MANALAPAN, Florida – Der Erfolg der NHL-Spieler bei den Olympischen Winterspielen 2026 und die Begeisterung rund um das Spiel um die Goldmedaille haben den spannenden Kampf um die Stanley Cup Playoffs noch weiter angeheizt.
Am letzten Tag der NHL-General-Managers-Sitzung erklärte Commissioner Gary Bettman, die NHL sei mit den Erfahrungen in Mailand zufrieden und damit, wie diese für Spannung in den letzten Wochen der regulären Saison gesorgt hätten.
„Alles in allem – denn wie Sie mich wahrscheinlich schon öfter gehört haben, als Ihnen lieb ist, ist die Teilnahme an den Olympischen Spielen ein Balanceakt – glaube ich, dass die teilnehmenden Spieler von der Erfahrung begeistert waren, unabhängig vom Ergebnis einer bestimmten Mannschaft“, sagte Bettman am Mittwoch. „Das Eishockey war sensationell, und es scheint eine Begeisterung nach den Olympischen Spielen zu geben, die unter anderem das Interesse am Spiel und unsere nationalen Einschaltquoten ankurbelt, sicherlich in den USA.“
Dieses Interesse wird nun durch die engen Playoff-Rennen in jeder Conference weiter angeheizt.
Zu Beginn des Mittwochs liegen die Buffalo Sabres und die Carolina Hurricanes mit jeweils 90 Punkten gleichauf um den ersten Platz im Osten.
Die Pittsburgh Penguins und die New York Islanders teilen sich den zweiten Platz in der Metropolitan Division und die Columbus Blue Jackets, die derzeit mit nur zwei Punkte hinter ihnen liegen, würden derzeit nicht in den Playoffs stehen. Die Blue Jackets liegen zudem einen Punkt hinter den Boston Bruins und den Detroit Red Wings, die um die beiden Wildcard-Plätze in der Eastern Conference kämpfen.
Die Ottawa Senators liegen fünf Punkte hinter einem Wildcard-Platz, haben aber in ihren letzten 10 Spielen eine Bilanz von 7-2-1 und zwei Spiele weniger als Boston und Detroit absolviert.
