Top 10 der Stürmer unter den Unrestricted Free Agents

Am 13. Juli wird die NHL Free Agency eröffnet. NHL.com/de informiert im Vorfeld und nach Beginn des Spielermarktes über die wichtigsten Transfers, Vertragsunterzeichnungen und weitere interessante Geschehnisse.

In dieser Ausgabe: Die Top 10 der Stürmer unter den Unrestricted Free Agents
1. Evgeni Malkin, C, Pittsburgh Penguins
Malkin hat vergangene Saison bewiesen, dass er trotz seines Alters von mittlerweile 35 Jahren noch immer zu den besten Spielern der NHL zählt. In der zurückliegenden Saison konnte er verletzungsbedingt lediglich 41 Spiele absolvieren, war aber mit 20 Toren und 22 Assists sehr effektiv. Malkin hat nie für ein anderes NHL-Team als die Penguins gespielt. 2009, 2016 und 2017 gewann er mit diesem Franchise den Stanley Cup. Nachdem sein Mannschaftskamerad Kris Letang bereits bei den Penguins verlängerte, wird selbiges mit Malkin angepeilt. General Manager Ron Hextall sagt: "Ich glaube fest daran, dass er zurückkommen will, also werden wir weiter daran arbeiten und hoffentlich zu einer Einigung kommen."

2. Nazem Kadri, C, Colorado Avalanche
Der Center gewann mit Colorado den Stanley Cup. Der Center ist aus dem Spiel von Colorado kaum wegzudenken. Mit 59 Assists war er in der regulären Saison der beste Vorlagengeber seiner Mannschaft. Zudem erzielte er 28 Tore selbst. In den Playoffs gelangen ihm sieben Tore und acht Assists. Der 31-Jährige spielte von 2013 bis 2019 für die Toronto Maple Leafs und landete im Jahre 2019 im Rahmen eines Trades in Colorado. Nun kann er als UFA selber entscheiden, wo seine Zukunft liegt.
3. Johnny Gaudreau, LW, Calgary Flames
Mit seiner Schnelligkeit, seinen technischen Finessen und seinen Abschlussqualitäten wäre Gaudreau für nahezu jede Mannschaft eine Verstärkung. Der 28-jährige Kanadier spielte mit 40 Toren und 75 Assists eine überragende Saison. 115 Punkte beförderten ihn auf Platz 2 der Scorer-Liste. Lediglich Connor McDavid von den Edmonton Oilers war noch effektiver. Der 28-Jährige spielte bislang in der NHL ausschließlich für die Flames. General Manager Brad Treliving stellte bereits öffentlich klar, Gaudreau behalten zu wollen und "weiter optimistisch" zu sein. Es dürften allerdings auch andere Teams ihre Fühler nach den Flügelstürmer ausstrecken.

4. Ondrej Palat, LW, Tampa Bay Lightning
Ondrej Palat gewann mit den Tampa Bay Lightning in den Jahren 2020 und 2021 den Stanley Cup. Der Cup-Hattrick blieb ihm vorenthalten, weil die Lightning im Finale an den Colorado Avalanche gescheitert sind. Während die meisten Top-Spieler von Tampa Bay vertraglich an das Franchise gebunden sind, stehen Palat alle Möglichkeiten offen. In den Playoffs hat sich der 31-Jährige noch einmal in den Vordergrund gespielt. Er erzielte elf Tore und bereitete zehn Treffer vor. Damit war er der zweitbeste Scorer seiner Mannschaft.
5. Nino Niederreiter, RW, Carolina Hurricanes
Die Carolina Hurricanes sind für Nino Niederreiter das dritte NHL-Team nach den New York Islanders und Minnesota Wild. Der Schweizer befindet sich in einer herausragenden Form. Vergangene Saison gelangen ihm 24 Tore und 20 Assists. Niederreiter hat seine Bereitschaft signalisiert, einen weiteren Vertrag bei den Hurricanes zu unterzeichnen: "Ich würde gerne hierbleiben und weiter die Zeit mit diesem Team genießen. Ich lebe gerne hier. Die Fans sind großartig. Aber es liegt nicht nur an mir. Es ist das Team von Don (Waddell, General Manager - d. Red.) und Tom (Dundon, Mehrheitseigner - d. Red.). Sie entscheiden, wer ein Teil davon sein soll und wer nicht."

6. Claude Giroux, RW, Florida Panthers
Der Routinier gelangte im März im Rahmen eines Trades von den Philadelphia Flyers zu den Florida Panthers. Gegenüber "The Athletic" erklärte er, sich einen Verbleib in Florida vorstellen zu können: "Das würde mich interessieren. Vom ersten Tag an war das mit meinen Teamkollegen und der Organisation eine großartige Erfahrung." Allerdings dürfte es auch viele andere Teams geben, die Interesse an dem 34-Jährigen haben. Vergangene Saison stellte er mit 21 Toren und 44 Assists seine Effektivität einmal mehr unter Beweis. Der Kanadier, der im Jahre 2012 auch neun Spiele in der DEL für die Eisbären Berlin absolvierte, dürfte daher für viele Teams interessant sein.
7. Evander Kane, LW, Edmonton Oilers
Evander Kane wechselte vergangene Saison von den San Jose Sharks zu den Oilers und war ein Grund, weshalb das Franchise bis in das Western Conference Finale gelangte. In den 15 Playoff-Spielen gelangen ihm 13 Tore und vier Assist. Ken Holland, der General Manager der Oilers, stellte bereits öffentlich klar, Kane in Edmonton behalten zu wollen. Bislang allerdings kam keine Einigung zustande. "Ich habe in den letzten Tagen mit seinem Agenten Dan Milstein gesprochen, und wir werden weiter reden, um zu sehen, ob es eine Lösung gibt", sagte Holland. Noch befände man sich allerdings nicht "in der Nähe eines Deals". Dies dürfte andere Teams motivieren, sich ebenfalls um die Dienste von Kane zu bemühen.
8. Patrice Bergeron, C, Boston Bruins
Bergeron ist einer der besten Zwei-Wege-Stürmer in der NHL. Der 36-Jährige verbuchte vergangene Saison 25 Tore und 40 Assists. Der Center dürfte für viele Teams eine Verstärkung sein. Nachdem er vergangene Saison am Ellenbogen operiert wurde, kann er sich nun der Zukunftsplanung zuwenden. Don Sweeney, der General Manager der Bruins, äußert sich zuversichtlich: "Meine Gespräche mit Patrice sind gut verlaufen und seine Genesung verläuft ebenfalls gut."

9. Phil Kessel, RW, Arizona Coyotes
Der 34-Jährige war vergangene Saison mit acht Treffern zwar als Torjäger nicht so effektiv wie in früheren Jahren, glänzte dafür aber als Vorlagengeber mit 44 Assists. Kessel bringt die geballte Erfahrung aus 1204 NHL-Spielen (399 Tore, 557 Assists) mit. Er spielte bislang für die Boston Bruins, die Toronto Maple Leafs, die Pittsburgh Penguins und seit 2019 für Arizona.
10. Reilly Smith, RW, Vegas Golden Knights
Der Flügelstürmer gelangte 2017 im Rahmen des NHL Expansion Draft zu den Vegas Golden Knights. Zuvor war er bereits für die Dallas Stars, die Boston Bruins und die Florida Panthers aktiv gewesen. In der Spielzeit 2017/18, als die Franchise aus Las Vegas gleich im ersten Jahr bis in das Stanley Cup Finale vordrang, war er mit 22 Punkten in den Playoffs der Top-Scorer seiner Mannschaft. Vergangene Saison verbuchte der 31-Jährige 16 Tore und 22 Assists.