Caufield, Kopitar, Sanderson sind Lady Byng Trophy-Finalisten

Cole Caufield, Anze Kopitar und Jake Sanderson wurden am Donnerstag als Finalisten für die Lady Byng Trophy nominiert.

Der Gewinner der Auszeichnung, die jährlich an den Spieler verliehen wird, der nach Meinung der Professional Hockey Writers Association Sportlichkeit, fairen Umgang und Können am besten vereint, wird zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.

Caufield belegte in dieser Saison mit 51 Toren – einem neuen Karrierehoch – den zweiten Platz in der NHL und ist damit der erste Spieler in der Geschichte der Montreal Canadiens, der seit Stephane Richer in der Saison 1989/90 50 Tore erzielte. Der 25-jährige Rechtsaußen sammelte in 81 Spielen 88 Punkte und belegte damit den geteilten 15. Platz in der Scorerliste. Er verbuchte in dieser Saison 14 Strafminuten, die wenigsten unter den Spielern in den Top 25 der Scorerliste. Er kassierte sieben kleine Strafen bei einer durchschnittlichen Eiszeit von 18:11 Minuten pro Spiel.

Caufield verhalf den Canadiens mit einer Bilanz von 48-24-10 zum zweiten Platz in der Atlantic Division. Sie führen in der Ersten Runde der Stanley Cup playoffs in der Eastern Conference mit 3:2 gegen die Tampa Bay Lightning, wobei Spiel 6 am Freitag im Bell Centre stattfindet. Als erstmaliger Finalis wäre er der erste Spieler aus Montreal, der die Auszeichnung seit Mats Naslund in der Saison 1987/88 gewinnen würde.

Kopitar ist zum fünften Mal Finalist und hat die Auszeichnung bereits dreimal gewonnen, darunter in der vergangenen Saison (sowie 2015/16 und 2022/23). Er erzielte 38 Punkte (12 Tore, 26 Vorlagen) in 67 Spielen und kassierte während der gesamten Saison nur fünf kleine Strafen – zum vierten Mal in den letzten sechs Spielzeiten hatte er 10 oder weniger Strafminuten.

In seiner 20. und letzten NHL-Saison, die er ausschließlich bei den Los Angeles Kings verbrachte, kam der 38-jährige Center auf durchschnittlich 19:07 Minuten Eiszeit und gewann zudem 56,9 Prozent seiner Bullys, oft gegen die besten Reihen des Gegners. Er verhalf den Kings zum fünften Mal in Folge zum Einzug in die Stanley Cup Playoffs. Dort wurden sie in der Ersten Runde von den Colorado Avalanche besiegt.

Als zweifacher Stanley-Cup-Sieger mit Los Angeles (2012, 2014) ist er seit dem 16. Juni 2016 Kapitän der Kings. Neben seinen drei Lady-Byng-Auszeichnungen gewann Kopitar zweimal den Selke Trophy (2015/16, 2017/18) als bester defensiver Stürmer der NHL sowie den Mark-Messier-NHL-Leadership-Award (2021/22).

Er wird sich mit 1316 Punkten (452 Tore, 864 Vorlagen) in 1521 Spielen der regulären Saison aus der NHL zurückziehen.

Sanderson erzielte in dieser Saison für die Ottawa Senators in 67 Spielen 54 Punkte (14 Tore, 40 Vorlagen) bei einer durchschnittlichen Eiszeit von 24:50 Minuten pro Spiel. Er kassierte in der gesamten Saison vier kleine Strafen und belegte in der NHL den neunten Platz bei der Eiszeit pro Spiel. Obwohl er mit 29 Checks bei den Senators auf Platz 20 lag, führte er das Team mit 128 geblockten Schüssen an und war mit 31 Takeaways der beste Verteidiger Ottawas.

In seiner vierten Saison bei Ottawa verhalf der 23-Jährige den Senators zum zweiten Mal in Folge zum Einzug in die Playoffs. Dort wurden sie in der Ersten Runde von den Carolina Hurricanes besiegt.

Sanderson, der zum ersten Mal unter den Finalisten ist, wäre der erste Spieler der Senators, der diese Auszeichnung gewinnen würde.

Die übrigen Finalisten für die NHL Awards werden diese und nächste Woche bekannt gegeben.