"Das ist ein großer Erfolg für unsere Gruppe. Hohe Siege sind nicht etwas, worauf wir uns konzentrieren, aber wir sind an einem Punkt angekommen, an dem wir weiterhin gutes Eishockey spielen wollen. Ich meine, wir bereiten uns wirklich nur auf die Postseason vor", verriet Devils-Trainer Lindy Ruff.
Einen großen Anteil am jüngsten Sieg der Devils hatte mit Timo Meier ihr Schweizer Neuzugang. Der aus Herisau stammende Stürmer war am 26. Februar in einem Trade mit den San Jose Sharks zu den Devils gestoßen und lieferte sein punktbestes Spiel für seinen neuen Arbeitgeber ab. Meier steuerte dem Schützenfest zwei Tore und einen Assist bei.
"Solche Spiele machen Spaß, wenn man sieht, dass es allen gut geht und jeder seine Leistung bringt, also war es definitiv ein schöner Abend", sagte Tomas Tatar, der Schütze des 2:0.
In der 23. Minute bereitete Meier zusammen mit seinem Landsmann Nico Hischier (zwei Assists) den Powerplay-Treffer von Jack Hughes zur 3:0-Führung vor. Anschließend zeichnete er sich noch vor der zweiten Pause als Schütze des 4:1 im Powerplay und des 6:1 in der fünften Minute des Schlussabschnitts aus.
"Wir haben an unserem Powerplay-Spiel gearbeitet und es ist eine schöne Sache, dass es heute geklappt hat", so Meier.
Mit seinem zweiten Treffer im Spiel erreichte der 26-jährige Rechtsaußen zum ersten Mal in seiner siebenjährigen NHL-Karriere die 40-Tore-Marke. 31 Tore hatte er in 57 Spielen für die Sharks markiert, neun Tore ließ er nach seinem Wechsel für die Devils folgen.
"Es gibt niemals einen schlechten Zeitpunkt viele Tore zu erzielen", freute sich Meier über das Schützenfest seines Teams. Wir können mit unserem Spiel sehr zufrieden sein. Solche Spiele sind nicht einfach, auch wenn dem Gegner einige Spieler verletzungsbedingt nicht zur Verfügung gestanden haben", erklärte der zweifache Torschütze.
Er ist nach Center Jack Hughes (42 Tore) der zweite Spieler der Devils, dem in dieser Saison 40 Tore gelangen. Die Devils werden 2022/23 zum zweiten Mal in ihrer Historie zwei 40-Tore-Spieler vorweisen. Erstmals hatten sie diese mit Alexander Mogilny (43) und Patrik Elias (40) in der Spielzeit 2000/01 im Kader. Hughes schraubte seine Saison-Ausbeute auf 95 Punkte (42 Tore, 53 Assists). Ihm fehlt noch ein Punkt, um die Franchise-Bestmarke von Elias aus der Saison 2000/01 einzustellen.
"Je besser ich spiele, desto besser geht es dem Team. Natürlich will man diesen Rekord, und ich werde noch viele Jahre hier sein, also würde ich ihn gerne dieses Jahr brechen, aber mal sehen, was passiert", sagte Hughes.
Meier avancierte mit seinen neun Treffern in 18 Spielen zu New Jerseys erfolgreichsten Torschützen seit seiner ersten Partie für das Franchise am 5. März, vor Linksaußen Erik Haula mit sieben Toren.
