Panthers machten trotz Niederlage Fortschritte

Die Florida Panthers wurden in der Stanley Cup Qualifikation von den New York Islanders nach einer 1:5-Niederlage in Spiel 4 in der Scotiabank Arena von Toronto, der Eastern Conference Hub City, am Freitag eliminiert.

Florida verlor die ersten zwei Spiele der Serie, ehe sie mit einem 3:2-Sieg in Spiel 3 am Leben blieben, aber nicht in der Lage waren, das Momentum mitzunehmen und ein Entscheidungsspiel zu erzwingen.

Die Panthers qualifizierten sich für die Postseason als der an Nr. 10 Gesetzte aus dem Osten, nachdem sie 35-26-8 (56,5 % Punkteprozentsatz) in der regulären Saison erreichten.

Ein Blick darauf, was in der Postseason 2020 bei den Panthers passierte und warum es in der nächsten Saison noch besser laufen könnte:

Tatsachen

Potenzielle unrestricted Free Agents: Mike Hoffman, F; Evgenii Dadonov, F; Erik Haula, C; Brian Boyle, C; Mark Pysyk, D

Potenzielle restricted Free Agents: Dominic Toninato, C; Aleksi Saarela, C; Dryden Hunt, F; Lucas Wallmark, F; MacKenzie Weegar, D; Josh Brown, D

Potenzielle NHL Draft 2020 Picks: 7

Was lief schief

Überspielt bei gleichmäßiger Stärke: Die Panthers standen in der NHL im Powerplay der regulären Saison auf Platz 10 (21,3 Prozent), und obwohl sie in jedem der letzten drei Spiele der Serie (insgesamt 4 bei 14) mindestens ein Tor mit einem Mann mehr erzielten, trafen sie beim 5 gegen 5 nur sehr wenig. Florida erzielte drei Tore bei gleicher Stärke, und eines davon kam vier Sekunden nach Ablauf eines Powerplay in Spiel 2 von Hoffman. Da die Saison in Spiel 4 auf der Kippe stand, ließ Florida im ersten Drittel 15 Torschüsse bei gleicher Stärke zu.

Bobrovsky ausgespielt: Er zeigte mehrere herausragende Paraden während der Serie, aber Sergei Bobrovsky kassierte am Ende der Serie im Schnitt 3,08 Gegentore und erreichte 90,1 Prozent Fangquote. Im Vergleich dazu verbuchte Semyon Varlamov, der Torwart der Islanders, in den vier Spielen eine GAA von 1,76 und 93,2 Prozent Fangquote. Bobrovsky erwischte in Spiel 4 einen holprigen Start, als der Stürmer der Islanders, Anthony Beauvillier, Mitte des ersten Drittels mit der Rückhand aus spitzem Winkel traf und der Puck von seinem rechten Schlittschuh ins Netz sprang.

Mangelnde Unterstützung: Hoffman hatte eine solide Serie (drei Tore, zwei Assists) und Aleksander Barkov (ein Tor, drei Assists) durchschnittlich einen Punkt pro Spiel, aber Stürmer Jonathan Huberdeau erreichte ein Tor und zwei Assists, nachdem er die Panthers mit 78 Punkten (23 Tore, 55 Assists) in 69 Spielen während der regulären Saison angeführt hatte. Hoffman, Barkov und Huberdeau waren die einzigen Stürmer der Panthers, die mehr als einen Punkt in der Serie lieferten; Brett Connolly hatte keinen Punkt und lag bei minus 5.

Gründe für Optimismus

Fortschritte unter Quenneville: Trainer Joel Quenneville verlor wenig Zeit, um die Panthers zum ersten Mal seit 2016 wieder in die Postseason zu bringen. Barkov (24) und Huberdeau (27) haben noch viele schöne Jahre vor sich, und Quenneville weiß, wie man junge Stars trainiert, wie die drei Stanley-Cup-Meisterschaften, die er mit den Chicago Blackhawks gewann (2010, 2013, 2015), beweisen.

Hilfe ist auf dem Weg: Florida muss vielleicht Löcher im Sturm stopfen, wenn Hoffman und Dadonov als unrestricted Free Agents gehen, aber ihr System ist vielversprechend. Stürmer Owen Tippett (21 Jahre alt), die Nr. 10 im NHL Draft 2017, hatte in dieser Saison 40 Punkte (19 Tore, 21 Assists) in 46 Spielen mit Springfield in der American Hockey League. Saarela (23) spielte in Spiel 2 gegen die Islanders, nachdem er in neun Spielen vier Punkte (zwei Tore, zwei Assists) erzielt hatte, ehe die Saison am 12. März aufgrund von Bedenken wegen des Coronavirus unterbrochen wurde. Verteidiger Riley Stillman (22) machte ebenfalls große Fortschritte und bestritt drei der vier Preseason-Spiele.

Bobrovsky hat sich eingewöhnt: Er hatte in seiner ersten Saison in Florida nach der Unterzeichnung eines Sieben-Jahres-Vertrags über 70 Millionen Dollar am 1. Juli 2019 Probleme, aber der Anpassungsprozess für Bobrovsky wird beendet sein, wenn das Trainingscamp für die Saison 2020/21 beginnt. Als zweimaliger Gewinner der Vezina Trophy (2013, 2017) könnte Bobrovsky in der nächsten Saison einen großen Aufschwung erleben.