McLellan will Kasper die Lücke von Ausfällen schließen lassen

Die Detroit Red Wings befinden sich mitten im Kampf um die Plätze für die Stanley Cup Playoffs. Sie belegen derzeit mit einer Bilanz von 36-22-7 und 79 Punkten den ersten Wildcard-Platz in der Eastern Conference und vierten Platz in der Atlantic Division. Am Donnerstag (7 p.m. ET; 24 Uhr MEZ) treten sie bei dem unmittelbaren Divisions-Konkurrenten und drei Punkte vor ihnen liegenden Tampa Bay Lightning an. 

Trainer Todd McLellan musste allerdings im Vorfeld der wichtigen Partie am Morgen bekannt geben, dass die Stürmer Dylan Larkin und Andrew Copp wegen Verletzungen im unteren Körperbereich voraussichtlich zwei Wochen lang ausfallen werden und David Perron eine Woche lang. „Zwei Wochen sind immer noch zwei Wochen“, sagte McLellan nach dem morgendlichen Training. „Beide sind sehr gute Spieler. Wir hätten sie gerne in unserer Aufstellung.“

„Wenn die Genesung gut verläuft, werden sie hoffentlich in diesem Zeitraum zurück sein, ohne dass sie zu viel Kondition oder Timing verlieren, wenn man so will“, erläuterte McLellan. „Je länger es dauert, desto schwieriger wird es, sie wieder auf Vordermann zu bringen und ihre Lungen und Beine wieder in Form zu bringen. Wir hoffen, dass es bei zwei Wochen bleiben wird.“

Larkin, der Kapitän der Red Wings, knickte am 6. März in der Mitte des dritten Drittels der Partie gegen die Florida Panthers (1:3) mit dem rechten Knie um und musste vom Eis. Er erzielte in dieser Saison bisher 55 Punkte (28 Tore, 27 Assists) in 63 Spielen und liegt damit in Detroit an dritter Stelle hinter den Stürmern Lucas Raymond (65 Punkte; 20 Tore, 45 Assists) und Alex DeBrincat (64 Punkte; 33 Tore, 31 Assists).

Copp verletzte sich am Dienstag bei der 3:4-Niederlage in Florida, als er nach einem Bully mit Panthers-Stürmer Tomas Nosek zusammenstieß und Nosek auf Copps Bein landete. Er erzielte in dieser Saison 37 Punkte (acht Tore, 29 Assists) in 65 Spielen.

McLellan erzählte, dass auch David Perron wegen einer Verletzung am Unterkörper eine Woche lang ausfallen wird. Der Stürmer, der seit dem 20. Januar nicht mehr gespielt hat, wurde am 5. März im Rahmen eines Transfers von den Ottawa Senators verpflichtet. Er erzielte bisher in 49 Spielen 25 Punkte (10 Tore, 15 Vorlagen).

McLellan setzt unter anderem seine Hoffnungen in Marco Kasper, der die Lücke der drei mit füllen soll. „Es fehlt uns in der Offensive viel Scoring Power und da wird es wichtig sein, dass andere Jungs in die Bresche springen", betonte McLellan. „Für mich ist Marco einer, der nun zeigen kann, was in ihm steckt. Er hat zuletzt getroffen und muss jetzt daran anknüpfen."

Der Österreicher Kasper erzielte in seinem letzten Spiel gegen Florida ein Tor, blieb aber in dieser Saison mit sieben Toren und neun Assists zu 16 Punkten hinter den Erwartungen zurück, nachdem er in der vergangenen Saison noch 19 Tore und 18 Assists zu 37 Punkten in 77 Spielen verbuchen konnte.