Nach dem Morning Skate vor Spiel 1 der Edmonton Oilers in der Ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2026 gegen die Anaheim Ducks am Montag (10 p.m. ET; Dienstag, 4 Uhr MESZ) ließ sich Trainer Kris Knoblauch keine weiteren Informationen zu einer möglichen Rückkehr des deutschen Superstars Leon Draisaitl entlocken.
Der 30-jährige Kölner laboriert an einer Unterkörperverletzung, trainierte zuletzt aber wieder voll mit und agierte mit der gewohnten Powerplay-Einheit. Ob Draisaitl nun spielen kann oder nicht, bleibt bis zum Puck-Drop in Spiel 1 ein gut-gehütetes Geheimnis.
Immerhin ließ sich Knoblauch entlocken, wie es sein Team verändern würde, sollte Draisaitl zur Verfügung stehen.
„Es würde die Dynamik in unserer Mannschaft ganz schön verändern“, so der Oilers-Headcoach. „Allen voran die Eiszeiten, denn davon bekommt er viel. Es beeinflusst also auch alle anderen ein wenig. Reguläre Saison ist nicht gleich Playoffs, dort (in der regulären Saison) ist die Intensität ist geringer, die Wechsel also ein wenig länger. Es ist leicht, aus dem Rhythmus zu kommen, wenn du nicht deine gewohnten Wechsel fahren kannst. Wenn du nur zehn, 15 Sekunden länger draufbleibst, dann erscheint das zunächst nicht viel, aber wenn du die Rotation und die Unterbrechungen betrachtest, dann summiert sich das schnell. In den Playoffs ist das kein Problem, denn die Wechsel sind intensiver und kürzer. Jeder ist viel mehr ins Spiel involviert. Hinzu kommt, dass er (Draisaitl) ein Spieler ist, der einfach gefährlich ist. Es beeinflusst das andere Team, was die Matchups angeht. Plötzlich hast du zwei Elite-Spieler, um die du dich kümmern musst und auf die du dich konzentrieren musst. Einen Spieler wie Leon zu Verfügung zu haben, wäre definitiv ein großer Unterschied.“
Mit dem zweiten Spieler meint Knoblauch natürlich Kapitän Connor McDavid. Im Verbund ist dieses Duo Infernale in der Tat nur schwer zu stoppen.
Ob Draisaitl heute Abend auflaufen wird, bleibt offen. Der Zeitplan sah bislang vor, dass Edmonton irgendwann in der Ersten Runde wieder auf Draisaitl zurückgreifen kann.
