Draisaitl hofft auf Verbleib von McDavid

EDMONTON – Leon Draisaitl möchte, dass Connor McDavid auch über diese Saison hinaus sein Teamkollege bei den Edmonton Oilers bleibt, aber er weiß, dass die Entscheidung nicht in seiner Hand liegt.

Draisaitl steht vor der ersten Saison seines Achtjahresvertrags über 112 Millionen US-Dollar (durchschnittlicher Jahreswert 14 Millionen Dollar), den er am 3. September 2024 mit Edmonton unterzeichnet hat, und würde McDavid gerne die ganze Zeit an seiner Seite haben.

„Es steht mir nicht wirklich zu, mich dazu zu äußern, aber natürlich möchte ich, dass er so lange wie möglich hier bleibt“, sagte Draisaitl nach einem informellen Training am Donnerstag. „Ich möchte es mit ihm zusammen machen, aber es geht um ihn und seine Familie, und sie werden ihre Entscheidung treffen, basierend darauf, was für sie am besten ist.“

McDavid geht in die letzte Saison seines Achtjahresvertrags über 100 Millionen US-Dollar (12,5 Millionen Dollar durchschnittlicher Jahreswert), den er am 5. Juli 2017 mit den Oilers unterzeichnet hat, und kann am Ende der Saison ein Restricted Free Agent (RFA) werden.

Als Draisaitl seinen neuen Vertrag unterzeichnete, gingen viele Oilers-Fans davon aus, dass McDavid in diesem Jahr folgen würde. Die beiden Stürmer sind seit zehn Spielzeiten Teamkollegen und haben den Oilers in den letzten beiden Spielzeiten zum Einzug ins Stanley Cup Finale verholfen, wo sie beide Male gegen die Florida Panthers verloren haben.

Edmonton wird in dieser Spielzeit mit Draisaitl, McDavid und dem Kern der Mannschaft, der zurückkehrt, voraussichtlich einen weiteren Anlauf auf den Meistertitel nehmen. Dennoch herrscht Unsicherheit darüber, was nach dieser Saison passieren wird, was bei den Oilers-Fans zu einer gewissen Unruhe geführt hat.

„Ich weiß, dass er es hier liebt, ich weiß, dass er sich hier zu Hause fühlt, aber es gibt viele Dinge, die bei einer solchen Entscheidung eine Rolle spielen“, meinte Draisaitl. „Hoffentlich gibt es bald Neuigkeiten.“

McDavid hätte am 1. Juli einen neuen Vertrag bei den Oilers unterschreiben können, sagte jedoch, er wolle sich Zeit nehmen, um über seine Zukunft zu entscheiden. Edmonton beginnt am 17. September mit dem Trainingslager und bestreitet sein erstes Saisonspiel am 8. Oktober, wenn es die Calgary Flames empfängt.

Oilers-Torwart Stuart Skinner erklärte, dass McDavids nächster Vertrag unter den Spielern noch kein Thema sei. „Es liegt in seiner eigenen Hand und wir lassen ihn sein Ding machen“, so Skinner. „Es ist nicht wirklich unsere Aufgabe, ihn in die eine oder andere Richtung zu lenken. Es ist sicherlich nicht meine. Wir versuchen nur, ihn so gut wie möglich zu unterstützen und [ihn] dieses Jahr diese Sache machen zu lassen.“

McDavid, der im NHL Draft 2015 an erster Stelle ausgewählt wurde, geht in seine elfte Saison bei den Oilers und ist immer noch auf der Suche nach seinem ersten Stanley Cup Titel. Das ist eines der wenigen Dinge, die der 28-jährige Kapitän in Edmonton noch gewinnen muss.

McDavid hat acht Saisons mit mindestens 100 Punkten absolviert, dreimal die Hart Trophy als wertvollster Spieler der NHL gewonnen (2016/17, 2020/21, 2022/23) und viermal den Ted Lindsay Award, der an den herausragendsten Spieler vergeben wird, der von seinen Kollegen gewählt wird (2016/17, 2017/18, 2020/21, 2022/23), fünf Mal die Art Ross Trophy als punktbester Spieler der NHL (2016/17, 2017/18, 2020/21, 2021/22, 2022/23) und einmal die Rocket Richard Trophy als bester Torschütze (2022/23).

McDavid gewann außerdem die Conn Smythe Trophy als MVP der Stanley Cup Playoffs (2024) und wurde in der letzten Saison zum viert schnellsten Spieler, der 1000 Punkte (659 Spiele) erreichte, hinter Wayne Gretzky (424), Mario Lemieux (513) und Mike Bossy (656).

„Das ist völlig in Ordnung“, sagte Oilers-Stürmer Zach Hyman über McDavids Vertragsstatus, als er letzte Woche am Hockey Canada Olympic Teams Orientation Camp in Calgary teilnahm. „Alle machen eine große Sache daraus, aber er ist ein Oiler. Es ist nicht so, als würde er im Moment irgendwo hingehen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er jemals gehen wird, aber aus seiner Sicht ist es so: Warum die Eile?“

McDavid erklärte, seine oberste Priorität bei der Unterzeichnung eines neuen Vertrags sei die Chance, den Stanley Cup zu gewinnen. Er sagte auch, er wolle ihn in Edmonton gewinnen.

„Es gibt keinen Grund zur Eile. Wenn ich er wäre, würde ich mir auch Zeit lassen“, gab Hyman zu Protokoll. „Es gibt wirklich keinen Grund zur Eile, daher denke ich, dass sich niemand darüber Gedanken machen sollte. Spielt einfach, schaut euch die Spiele an, genießt es, Fans zu sein, und alles andere ergibt sich von selbst.“