U20-WM bietet Chance für Draft-Kandidaten

NHL.com/de wirft in der Rubrik Draft Watch jeden zweiten Dienstag einen Blick auf die Kandidaten für den NHL Draft 2026. In dieser Ausgabe: Großes Schaulaufen bei der Juniorenweltmeisterschaft.

Am Freitag fanden die ersten Spiele der IIHF Juniorenweltmeisterschaft 2026 in Minnesota statt. Dabei sind erneut einige Kandidaten für den NHL Draft 2026 mit von der Partie. Die U20-WM ist eine der wichtigsten Bühnen für die jungen Spieler, um sich vor den Scouts zu beweisen. Hier sind einige Talente, die darauf hoffen, ihre Chancen im Draft zu verbessern.

Kanada

Im kanadischen Team ist es für Draft-Kandidaten schwierig, sich gegen die bereits älteren Akteure durchzusetzen, die schon gedraftet wurden. Umso beeindruckender, dass die Ahornblätter gleich drei solche Spieler im Kader haben.

An der Spitze steht Gavin McKenna, der schon lange als Favorit auf den ersten Pick gehandelt wird. Beim 7:5-Auftakt gegen Tschechien, den wahrscheinlich schwierigsten Vorrundengegner der Kanadier, gelangen dem Außenstürmer zwei Assists.

Neben McKenna sind mit den Verteidigern Carson Carels und Keaton Verhoeff zwei weitere Spieler in der Mannschaft, die vom NHL Central Scouting Service die Bestnote A erhielten. Verhoeff wurde im ersten Spiel noch nicht eingesetzt, Carels machte aber einen guten Eindruck, obwohl für ihn noch keine Punkte heraussprangen.

Schweden

Bei den Tre Kronor konnte Außenstürmer Ivar Stenberg sofort ein Ausrufezeichen setzen. Die Schweden taten sich gegen die Slowakei überraschend schwer, gewannen aber mit 3:2. Stenberg bereitete das 1:0 vor und erzielte am Ende selbst das 3:2. Damit baut er auf starke Leistungen in der schwedischen SHL auf, wo er für Frölunda bereits 24 Punkte (sechs Tore, 18 Assists) in 25 Spielen erzielte. Stenberg ist einer von McKennas härtesten Konkurrenten um den ersten Pick.

Center Viggo Björck und Außenstürmer William Hakansson stehen ebenfalls unter Beobachtung der Scouts. Sie erhielten bisher die Note B und werden als Kandidaten für die zweite bis dritte Draft-Runde eingestuft. Ein gutes Turnier könnte für sie aber das Tor zu einem Pick in der ersten Runde aufstoßen.

USA

Die USA setzen als Titelverteidiger auf eine erfahrene Mannschaft und haben nur wenige Spieler im Team, die noch nicht gedraftet wurden. Chase Reid ist allerdings ein aussichtsreicher Kandidat. Der Verteidiger machte beim 6:3-Auftaktsieg sofort mit einem Tor auf sich aufmerksam. Vom CSS erhielt er bereits die Note A und bestätigte diese Einschätzung in der OHL bei den Soo Greyhounds mit 35 Punkten (14 Tore, 21 Assists) in 34 Spielen.

Finnland

Die Finnen gehen mit zwei A-Talenten in das Turnier. Center Oliver Suvanto und Verteidiger Juho Piiparinen sind zwei der vielversprechendsten Spieler des Jahrgangs. Während Piiparinen noch auf sein erstes Spiel wartet, steuerte Suvanto schon ein Tor zum 6:2-Sieg gegen Dänemark bei.

Tschechien

Die 5:7-Niederlage gegen Kanada im ersten Spiel war sicherlich eine Enttäuschung für Tschechien, es war aber von Anfang bis Ende ein knappes und spannendes Duell. Mit von der Partie war auch Adam Novotny, eine weitere Option für die erste Draft-Runde, der jedoch ohne Punkt blieb.

Slowakei

Die Slowakei stellt dieses Jahr keinen Spieler, der in der ersten Draft-Runde gesehen wird. Aussichtsreichster Kandidat ist vermutlich Adam Nemec, dessen Bruder Simon für die New Jersey Devils spielt. Der jüngere Bruder erzielte beim 2:3 gegen Schweden noch keine Punkte, hofft aber durch ein gutes Turnier auf eine Chance auf die erste Runde.

Schweiz

Die Schweiz ist eines von nur zwei Teams, die am ersten Tag noch nicht spielten. Im ersten Duell gegen die USA haben die Eidgenossen am Samstag aber ein heißes Eisen im Feuer. Lars Steiner könnte sich im Laufe der Saison noch in die Auswahl für die erste Draft-Runde arbeiten. Eine Verletzung hat ihn aber etwas aus der Bahn geworfen. Trotzdem erzielte der Stürmer schon 14 Punkte (fünf Tore, neun Assists) in 15 Spielen für die Rouyn-Noranda Huskies in der QMJHL.

Deutschland

Deutsche Spieler erhielten bislang keine große Beachtung von den Scouts. Das könnte sich mit der U20-WM ändern. Angreifer Dustin Willhöft dürfte mit seinen zwei Assists gegen die USA etwas Aufmerksamkeit erregt haben. Elias Schneider punktete im ersten Spiel noch nicht, hat in der Offensive aber viel Potenzial, wie er mit 23 Punkten (neun Tore, 14 Assists) für die Shawinigan Cateractes in der QMJHL bereits beweisen konnte. Die Zwillinge Timo und Fabio Kose von den Löwen Frankfurt könnten mit ihrer robusten Spielweise ebenfalls die Gunst der Scouts erringen. Angreifer Timo erzielte eines der drei Tore gegen die USA.

Lettland

Mit Alberts Smits hat Lettland ein Spitzentalent in seinen Reihen. Der Verteidiger ist in der finnischen Liiga für Jukurit aktiv und sammelte in 29 Spielen zwölf Punkte (sechs Tore, sechs Assists). Der wuchtige (1,91 Meter, 93 Kilogramm) Offensivverteidiger dürfte einer der auffälligeren Spieler im lettischen Team sein.

Dänemark

Bei Aufsteiger Dänemark sind große Talente, die auf der Liste der Scouts stehen, Mangelware. Die besten Chancen das zu ändern, haben vermutlich die Stürmer Anton Linde und Tristan Petersen. Beide sind in den kanadischen Nachwuchsligen aktiv. Linde war einer der beiden Torschützen bei der 2:6-Niederlage gegen Finnland.