NHL laut Commissioner Bettman beim Virus-Protokoll "sehr streng"

Die NHL plant "sehr strenge" Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle für die Stanley-Cup-Qualifikationsspiele und die Stanley-Cup-Playoffs, und das Turnier mit 24 Mannschaften wird die Integrität des Spiels ehren, sagte Commissioner Gary Bettman am Montag.

"Dies wird ein vollständiger Wettbewerb sein, der das Beste in unseren Teams und unseren Spielern hervorbringen wird, und der Stanley-Cup-Champion wird diese Krone und die sagenumwobenste Trophäe in allen Sportarten verdient haben", sagte Commissioner Bettman über "The Return of Sports" auf ESPN.

Die NHL pausierte die Saison am 12. März aufgrund von Bedenken wegen des Coronavirus.

Die Teams durften am 8. Juni mit freiwilligen, begrenzten Kleingruppeneinheiten in ihren Einrichtungen das Training beginnen.

"Es scheint, als seien sie der Entwicklung irgendwie voraus und treffen alle Vorsichtsmaßnahmen, die notwendig sind, um uns sicher und gesund zu halten", sagte Chicago Blackhawks Stürmer Patrick Kane gegenüber ESPN. "Wenn wir gerade in der Einrichtung sind, sei es, um uns ein paar Mal pro Woche auf [COVID-19] testen zu lassen, oder die Vorsichtsmaßnahmen, die sie treffen, während wir auf dem Eis sind, dann tun sie definitiv alles, was sie können, also wird das [wertgeschätzt]."

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Sofern es die medizinischen und sicherheitstechnischen Bedingungen erlauben sowie die NHL und die NHL-Spielergewerkschaft (NHLPA) eine Einigung über die Wiederaufnahme des Spielbetriebs erzielen, werden die Mannschaften am 10. Juli ihre Trainingscamps eröffnen und der Spielbetrieb wird mit den Qualifikationsspielen wieder aufgenommen.

Die besten vier Teams jeder Conference spielen für die Setzliste eine Vorrunde und die anderen spielen jeweils eine Best-of-5-Serie, um sich für die Playoffs zu qualifizieren. Die Daten und Orte von zwei Gastgeberstädten - eine für die 12 Western und eine für die 12 Eastern Conference Teams - sollen noch bekannt gegeben werden.

Commissioner Bettman sagte, dass Spieler und begleitendes Personal jeden Tag getestet werden. Wenn jemand positiv getestet wird, wird diese Person isoliert, und jeder, der in der Nähe der Person war, wird überwacht.

"Natürlich ändert sich bei jedem Sport, wenn es zu einem größeren Ausbruch kommt, alles, aber uns wird mitgeteilt, dass ein Einzelfall oder ein paar Einzelfälle die Pläne nicht beeinträchtigen sollten, und wir in der Lage sein sollten, weiterzukommen", sagte der Commissoner.

Commissioner Bettman sagte, die Idee sei es, eine Blase zu schaffen, und mit den Tests während freiwilliger Trainingseinheiten und Trainingscamps sollten wir, wenn die NHL den Spielbetrieb wieder aufnimmt, "ein ziemlich gutes Gefühl dafür haben, was unsere Mannschaft ist und wie gut sie getestet und überwacht wurde".

Die NHL und die NHL-Spielergewerkschaft erstellten den Plan für die Rückkehr zum Spielbetrieb (Return to Play) mit dem Return-to-Play-Komitee. Commissioner Bettman sagte, dass die Spieler "ebenso stark von der Integrität des Wettbewerbs überzeugt sind" wie die Liga.

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Nachdem zur Pause noch 189 Spiele der regulären Saison ausstanden, beschlossen die NHL und die NHLPA, dass es notwendig sei, eine Play-in-Runde für Teams durchzuführen, die eine legitime Chance auf den Einzug in die Playoffs hatten. Das Ergebnis sind 16 Teams, die in Best-of-5-Serien spielen, um sich für die Playoffs zu qualifizieren, wobei die besten acht Teams (vier aus jeder Conference) nicht daran teilnehmen müssen und direkt qualifiziert sind.

Commissioner Bettman sagte aufgrund der Kombination aus dem und 16 Mannschaften, die wie üblich vier Runden mit Best-of-7-Serien in den Playoffs spielen, "kann sich jeder gut fühlen" über die Integrität des Wettbewerbs.

Kane sagte, es werde anders sein, ohne Fans auf der Tribüne zu spielen, aber die Spieler wollen eine Show für die Fans bieten, die vor dem Fernseher zuschauen.

"Ich glaube nicht, dass sich jemand wirklich Sorgen darüber machen wird [und wie es gesehen würde], wenn jemand eine Meisterschaft oder, wenn Sie so wollen, ein Sternchen gewonnen hat, nur weil es beispiellose Zeiten sind", sagte Kane. "Ich glaube, jedes Mal, wenn wir als Spieler, die Chance bekommen, um einen Stanley Cup zu spielen, tut wir das auch und wollen das vollends nutzen."