"Jedes Mal, wenn man als Erster wählen kann, besonders in diesem Jahr, ist es ein besonderes Jahr, das wissen wir alle", sagte Rangers General Manager Jeff Gorton an diesem Abend.
Es wird erwartet, dass Stürmer Alexis Lafreniere von Rimouski aus der Quebec Major Junior Hockey League, die Nummer 1 bei den Spielern aus Nordamerika im Schlussranking der NHL Central Scouting, als Erster ausgewählt wird.
Der 18-jährige Linksaußen führte mit 112 Punkten (35 Tore, 77 Assists) in 52 Spielen die QMJHL an und wurde zum wertvollsten Spieler der QMJHL und zum Canadian Hockey League Player of the Year in der zweiten Saison in Folge ernannt. Lafreniere und Center Sidney Crosby von den Pittsburgh Penguins sind die einzigen zweifachen Gewinner des CHL Player of the Year Awards. Crosby spielte ebenfalls Junioren-Eishockey bei Rimouski.
"Er ist ein wirklich kluger Spieler und sein Hockey-IQ ist auf dem höchstmöglichen Niveau", sagte Jean-Francois Damphousse vom Central Scouting über Lafreniere. "Er ist kein dieser raffinierten Typen, die sich nur auf ihre allgemeinen Fähigkeiten verlassen ... er nimmt die Herausforderungen an, er macht Hits, er fährt die Checks zu Ende und es ist wirklich unterhaltsam ihm zuzusehen. Man spürt es, wenn er auf dem Eis ist."
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Zu den weiteren Top-Prospects aus Nordamerika zählen die Stürmer Quinton Byfield von Sudbury in der Ontario Hockey League, Cole Perfetti von Saginaw (OHL) und Marco Rossi von Ottawa (OHL) sowie die Verteidiger Jamie Drysdale von Erie (OHL) und Jake Sanderson vom USA Hockey National Team Development Program Under-18 Team.
Zu den internationalen Top-Prospects zählen die Stürmer Tim Stützle von den Adler Mannheim in der Deutschen Eishockey Liga (DEL), Alexander Holtz von Djurgarden in der Swedish Hockey League, Lucas Raymond von Frolunda (SHL) und Anton Lundell von HIFK in der Liiga (höchste finnische Liga) sowie Torwart Iaroslav Askarov von Neva St. Petersburg in der zweiten russischen Liga.
Ein Platzhalterteam gewann am 26. Juni die erste Phase der Draft Lottery, in der die Reihenfolge der Picks 2-8 festgelegt wurden. Die Los Angeles Kings sind die Nummer 2, gefolgt von den Ottawa Senators auf Platz 3, mit einem Wahlrecht, das sie von den San Jose Sharks im Tausch gegen Verteidiger Erik Karlsson am 13. September 2018 erwarben.
Die Senators haben auch den Pick Nr. 5. Es ist das erste Mal, dass ein Team zwei Top-Fünf-Picks hat seit den New York Islanders beim NHL Draft 2000.
Darüber hinaus hat Ottawa das Zugrecht der New York Islanders aufgrund des Trades von Center Jean-Gabriel Pageau am 24. Februar.
Die New Jersey Devils verfügen ebenfalls über drei Erstrundenpicks, beginnend mit Pick Nr. 7. Sie erwarben den ersten Pick der Arizona Coyotes im Tausch gegen Stürmer Taylor Hall am 16. Dezember und sie haben den ersten Zug der Vancouver Canucks aus einem Trade mit den Tampa Bay Lightning für Center Blake Coleman am 16. Februar. Die Canucks hatten am 22. Juni 2019 den Pick an die Lightning im Tausch gegen J.T. Miller abgegeben.
Die Rangers (Carolina Hurricanes) und die Anaheim Ducks (Boston Bruins) haben ebenfalls mehrere Züge in der ersten Runde.
An der zweiten Phase der Draft Lottery nahmen acht Teams teil, die in der Stanley Cup Qualifikation ausgeschieden waren. Nachdem die Rangers den Pick Nr. 1 gewonnen hatten, erhielten die verbleibenden sieben Mannschaften die Picks 9-15 in umgekehrter Reihenfolge ihrer Punktegewinnquote in Prozent aus der regulären Saison.
Die vollständige Reihenfolge der Picks wird nach den Stanley Cup Playoffs festgelegt.
ERSTE RUNDE DES NHL DRAFT 2020
1. New York Rangers
2. Los Angeles Kings
3. Ottawa Senators (von San Jose Sharks)
4. Detroit Red Wings
5. Ottawa Senators
6. Anaheim Ducks
7. New Jersey Devils
8. Buffalo Sabres
9. Minnesota Wild
10. Winnipeg Jets
11. Nashville Predators
12. Florida Panthers
13. Carolina Hurricanes (von Toronto Maple Leafs)
14. Edmonton Oilers
15. Toronto Maple Leafs (von Pittsburgh Penguins)
Die Picks 16-31 werden nach Abschluss des Stanley Cup Finales vergeben.
