero hay muchas cosas positivas”, dijo el entrenador interino de Los Angeles, D.J. Smith. “Al final del día, ellos son el equipo que más goles anota en la liga. Así que voy a decir que haberlos limitado a dos, creo que ellos mismos podrían hacerse la misma pregunta: ¿van a seguir ganando con dos goles?”

Colorado ahora tiene ventaja y el segundo choque será el martes.