Mit einer komfortablen 2:0-Serienführung treten die Edmonton Oilers am Freitag die Reise in den Norden Albertas an, wo sie im heimischen Rogers Place die Vegas Golden Knights zu Spiel 3 und 4 am Samstag und am Montag empfangen.
„Alle Mann liefern. Letzte Nacht hat die Reihe von Mattias Janmark zwei entscheidende Tore erzielt, zwei Tore aus dem Rückraum, das wird sehr wichtig sein“, so Oilers-Trainer Kris Knoblauch.
Die vierte Reihe mit Janmark, Linksaußen Viktor Arvidsson und Rechtsaußen Vasily Podkolzin war für zwei Tore im zweiten Drittel verantwortlich, wodurch die Oilers 2:1 in Front gingen. Den entscheidenden Treffer zum 5:4-Sieg n.V. in Spiel 2 schoss schließlich Leon Draisaitl auf Vorarbeit von Connor McDavid.
„Unsere Tiefe hat uns größtenteils durch diese Playoffs getragen und sie sind der Grund, warum wir jetzt in dieser Position sind“, sagte Draisaitl. „Es spielt keine Rolle, welche Reihe es ist. Unsere vierte hat zwei wichtige Tore erzielt. In Spiel 1 waren sie wahrscheinlich unsere beste Linie ohne Torerfolg. Das braucht man zu dieser Jahreszeit.“
Edmontons Kapitän McDavid war ebenfalls voll des Lobes: „Es braucht jeden, wir wissen, dass jeder das weiß. Es braucht jeden in der allen Reihe, und wir bekommen überall Hilfe. Die Janmark-Reihe ist wirklich, wirklich, wirklich gut. Man kann sie als vierte Reihe bezeichnen, sie sind aber kaum die vierte Reihe, denn sie haben großartig gespielt.“
Da die Reihe mit Podkolzin, Arvidsson und Janmark so erfolgreich ist, kann es sich Edmonton leisten, durchgehend mit vier Sturmreihen zu spielen, was ein nicht zu unterschätzender Vorteil ist.
„Am Ende des Jahres hatten wir eine Menge Verletzungen, und man möchte keine Spieler verlieren. Es war schwer für uns, herauszufinden, mit welchem Kader wir in die Playoffs gehen, weil es so viele Ungewissheiten gab. Wir wussten nicht, wer zurückkommen würde, wer auf welchen Positionen spielen könnte, aber einer der positiven Aspekte war, dass andere Spieler auf vielen Positionen spielen konnten und wir einige Linienkombinationen sehen konnten, die wir wahrscheinlich nicht zusammengestellt hätten, und eine davon ist eben Podkolzin, Arvidsson und Janmark“, blickte Knobloch zurück.
