Buffalo setzt auf Dahlin, Montreal auf Verzweiflung

Showdown in Buffalo: Das letzte Entscheidungsspiel in der Zweiten Runde der Stanley Cup Playoffs 2026 steht an. 

Die Buffalo Sabres empfangen am heutigen Montag (7:30 p.m., Dienstag 1:30 Uhr MESZ) die Montreal Canadiens zu Spiel 7. Der Sieger dieser Partie trifft in den Eastern Conference Finals auf die Carolina Hurricanes.

Wir stimmen mit fünf Slapshots auf diese Partie ein.

Canadiens brauchen eine Reaktion auf die acht Gegentore

Die 3:8-Niederlage vor heimischem Publikum war für die Montreal Canadiens ein bitteres Erlebnis. Umso mehr stellt sich die Frage, wie die Reaktion darauf aussehen wird.

„Es ist wichtig, mental stark zu sein und ein kurzes Gedächtnis zu haben. Wir müssen verstehen, warum wir kein gutes Spiel gespielt haben, und dann weitermachen“, sagt Trainer Martin St. Louis.

Die Playoff-Historie in der NHL könnte ihnen sogar Mut machen: Teams weisen in siebten Spielen eine historische Bilanz von 3:2 auf, wenn sie in ihrer vorherigen Partie acht Gegentore kassiert haben.

Auswärtsvorteil statt Heimvorteil?

Eigentlich gilt es als großer Vorteil, das entscheidende Spiel 7 in der heimischen Arena austragen zu können. Bei den Sabres stellt sich allerdings die Frage, ob der Heimvorteil wirklich existiert. In der laufenden Serie gewann das Auswärtsteam vier der sechs Spiele, unter anderem auch die letzten beiden Partien. 

Buffalo wird in Spiel 7 der Gastgeber sein. Mehr als 19.000 Fans werden im KeyBank Center ihr Team nach vorne schreien. Buffalo ist erstmals seit über 25 Jahren wieder Gastgeber in einem Spiel 7. 

Das Problem ist nur: Die letzten beiden Heimspiele in Buffalo verloren die Sabres. Trainer Lindy Ruff hat daher die Idee geäußert, vor dem Heimspiel die Abläufe eines Auswärtsspiels zu simulieren - zum Beispiel mit einer Hotelübernachtung. 

Dadurch soll die Auswärtsstärke in eine Heimstärke umgemünzt werden. Die Sabres gewannen in den Playoffs fünf ihrer sechs Auswärtsspiele, konnten aber nur drei der sechs Heimspiele für sich entscheiden. 

Vorbild Sabres: Montreal möchte mit Verzweiflung spielen

Für Buffalo wäre die Saison beendet gewesen, wenn sie Spiel 6 verloren hätten. Nun befindet sich Montreal in der gleichen Situation und möchte sich die Herangehensweise von den Sabres zum Vorbild nehmen. 

„Die Sabres waren gestern verzweifelt, jetzt sind wir an der Reihe. Wir müssen es ihnen gleichtun. Wir müssen das tun, was sie getan haben“, sagte der erfahrene Center Phillip Danault. „Wir müssen uns in diesen Spielen ein wenig mehr auf diese Energie der Verzweiflung verlassen als sie, auch wenn das nicht leicht abzurufen ist.“

Was er von seiner Mannschaft fordert: „Wir brauchen einen hervorragenden Start, eine starke Teamleistung über volle 60 Minuten. Es muss unser bestes Spiel dieser beiden Serien werden.“

Sabres-Verteidiger Rasmus Dahlin auf Rekordkurs

Verteidiger Rasmus Dahlin war in Spiel 6 mit einem Tor und vier Assists der Erfolgsgarant der Sabres. Der 26-Jährige benötigt lediglich einen Punkt in Spiel 7, um den Rekord eines NHL-Verteidigers für die meisten Punkte in einer Serie in Spiel 6 und 7 einzustellen (Ian Turnbull: 1-5-6 in den Playoffs 1976). 

Damit nicht genug: Dahlin fehlen lediglich zwei Punkte, um den Liga-Rekord für die meisten Punkte eines Verteidigers in einer Serie bei drohendem Ausscheiden zu egalisieren (Al MacInnis; 1-6-7 in den Playoffs 1984). 

Mitspieler Alex Tuch lobt: „Wenn er in Bestform ist, ist er meiner Meinung nach einer der besten Spieler der Welt. Wenn man so einen Spieler hat, auf den man sich verlassen kann, gibt das der gesamten Mannschaft sehr viel Selbstvertrauen. Gestern Abend (in Spiel 6) hat er das Spiel gerockt, er war unglaublich.“

Auf welchen Gegner hofft Carolina?

Die Carolina Hurricanes sind in Wartestellung. Ihr letztes Spiel liegt bereits mehr als eine Woche zurück. Am 10. Mai entschieden sie das vierte Spiel gegen die Philadelphia Flyers für sich, wodurch ihnen ein Sweep gelang. Sie werden Spiel 7 interessiert verfolgen, weil sich in dieser Partie entscheidet, wer ihr Gegner im Eastern Conference Finals sein wird.

Auch wenn die Canadiens es nicht zugeben werden, dürften sie ein Duell mit den Buffalo Sabres bevorzugen. In der regulären Spielzeit trafen sie dreimal auf Buffalo und gewannen davon zwei Spiele. Die Canadiens hingegen waren bislang ein Angstgegner: Alle drei Begegnungen in der regulären Saison gewann Montreal.