Oilers zuversichtlich, dass McDavid bleiben wird

EDMONTON – Die Edmonton Oilers machen sich keine Sorgen, dass Connor McDavid die Stadt verlassen könnte.

Tatsächlich glaubt General Manager Stan Bowman, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis eine Einigung über einen Vertrag erzielt wird, der sicherstellt, dass der Kapitän der Oilers über diese Saison hinaus in Edmonton bleibt.

„Ich halte mich einfach an das, was Connor gesagt hat, nämlich dass er nichts mehr will, als in Edmonton zu gewinnen“, sagte Bowman am Mittwoch, dem ersten Tag des Trainingslagers der Oilers. „Ich nehme ihn beim Wort. Er durchläuft gerade seinen eigenen Prozess, und das muss man verstehen und respektieren, und das tue ich auch. Wenn er bereit ist, ist er bereit.“

McDavid geht in die letzte Saison seines Achtjahresvertrags über 100 Millionen Dollar (durchschnittlicher Jahreswert 12,5 Millionen Dollar). Der 28-jährige Center kann am 1. Juli 2026 ein uneingeschränkter Free Agent werden, wenn er keinen neuen Vertrag mit Edmonton unterschreibt, das seit dem 1. Juli die Möglichkeit hat, McDavid erneut unter Vertrag zu nehmen.

„Ich weiß, dass das alle beschäftigt, die Medien und die Fans, und es beschäftigt auch uns“, sagte Bowman. „Wir haben mehrfach darüber gesprochen, und er hat sich gegenüber den Medien und mir gegenüber sehr konsequent geäußert, und davon gehen wir einfach aus.“

Dies wird McDavids elfte Saison bei den Oilers sein, nachdem er 2015 als Nummer 1 im NHL Draft ausgewählt wurde. Er führte sie in den letzten beiden Spielzeiten ins Stanley Cup Finale, wo sie jeweils gegen die Florida Panthers verloren. In der letzten Saison verlor Edmonton die Best-of-7-Serie in sechs Spielen; 2024 holte das Team einen 0:3-Rückstand auf und erzwang ein siebtes Spiel, verlor dann aber mit 1:2.

„Wenn man versucht, die nächsten drei, vier, sieben, neun Jahre seines Lebens zu planen, träumt man nicht einfach an einem Tag davon; man nimmt sich Zeit, bespricht es, denkt noch einmal darüber nach, bespricht es erneut“, sagte McDavid am 5. September. „Das ist nichts, was ich auf die leichte Schulter nehme, und auch meine Familie nimmt das nicht auf die leichte Schulter. Ich habe alles, was ich habe, in meine Karriere gesteckt, genau wie alle anderen hier auch. Man hat nur eine Chance, es zu tun und es richtig zu machen, und deshalb muss man sich Zeit dafür nehmen, und genau darum geht es.“

Bowman sagte, die Oilers müssten McDavid keine Verkaufsargumente präsentieren, sondern ihm versichern, dass die Chance auf den Meistertitel auch über diese Saison hinaus bestehen bleibt. Der Stanley Cup ist einer der wenigen Trophäen, die McDavid noch gewinnen kann.

Er hat fünf Mal die Art Ross Trophy als bester Punktesammler der NHL gewonnen (2017, 2018, 2021, 2022, 2023), einmal die Maurice „Rocket“ Richard Trophy als bester Torschütze der Liga (2023) dreimal die Hart Trophy als MVP der NHL (2017, 2021, 2023), viermal den Ted Lindsay Award als herausragendster Spieler, gewählt von der NHLPA (2017, 2018, 2021, 2023), und die Conn Smythe Trophy als MVP der Playoffs (2024).

In 712 Spielen der regulären Saison erzielte er 1082 Punkte (361 Tore, 721 Assists) und in 96 Playoff-Spielen 150 Punkte (44 Tore, 106 Assists). McDavid verbuchte in der vergangenen Saison 100 Punkte (26 Tore, 74 Assists) in 67 Spielen der regulären Saison und 33 Punkte (sieben Tore, 26 Assists) in 22 Playoff-Spielen.

Sein möglicher Weggang wäre ein schwerer Schlag für die Oilers, die zum ersten Mal seit 1990 wieder den Stanley Cup gewinnen wollen.

„Ich verstehe, dass es schwer ist, ich verstehe, dass es viel Unsicherheit gibt“, sagte Bowman. „Ich vertraue dem, was Connor sagt. Letztendlich glaube ich ihm, wenn er sagt, dass er nichts mehr will, als in Edmonton zu gewinnen. Ich weiß nicht, warum jemand anderes das nicht tun sollte.“

„Er hat das immer wieder gesagt, und ich finde es toll, wenn er sagt, dass sein einziges Ziel darin besteht, in Edmonton zu gewinnen. Ich nehme das für bare Münze und habe keinen Grund, daran zu zweifeln.“

Oilers-Trainer Kris Knoblauch geht nicht davon aus, dass McDavids Vertragsstatus in dieser Saison, die am 8. Oktober mit dem Spiel gegen die Calgary Flames beginnt, für Unruhe sorgen wird.

„Man sieht Connor und alle gehen mit ihm so um, wie sie es während seiner gesamten Karriere immer getan haben“, sagte Knoblauch. „Natürlich ist es eine große Geschichte und ihr (die Medien) habt viel darüber zu schreiben, aber ich denke, Connor hat sich das Recht verdient, sich Zeit zu nehmen, zu entscheiden, was er tun möchte und welche Details für ihn wichtig sind.“

Diese Meinung teilen auch McDavids Teamkollegen, darunter einige, die sich in einer ähnlichen Situation befinden.

Die Stürmer Adam Henrique, Kasperi Kapanen, David Tomasek und Curtis Lazar, die Verteidiger Mattias Ekholm, Jake Walman, Brett Kulak und Troy Stecher sowie die Torhüter Stuart Skinner und Calvin Pickard können nach dieser Saison zu unbeschränkten Free Agents werden.

„Ich denke, er hat sich das Recht verdient, zu warten, bis er sich wohlfühlt“, sagte Oilers-Stürmer Zach Hyman. „Er steht wegen seiner Person im Fokus der Presse, aber ich würde sagen, dass die meisten Spieler ihr letztes Vertragsjahr ohne Verlängerung spielen.“

„Wie auch immer die Vertragslage aussieht, das ist eine Sache zwischen ihm und der Vereinsführung. Als Spieler denken wir nicht wirklich darüber nach; wir versuchen einfach, dieses Jahr zu gewinnen. Er war großartig. Es gab keine Ablenkung in unserer Kabine.“