Hurricanes vor dem Meisterstück

Spiel 6 im Stanley Cup Finale 2026 am Sonntagabend (8 p.m. ET; Mo. 2 Uhr MESZ) in der T-Mobile Arena in Las Vegas könnte schon das letzte Spiel der Saison 2025/26 sein. Genau darauf hoffen die Carolina Hurricanes, die in der Best-of-7-Serie mit 3:2 führen und sich im Falle eines Sieges zum Stanley Cup Champion küren können. Genau das wollen die Vegas Golden Knights verhindern und die Serie noch einmal zurück nach Raleigh zwingen.

NHL.com/de blickt mit fünf Slapshots auf die Partie des Abends…

Nach 20 Jahren: Carolina vor dem Meisterstück

Es ist genau 20 Jahre her, dass die Hurricanes zum bislang einzigen Mal den Stanley Cup gewonnen haben. Damals erzielte Verteidiger Frantisek Kaberle das „Cup Clinching Goal“ beim 3:1 in Spiel 7 gegen die Edmonton Oilers. Damals bekam Kapitän Rod Brind’Amour den Stanley Cup in die Hand gedrückt. Nun könnte sich der Kreis für den heute 55-Jährigen schließen, wenn er als Trainer den Stanley Cup nach Carolina holt.

Seit der Saison 2018/19 betreut Brind’Amour die Hurricanes als Headcoach. Die Mannschaft trägt seine Handschrift und wurde über Jahre entwickelt, um nun das Meisterstück zu beenden. In ausnahmslos jeder Saison unter seiner Ägide erreichte Carolina die Stanley Cup Playoffs. Dreimal kamen die Hurricanes ins Eastern Conference Finale. Jetzt stehen sie im Stanley Cup Finale und sind nur noch einen Sieg vom ultimativen Triumpf entfernt.

Bussi ist der Gamechanger! Findet Hart in die Serie?

Frederik Andersen hat die Hurricanes mit außergewöhnlichen Leistungen durch die Playoffs 2026 getragen. In den 13 Spielen vor dem Erreichen des Stanley Cup Finales kam er auf eine Fangquote von 93,1, einen Gegentorschnitt von 1,41 sowie drei Shutouts. Im Finale selbst fielen Andersens Statistiken doch merklich ab (drei Spiele, 81,5 Prozent Fangquote, 4,44 Gegentore/Spiel). In Spiel 3 wurde er nach den zweiten Drittel vorzeitig vom Eis geholt - seitdem war der Däne keine Minute mehr auf dem Eis oder gar auf der Bank. Stattdessen sprang Brandon Bussi ein, der kam, sah und siegte. In drei Spielen hat der neue Held eine Fangquote von 90,8 Prozent und einen Gegentorschnitt von 2,18. Carolina hat mit dem Torwartwechsel einen neuen Impuls gesetzt, und Bussi wurde zum ultimativen Gamechanger.

Ob das auch ein Rezept für die Golden Knights ist? Vegas-Trainer John Tortorella sieht das anders. Es sei einer der dümmsten Fragen gewesen, die er je gehört hat, als er von einem Journalisten gefragt wurde, ob er überlegt hatte, seinen Starter während des Spiels auszuwechseln. Ähnlich wie Andersen war er bis zum Finale eine Bank (16 Spiele, 92,4 Prozent Fangquote, 2,22 Gegentore/Spiel), findet im Stanley Cup Finale aber keinen Zugriff und ist eben kein Unterschiedsspieler mehr (85,6 Prozent Fangquote, 3,7 Gegentore/Spiel). Keine Frage: Die beiden Torhüter werden in Spiel 6 eine ganz große Rolle spielen.

20-30 Stiche: McNabb als bestes Beispiel

Die Golden Knights müssen in Spiel 6 über ihre Schmerzgrenze gehen und nehmen sich am besten ein Beispiel an ihrem Defensivverteidiger Brayden McNabb, der genau das vorgelebt hat. In Spiel 2 bekam McNabb einen 140-km/h-Direktschuss von Nikolaj Ehlers auf die Nase - und stand in Spiel 3 mit einem Vollvisier wieder auf dem Eis. Laut eigener Aussage wurde seine Nase mit 20 bis 30 Stichen wieder zusammengeflickt. Eishockeyspieler sind einfach aus einem anderen Holz geschnitzt.

Was aber bedeutet „über die Schmerzgrenze gehen“ für Vegas in Spiel 6 konkret? Zum einen ihr Körperspiel weiter konsequent durchzuziehen und den Gegner im Forechecking zu zermürben. Zum anderen geht es viel um Laufeinsatz, um die laufstarken Hurricanes in Schach zu halten.

Trifft Staal auch im sechsten Finalspiel?

Jordan Staal ist zweifelsohne Carolinas Playoff-Monster! Der 37-jährige Kapitän kommt in 18 Playoff-Spielen auf zwölf Scorerpunkte (8-4-12). Im Stanley Cup Finale liefert der Mittelstürmer aber ab, wie eine Maschine: In fünf Partien markierte er sieben Punkte (6-1-7) und traf als erster Spieler seit 70 Jahren in jedem einzelnen Finalspiel. Schlägt der Routinier auf in Spiel 6 wieder zu? Seine Paradedisziplin ist die Positionierung vor dem Tor, wo der 1,93 Meter große und 100 Kilogramm schwere Linksschütze dem gegnerischen Torwart viel Schatten spendet und bei Abstaubern und Abfälschern brandgefährlich ist.

In Staals Schatten spielte sich zuletzt ein flinker Däne immer mehr in den Vordergrund: Nikolaj Ehlers kommt in den letzten zwei Spielen auf sechs Scorerpunkte (1-5-6) und damit auf einen unglaublichen Schnitt von 3,0 Punkten/Partie. Wirbelt das Duo, das zusammen in einer Reihe mit Seth Jarvis spielt, auch in Spiel 6 für die Hurricanes?

Wohin mit Marner?

Mit William Karlsson fällt der C2, also der Center der zweiten Reihe, aller Voraussicht nach aufgrund einer Oberkörperverletzung aus. Diese hatte sich der Schwede nach einem Check von Sean Walker im zweiten Drittel von Spiel 5 zugezogen. Tortorella muss nun also personell umstellen, was er vielleicht ohnehin hätten tun müssen, denn seine zuverlässigsten Stürmer blieben zuletzt blass: Top-Scorer Mitchell Marner (0-1-1) und Top-Torjäger Brett Howden (1-0-1) lieferten in den letzten beiden Partien nicht wirklich ab.

Als neuer Stürmer könnte Reilly Smith oder Brandon Saad in die Aufstellung rotieren. Trotzdem bleibt die Frage, wer mit Superstar Marner aufs Eis gehen wird. Denkbar sind drei Varianten: Nummer eins, Marner und Howden bleiben zusammen und bekommen etwa mit Tomas Hertl einen neuen Mittelstürmer. Nummer zwei, Spielmacher Marner wird selbst zum Center und bekommt neben Howden mit Pavel Dorofeyev einen zusätzlichen Scharfschützen an die Seite gestellt, was bereits in der Frühphase der Playoffs der Fall war. Oder Nummer drei, eine Superstar-Reihe mit Jack Eichel, Mark Stone und Marner soll für Furore sorgen. Auch diese Option wäre nicht neu und wurde jüngst auch nach der Karlsson-Verletzung in Spiel 5 praktiziert.