Sabres wollen mit jungen Spielern die Durststrecke beenden

Die NHL Preseason 2022/23 beginnt am 24. September. NHL.com/de beleuchtet im Vorfeld bei jedem Team noch einmal den Stand der Dinge.
In dieser Ausgabe: Buffalo Sabres

Im eishockeyverrückten Buffalo gab es zuletzt wenig Grund zum Jubeln. In den vergangenen elf Spielzeiten wurden die Playoffs stets verpasst. Die letzte siegreiche Playoff-Runde datiert sogar aus dem Jahr 2007, als die Sabres zum zweiten Mal in Folge in das Conference Finale gelangten. Lang ist es her.
Die jüngeren Resultate stimmen aber vorsichtig optimistisch, dass die Sabres bald wieder ein Playoff-Kandidat sein könnten. Mit 75 Punkten (32-39-11) belegte Buffalo vergangene Saison immerhin den fünften Platz in der Atlantic Division. Dies war die beste Platzierung seit der Saison 2012/13. Don Granato soll in seiner zweiten Saison als Trainer der Sabres diese Entwicklung fortsetzen.
Buffalo verfügt bereits über einen ordentlichen Angriff mit viel Potenzial. In der zurückliegenden Spielzeit belegten sie mit durchschnittlich 2,79 Toren pro Spiel den 22. Platz der NHL. Der rechte Flügelstürmer Tage Thompson war mit 68 Punkten (38 Tore, 30 Assists) der große Durchstarter der Saison. Auch die linken Flügelstürmer Jeff Skinner (33 Tore, 30 Assists) und Victor Olofsson (20 Tore, 29 Assists) haben verlässlich gepunktet.
Zudem beinhaltet der Kader einige junge Spieler, die viel Talent haben. Der 21-jährige Peyton Krebs kam vergangene Saison in 48 Spielen auf sieben Toren sowie 15 Assists und könnte in seiner Entwicklung den nächsten Schritt machen. Selbiges trifft auf den Deutschen JJ Peterka zu. Der Zweitrunden-Pick beim NHL Draft 2020 absolvierte vorige Saison seine ersten beiden NHL-Spiele.

In der Abwehr ist Rasmus Dahlin der Schlüsselspieler. Vergangene Saison verbuchte er 13 Tore und 40 Assists. Neu hinzugekommen ist der physisch hart spielende Verteidiger Ilya Lyubushkin, der im Dienst der Arizona Coyotes und zuletzt der Toronto Maple Leafs bereits 211 NHL-Spiele absolvierte.
Für das Tor kam Eric Comrie neu hinzu. Der 27-Jährige hat zwar erst 28 NHL-Einsätze auf dem Konto, beeindruckte in der zurückliegenden Spielzeit aber bei den Winnipeg Jets mit einer Save-Quote von 92,0 Prozent. Er bildet zusammen mit dem 41-jährigen Routinier Craig Anderson ein Duo. Mit dem 23-jährigen Ukko-Pekka Luukkonen und dem 20-jährigen Devon Levi gibt es zudem zwei junge Goalies im System der Sabres, die früher oder später die Zukunft einläuten könnten.
Voraussichtliche Aufstellung zu Saisonbeginn 2022/23:
Sturm:
Jeff Skinner - Casey Mittelstadt - Tage Thompson
Victor Olofsson - Peyton Krebs -Alex Tuch
Zemgus Girgensons - Dylan Cozens - JJ Peterka
Anders Bjork - Rasmus Asplund - Kyle Okposo
Verteidigung:
Mattias Samuelsson - Rasmus Dahlin
Owen Power - Ilya Lyubushkin
Jacob Bryson - Henri Jokiharju
Tor:
Craig Anderson
Eric Comrie
Scratches:RW Jack Quinn, C Matthew Savoie

Top-Talent, auf das es zu achten gilt:
Owen Power (Verteidiger) - Der 19-jährige Kanadier war der Nummer-1-Pick beim NHL Draft 2021. Zum Ende der vergangenen Saison hatte er seine ersten acht Einsätze in der NHL. Dabei gelangen ihm zwei Tore und ein Assist. Zuvor spielte er am College für die Universität von Michigan. General Manager Kevyn Adams bezeichnet Power als einen Spieler, der in jeder Situation eingesetzt werden kann: "Es spielt keine Rolle, ob unser Team vorne oder hinten liegt, im Powerplay oder im Penalty-Killing agiert. Er will immer besser werden. Das ist genau der Typ Spieler und Mensch, den wir bei den Buffalo Sabres brauchen."
Die wichtigste Frage für die Sabres:
Der Umbruch in Buffalo ist erst dann erfolgreich, wenn die jungen Spieler zu Leistungsträgern werden und die Sabres in die Playoffs führen. Die große Frage ist, ob sie dazu bereits in der Lage sind. Große Hoffnungen ruhen nicht nur auf Defensivmann Power, sondern auch auf Stürmertalenten, wie Peterka und Quinn. Während Power acht NHL-Einsätze hatte, kommen Quinn und Peterka auf jeweils zwei Spiele. Quinn gelangen ein Tor und ein Assist. Peterka hingegen wartet noch auf seinen ersten Scorer-Punkt. Alle drei Spieler dürften in der bevorstehenden Saison um einen Stammplatz kämpfen und die Zukunft der Sabres einleiten.
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