Lob erhielt der 26-jährige Franko-Kanadier von allen Seiten: "Er ist ein großartiger Spieler", schwärmte Mitspieler Hoffman. "Ich habe ihn schon im Juniorenbereich spielen sehen, da war er 16 Jahre alt, und man konnte da schon sehen, dass er ein besonderer Spieler werden wird. Er arbeitet hart und hat sich zu einem der besten Spieler in dieser Liga entwickelt."
Mit 61 Scorerpunkten (18 Tore, 43 Assists) ist "Huby" aktuell der siebtbeste Scorer in der NHL. "Er hatte heute ein paar Wow-Momente", so Trainer Joel Quenneville. "Er hat ein paar überragende Pässe gespielt und Barkov hat ihm ein paar Pucks gut aufgelegt. Einen davon hat er dann gemacht. Es wird interessant zu sehen sein, wie weit er den Punkte-Rekord hier in Florida noch ausbauen kann."
Panthers bereit für die Playoffs?
Durch den Sieg gegen einen Rivalen in der Atlantic Division belegen die Panthers (24-16-5) den zweiten Wildcard-Platz in der Eastern Conference, haben aber nur einen Punkt Rückstand auf die Maple Leafs (24-16-6). "Das Team hat richtig gut gespielt, es war ein wichtiger Sieg. Wir wussten, dass wir heute gewinnen mussten", befand Huberdeau. "Wir haben gegen einen guten Gegner gespielt, hatten aber ein gutes erstes und zweites Drittel. Danach sind sie zurückgekommen, aber wir sind drangeblieben. Wir haben gut gespielt. Wenn jeder ein paar Punkte beisteuert, dann sind wir eines der besten Teams in dieser Liga. So müssen wir agieren, wenn wir die Playoffs erreichen wollen."
Vor allem Floridas Produktivität in der Tiefe war beeindruckend: Sieben unterschiedliche Torschützen trafen beim 8:4-Schützenfest. Mit Barkov (1-2-3), Trocheck (1-2-3), Huberdeau (1-1-2), Hoffman (2-0-2), Vatrano (1-1-2) und Brett Connolly (0-2-2) gab es sechs Spieler, die ein Multi-Punkt-Spiel erlebten. "Manchmal passiert es eben. Wenn es läuft, dann versucht man es einfach und nutzt seine Chancen", erklärte Hoffman.