McDavid sagt, dass „alle Optionen auf dem Tisch liegen“

EDMONTON – Connor McDavid lässt sich Zeit mit der Entscheidung über seine Zukunft bei den Edmonton Oilers, und ein wichtiger Grund dafür ist, dass er möchte, dass sein nächster Vertrag in vielerlei Hinsicht funktioniert.

Zu Beginn der letzten Saison seines Achtjahresvertrags über 100 Millionen Dollar (durchschnittlicher Jahreswert 12,5 Millionen Dollar), den er am 5. Juli 2017 mit Edmonton unterzeichnet hatte, sagte der Kapitän der Oilers am Freitag, er suche nach dem Besten für sich und seine Familie und nach der besten Möglichkeit, den Stanley Cup zu gewinnen.

Das ist nicht unbedingt ein leicht zu lösendes Rätsel.

„Ich versuche, eine Lösung für alle zu finden“, sagte McDavid nach dem Training der Oilers. „Ich gebe alles, was ich habe, und verdiene es, das zu bekommen, was ich für fair halte. Allerdings gibt es eine Gehaltsobergrenze, und mein einziger Wunsch ist es, zu gewinnen, daher ist es schwierig, das richtige Gleichgewicht zu finden.“

McDavid war in den letzten beiden Spielzeiten kurz davor, den Stanley Cup zu gewinnen, und führte Edmonton ins Finale, verlor jedoch jedes Mal gegen die Florida Panthers.

Es wird erwartet, dass Edmonton auch in dieser Saison wieder um den Cup mitspielt, und das ist alles, was McDavid derzeit im Blick hat. Darüber hinaus ist noch alles offen.

Seit dem 1. Juli kann er einen neuen Vertrag mit Edmonton unterschreiben, aber er hat mehrfach betont, dass er diese Entscheidung nicht überstürzen wird.

„Wenn man versucht, die nächsten drei, vier, sieben, neun Jahre seines Lebens zu planen, träumt man nicht einfach an einem Tag davon, sondern nimmt sich Zeit, bespricht es, denkt noch einmal darüber nach und bespricht es erneut“, sagte McDavid. „Das ist nichts, was ich auf die leichte Schulter nehme, und auch meine Familie nimmt das nicht auf die leichte Schulter. Ich habe alles, was ich habe, in meine Karriere gesteckt, genau wie alle anderen hier auch. Man hat nur eine Chance, es zu tun und es richtig zu machen, und deshalb muss man sich Zeit dafür nehmen, und genau darum geht es.“

Seit seinem Eintritt in die NHL in der Saison 2015/16 ist McDavid ein Superstar und ein Spitzen-Scorer. Er hat fünf Mal die Art Ross Trophy als bester Punktesammler der NHL gewonnen, einmal die Maurice „Rocket“ Richard Trophy als bester Torschütze der Liga, drei Mal die Hart Trophy als MVP der NHL, vier Mal den Ted Lindsay Award als herausragendster Spieler, gewählt von der NHLPA, und einmal die Conn Smythe Trophy als MVP der Stanley Cup Playoffs.

In 712 Spielen der regulären Saison erzielte er 1082 Punkte (361 Tore, 721 Assists), aber der Stanley Cup ist ihm bisher verwehrt geblieben.

Die Oilers verloren in der letzten Saison in sechs Spielen gegen die Panthers im Finale und 2024 in sieben Spielen, nachdem sie in der Best-of-7-Serie einen 0:3-Rückstand aufgeholt hatten.

Zu Beginn seiner elften NHL-Saison ist er zuversichtlich, dass Edmonton noch immer Chancen auf den Meistertitel hat.

„Vor allem die Erfahrung, die wir gesammelt haben, und die Tatsache, dass die Stammspieler noch da sind“, sagte McDavid. „Es gibt vielleicht hier und da ein paar Veränderungen, aber die Stammspieler, die schon einige Anläufe unternommen haben, sind noch da und wissen, was nötig ist, wie sich Enttäuschung anfühlt und wie motiviert wir sind. Das gibt mir viel Zuversicht für diese Saison. Darüber hinaus bleibt abzuwarten.“

McDavid ist seit seiner Wahl zum Nr. 1-Pick der Oilers im NHL Draft 2015 eine feste Größe in Edmonton, und der Gedanke, dass er in der nächsten Saison und darüber hinaus woanders spielen könnte, würde offenbar die Nervosität innerhalb der Organisation und in der ganzen Stadt erhöhen.

McDavid glaubt jedoch nicht, dass die Ungewissheit über seine Zukunft die Oilers in dieser Saison ablenken wird.

„Wenn die Jungs wegen Gerüchten außerhalb der Kabine nicht Hockey spielen können, ist das wahrscheinlich nicht der richtige Job für sie“, sagte McDavid. „Es ist ein lauter Markt, es ist eine Geschichte, sicher, aber wir haben schon Trainerwechsel, GM-Wechsel, Siegesserien und eiskalte Serien durchgemacht, in denen wir kein Spiel gewinnen konnten, und es ist genauso laut.“

„Es ist die Aufgabe der Medien, zu reden und Geschichten zu schreiben, und jeder versteht das, und es ist unsere Aufgabe, Hockey zu spielen. Wenn wir unsere Arbeit nicht machen können, weil ihr eure Arbeit machen müsst, was machen wir dann eigentlich hier?“

Edmonton beginnt das Trainingslager am 17. September und empfängt die Calgary Flames am 8. Oktober zum Saisonauftakt, sodass McDavid Zeit hat, vor Beginn der Saison eine Entscheidung zu treffen.

Da die Gehaltsobergrenze der NHL von 88 Millionen Dollar in der letzten Saison auf 95,5 Millionen Dollar für diese Saison, 104 Millionen Dollar für 2026/27 und 113,5 Millionen Dollar für 2027/28 angehoben wurde, könnte ein kurzfristigerer Vertrag für McDavid sinnvoller sein.

„Alle Optionen stehen zur Debatte, also auch die Vertragsdauer, ob kurz, lang oder gar keine“, sagte er. „Wie ich bereits angedeutet habe, stehen alle Optionen zur Debatte, also auch ein kurzfristiger Vertrag.“

Zum jetzigen Zeitpunkt wäre jeder Vertrag eine Erleichterung für die Fans der Oilers, aber McDavids unmittelbarer Fokus liegt auf der kommenden Saison.

Trotz allem, was er mit den Oilers erreicht hat, hat McDavid immer noch das Gefühl, dass er etwas zu beweisen hat.

„Jeder hat immer etwas zu beweisen, und ich bin da keine Ausnahme. Es ist ein neues Jahr, eine neue Saison für alle, und ich freue mich darauf, loszulegen“, sagte McDavid. „Ich freue mich darauf, wieder auf ein Niveau zu kommen, auf dem ich spielen kann. Ich sage, ich habe viel zu beweisen, das hat jeder, und ich auch, und ich freue mich auf diese Gelegenheit.“