Pittsburgh Penguins
Bilanz: 40-23-6, 86 Punkte
Playoff-Position: Drei Punkte hinter den Philadelphia Flyers und dem zweiten Platz der Metropolitan Division
Die Penguins sind in einer guten Ausgangsposition, um zum 14. Mal in Folge die Stanley Cup Playoffs zu erreichen, was die längste aktive Serie der NHL ist. Selbst die Tatsache, dass ihre Spieler zusammengerechnet 302 Partien wegen Verletzungen fehlten, änderte nichts daran. Unter anderem stand Center Sidney Crosby für 28 Spiele nicht zur Verfügung, Center Evgeni Malkin für 14 und Stürmer Jake Guentzel für 30.
Vergangene Saison waren Crosby, Malkin und Guentzel drei der vier besten Penguins-Scorer. Sie sammelten gemeinsam 248 Punkte (96 Tore, 152 Assists).
Dass die Mannschaft auf einem sicheren Playoff-Platz steht, ist auch auf den Aufschwung einiger Spieler zurückzuführen, die Schlüsselrollen übernommen haben. Dazu zählt Torwart Tristan Jarry. Er erhielt eine Chance, weil Matt Murray zu Beginn der Saison schwächelt. In 33 Spielen (31 Starts) kam er auf eine Bilanz von 20-12-1 bei 2,43 Gegentoren pro Spiel, 92,1 Prozent Fangquote und drei Shutouts. Jarry spielte den größten Teil der vergangenen Saison für Wilkes-Barre/Scranton in der American Hockey League.
*** ***Ähnliches:***
[Pittsburgh Penguins Saison-Momentaufnahme Awards
]
Rookie John Marino erwies sich als verlässlicher offensiver Verteidiger und erzielte 26 Punkte (sechs Tore, 20 Assists) in 56 Spielen. Das ist die zweitgrößte Ausbeute unter den Verteidigern der Penguins hinter Kris Letang mit 44 Punkten (15 Tore, 29 Assists) in 61 Spielen. Marinos starke Leistungen waren aufgrund der Verletzungen von Brian Dumoulin (41 Spiele) und Justin Schultz (23 Spiele) wichtig.
Stürmer Bryan Rust, der mit den Penguins 2016 und 2017 den Stanley Cup gewann, spielt die beste Saison seiner Karriere. Er kommt in 55 Spielen auf 27 Tore (vorheriger Bestwert: 18), 29 Assists (25) und 56 Punkte (38).
Die Penguins profitierten außerdem von den Beiträgen der Stürmer Brandon Tanev (25 Punkte in 68 Spielen), der am 1. Juli einen Vertrag über sechs Jahre unterschrieben hatte, Jared McCann (35 Punkte in 66 Spielen), Sam Lafferty (13 Punkte in 50 Spielen) und Teddy Blueger (22 Punkte in 69 Spielen).
Malkin steigerte sich nach einer für seine Verhältnisse enttäuschenden Saison 2018/19 ebenfalls wie angekündigt. Malkin führt Pittsburgh mit 74 Punkten (25 Tore, 49 Assists) in 55 Spielen an. Vergangene Saison kam er in 68 Spielen auf 72 Punkte (21 Tore, 51 Assists).
Crosby erzielte 47 Punkte (16 Tore, 31 Assists) in 41 Spielen, darunter 30 Punkte (elf Tore, 19 Assists) in 24 Spielen seit seiner Rückkehr von einer Operation der Rumpfmuskulatur am 14. Januar.
Trotzdem rüsteten die Penguins ihre Offensive in den vergangenen sechs Wochen durch die Verpflichtungen von Jason Zucker von den Minnesota Wild (10. Februar), Conor Sheary und Evan Rodrigues von den Buffalo Sabres (24. Februar) und Patrick Marleau von den San Jose Sharks (24. Februar) noch einmal gewaltig auf.
Seit diesen Veränderungen im Kader kämpfen die Penguins jedoch mit Turbulenzen. In den vergangenen 15 Spielen verzeichneten sie eine Bilanz von 6-8-1, darunter war eine Niederlagenserie von sechs Spielen vom 20. bis 29. Februar, die sie vom ersten Platz in der Metropolitan Division auf den dritten Rang zurückwarf.
Breakout-Spieler*
Jarry war über weite Teile der Saison der wohl wertvollste Spieler der Penguins mit einer Bilanz von 19-5-1 sowie 2,11 Gegentoren pro Spiel, 93,1 Prozent Fangquote und drei Shutouts zwischen 15. November und 18. Februar. Seine Leistungen hielten die Penguins über Wasser, als Murray strauchelte (3,17 Gegentore pro Spiel, 89,5 Prozent Fangquote) und Crosby, Guentzel, Dumoulin, Schultz und Stürmer Patric Hornqvist verletzt fehlten.
