Stankoven schreibt in Carolina Geschichte

Die Carolina Hurricanes haben in den Stanley Cup Playoffs 2026 nicht nur ihre Favoritenrolle eindrucksvoll untermauert, sondern mit Logan Stankoven offenbar auch ihren neuen Unterschiedsspieler gefunden. Beim überzeugenden 3:0-Auftaktsieg in Spiel 1 der Zweiten Runde in der Eastern Conference gegen die Philadelphia Flyers setzte der junge Angreifer am Samstag im Lenovo Center seinen historischen Lauf mit zwei Treffern fort und schrieb erneut Franchise- wie NHL-Geschichte.

Stankoven wird nach Rantanen-Abgang zum Glücksgriff

Als Carolina im vergangenen Jahr mit der Verpflichtung von Mikko Rantanen einen Blockbuster-Trade eingefädelt hatte, war die Erwartung groß. Doch nachdem sich die Zusammenarbeit nicht wie erhofft entwickelte, mussten die Hurricanes vor der NHL Trade Deadline 2025 umdenken. Der Finne wurde zu den Dallas Stars transferiert, während Carolina im Gegenzug ein umfangreiches Paket erhielt – darunter mehrere Draftpicks, aber eben auch besagten Stankoven.

Rückblickend könnte genau dieser Bestandteil des Deals als der wertvollste gelten. Der 23-jährige Center entwickelt sich in Raleigh immer mehr zum Volltreffer für das Team von Trainer Rod Brind'Amour. Bereits in der Ersten Runde gegen die Ottawa Senators dominierte Stankoven die Serie nach Belieben, und auch nach einer einwöchigen Pause knüpfte er nahtlos an seine Form an.

Schon nach 1:31 Minuten brachte er Carolina im Lenovo Center gegen die Flyers mit seinem nächsten frühen Treffer in Führung. Es war bereits das fünfte Playoff-Spiel in Folge, in dem Stankoven ein Tor erzielte – ein neuer NHL-Rekord für den jüngsten Spieler, dem ein solcher Start in die Postseason gelang. Mit 23 Jahren und 65 Tagen übertraf er damit sogar die bisherige Bestmarke von Alexander Mogilny aus dem Jahr 1993.

„Man erwartet nicht, in jedem Spiel zu treffen oder noch einmal so eine Serie wie zuletzt zu haben“, sagte Stankoven. „Ich versuche einfach, sekundäres Scoring zu liefern. Seit der Olympiapause habe ich das Gefühl, dass sich die Dinge für mich gedreht haben. Die Pucks gehen rein, und ich lerne immer besser, welche Räume ich auf dem Eis finden muss.“

Eine Reihe dominiert – Hurricanes überrollen Philadelphia früh

Die Hurricanes setzten von Beginn an den Ton und überforderten Philadelphia mit Tempo, Intensität und aggressivem Forechecking. Neben Stankoven glänzte auch Jackson Blake, der ein Tor und einen Assist beisteuerte. Besonders die Formation um Blake, Stankoven und Taylor Hall entwickelt sich in diesen Playoffs zu einer der gefährlichsten Reihen der Liga.

„Stanks war unglaublich – eigentlich die ganze Saison, aber besonders in diesen Playoffs“, lobte Blake. „Er ist wahrscheinlich gerade der heißeste Spieler im Eishockey. Zusammen mit Hallsy machen wir viele kleine Dinge richtig.“

Coach Brind'Amour hob ebenfalls hervor, wie konstant diese Reihe bereits seit Monaten agiert: „Das war vor dem Spiel die große Frage – wie wir nach der Pause herauskommen würden. Diese Formation hat die Antwort gegeben. Sie spielt nicht erst seit fünf Playoff-Spielen so, sondern schon seit Monaten. Das war für uns der Unterschied.“

Nach dem 2:0 (8.) durch Blake erhöhte Stankoven im zweiten Drittel mit seinem zweiten Treffer des Abends auf 3:0 (37.) und sorgte damit frühzeitig für die Vorentscheidung. Seine sechs Tore nach den ersten fünf Playoff-Partien stellen zudem einen neuen Franchise-Rekord dar.

Historische Zahlen unterstreichen Carolinas Dominanz

Der Start der Hurricanes in diese Playoffs erinnert zunehmend an legendäre Stanley-Cup-Läufe vergangener Jahrzehnte. Carolina gewann die ersten fünf Spiele allesamt, erzielte jeweils das erste Tor und lag in der gesamten Postseason bislang keine einzige Sekunde zurück.

Damit sind die Hurricanes erst das fünfte Team in der NHL-Geschichte, dem ein solcher Auftakt in die K.o.-Phase gelang. Zuvor hatten dies nur die Montreal Canadiens (1946 und 1960), die St. Louis Blues (1969) und die Minnesota North Stars (1980) geschafft.

Auch defensiv präsentiert sich Carolina meisterhaft: Nur fünf Gegentore kassierte das Team in den ersten fünf Partien – ein Wert, den in den vergangenen 50 Jahren nur sieben andere Mannschaften erreichten. Besonders bemerkenswert ist dabei auch die Form von Goalie Frederik Andersen, der am Samstag mit 19 Paraden seinen zweiten Shutout dieser Playoffs feierte.

Andersen stellte mit seinem 24. Playoff-Sieg für Carolina einen neuen Franchise-Rekord auf und zog bei den Shutouts mit Klublegende Cam Ward gleich. Brind'Amour betonte die Bedeutung seines Schlussmanns: „Man kann kaum genug betonen, wie wichtig seine Stabilität ist. Gerade in entscheidenden Momenten war er wieder da.“

Flyers erkennen die neue Messlatte an

Für Philadelphia wurde schnell deutlich, wie hoch das Niveau in Runde zwei tatsächlich ist. Trainer Rick Tocchet sah vor allem im ersten Drittel große Probleme.

„Wir waren nicht schnell genug und unsere Reaktionen zu langsam“, analysierte Tocchet. „Carolina hat uns früh überrollt. Das war ein Weckruf dafür, wie schnell und entschlossen man gegen dieses Team spielen muss.“

Besonders die Stankoven-Reihe stellte die Flyers vor enorme Schwierigkeiten. „Diese Formation ist gerade absolut heiß“, erkannte Tocchet an. „Wir müssen härter in die Zweikämpfe, vor sie kommen und ihnen das Leben schwer machen. Sonst wird es eine sehr harte Serie.“

Angesichts der historischen Bilanz – Teams, die Spiel 1 einer Best-of-Seven-Serie gewinnen, setzen sich in fast 69 Prozent aller Fälle durch – hat Carolina nun beste Karten, den nächsten Schritt Richtung Stanley Cup zu machen.

Stankoven steht dabei sinnbildlich für den Aufstieg der Hurricanes zum ernsthaften Titelkandidaten. Was einst als Kompensation für einen gescheiterten Superstar-Trade begann, entwickelt sich nun möglicherweise zu einem jener Transfers, die ein Franchise nachhaltig verändern können.

Sollte Stankoven seinen außergewöhnlichen Lauf fortsetzen, könnte Carolina in diesem Frühjahr nicht nur Geschichte schreiben – sondern am Ende auch den Stanley Cup zum ersten Mal seit 2006 wieder nach Raleigh holen.