Slafkovsky und Dach gehört die Zukunft in Montreal

Ab Mitte September beginnen in der NHL die Training Camps zur Vorbereitung auf die Saison 2022/23. Vom 1. August an nimmt NHL.com/de in der Serie 32 in 32 täglich ein Team der Liga genauer unter die Lupe. Die zweiteilige Bestandsaufnahme umfasst die wichtigsten personellen Veränderungen, die Schlüsselspieler, die Stärken und Schwächen sowie die Playoff-Chancen.

In dieser Ausgabe: Montreal Canadiens
Nach einer völlig missglückten Saison 2021/22 hat sich die Führung der Montreal Canadiens entschieden, den Neuaufbau und die Verjüngung der Mannschaft zu forcieren. Zwei hochveranlagte Stürmertalente spielen in den Plänen eine zentrale Rolle. Die Rede ist von Juraj Slafkovsky und Kirby Dach. Während der eine erst am Anfang seiner NHL-Karriere steht, will der andere seiner Laufbahn beim kanadischen Traditionsteam neuen Schwung verleihen.

Reguläre Saison 2021/22:22-49-11, 8. Platz in der Atlantic Division
Stanley Cup Playoffs 2022: nicht qualifiziert
Trainer:Martin St. Louis, 2. Saison
Top-Zugänge:F Kirby Dach, F Evgenii Dadonov, D Mike Matheson
Top-Abgänge:D Jeff Petry, D Alexander Romanov, F Mathieu Perreault, F Laurent Dauphin
Slafkovsky wurde von den Canadiens beim NHL Draft 2022 an Gesamtposition eins ausgewählt. Die Leistungsnachweise des 18-jährigen Slowaken hatten die Klubleitung bestärkt, sich diesen Rohdiamanten nicht durch die Lappen gehen zu lassen. Der Angreifer spielte eine starke Saison bei TPS in der finnischen Liiga, wo er in 31 Partien zehn Punkte (fünf Tore, fünf Assists) verbuchte. Bei den Olympischen Spielen 2022 führte er die Slowakei mit sieben Treffern als bester Torschütze zur Bronzemedaille. Er wurde ins All-Star Team und zum wertvollsten Spieler des Turniers gewählt. Bei der IIHF Weltmeisterschaft im Mai avancierte der Flügelstürmer mit neun Punkten (drei Tore, sechs Assists) zum besten Scorer der slowakischen Nationalmannschaft.

"Es fühlt sich großartig an. Ich kann es kaum erwarten, wieder hierherzukommen und für Montreal zu spielen", sagte Slafkovsky über seine Wahl beim Draft durch die Canadiens. Nicht einmal eine Woche nach dem Event unterschrieb er einen Entry-Level-Vertrag mit dreijähriger Laufzeit.
General Manager Kent Hughes lobt den jungen Mann in den höchsten Tönen. "Es gibt nicht viele Spieler, die so skaten, einen großen Körper haben und Tore schießen wie Juraj. Bei der Weltmeisterschaft wollte er erkennbar einen Unterschied machen. Er forderte ständig den Puck", sagte er zu den Qualitäten des First-Overall-Picks. "Eine der Fragen, die ich ihm bei einem Treffen gestellt habe, war die, was ihm am meisten an einem Eishockeyspiel gefällt. Er meinte, wenn es 4:3 oder 3:4 steht. Das hat er mit seinen Auftritten im Männerbereich unterstrichen."
Slafkovsky wird im Training Camp versuchen, sich postwendend einen Platz im NHL-Kader zu sichern. Die Chancen dafür stehen gut.

Bei Dach waren die Vorschusslorbeeren zu Beginn seiner Karriere ähnlich groß. Die Chicago Blackhawks hatten ihn beim NHL Draft 2019 an insgesamt dritter Stelle aufgerufen. Doch der Start in die NHL verlief holprig. Zwar eroberte er sich auf Anhieb einen Stammplatz, doch seine Bilanz in der Debütsaison 2019/20 fiel mit 23 Punkten (acht Tore, 15 Assists) aus 64 Einsätzen recht mäßig aus.
Im Dezember 2020 folgte ein weiterer Rückschlag. Beim einzigen Testspiel von Kanada in Vorbereitung auf die U20-Weltmeisterschaft brach sich der als Kapitän vorgesehene Dach das rechte Handgelenk. Es folgten eine Operation und eine monatelange Pause, nach der er in Chicago weiter den hohen Erwartungen hinterherhinkte. Deshalb tradeten ihn die Blackhawks in der Offseason im Tausch für zwei Draftpicks zu den Canadiens.

Dort will Dach die zurückliegenden drei Jahre vergessen machen. "Ich denke, es ist gut für mich, dass es einen Neustart für mich gibt. Ich will endlich der Spieler werden, der ich sein kann", betonte der 21-jährige Center. "Ich bin ziemlich offensiv eingestellt und bin ein verlässlicher Zwei-Wege-Stürmer. Ich hoffe sehr, dass Montreal der Platz ist, an dem ich aufblühe", fügte er hinzu.
Hughes glaubt fest daran, dass Dach bei den Canadiens sein wahres Leistungsvermögen unter Beweis stellt. "Wir sind überzeugt davon, dass Kirby eine Menge Potenzial besitzt und wir hoffen, dass er bei den Montreal Canadiens seinen Weg machen wird und sich zu einem herausragenden Spieler auf der Centerposition entwickelt", so der General Manager.
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