Die Edmonton Oilers dürfen für ihr Auftaktspiel der Stanley Cup Playoffs 2026 weiter auf ein Comeback von Leon Draisaitl hoffen. Trainer Kris Knoblauch gab am Sonntag auf der Pressekonferenz ein vorsichtig optimistisches Update: Der deutsche Superstar könnte noch in der Ersten Runde der Western Conference gegen die Anaheim Ducks zurückkehren – möglicherweise schon kurzfristig, vielleicht aber auch erst zu einem denkbaren Spiel 5, meinte der Coach.
„Die Mediziner müssen noch das OK geben. Leon trainiert sehr gut in den vergangenen Tagen. Wir erwarten ihn in Runde 1 zurück, wissen aber noch nicht, ob das zu Spiel 1 oder Spiel 5 sein wird“, erklärte Knoblauch. Der 30-jährige Angreifer macht nach seiner Unterkörperverletzung, die ihn seit dem 15. März außer Gefecht setzte, im Training weiterhin einen starken Eindruck.
Auch Kapitän Connor McDavid zeigte sich von der Aussicht auf Draisaitls Rückkehr ins Team schon begeistert: „Er sieht toll aus. Richtig, richtig stark.“ Gleichzeitig betonte McDavid die Bedeutung von Gesundheit in der entscheidenden Saisonphase und lobte sowohl das medizinische Team als auch Draisaitls Ehrgeiz, möglichst schnell wieder ein Unterschiedsspieler zu sein.
Draisaitl selbst zeigte sich übrigens der Tatsache bewusst, dass seine geplante Rückkehr kein Selbstläufer werden wird: „Es ist immer ein schmaler Grat zwischen sich selbst, seiner Zukunft oder der Mannschaft zu schaden und sich durch etwas durchzukämpfen, bei dem man neue Wege finden muss, um einen Beitrag zu leisten und der Mannschaft zu helfen“, erklärte Draisaitl. „Ich weiß, dass ich ein paar Spiele brauchen werde, um wieder ganz ich selbst zu sein, und das ist okay.“
Der Start der Serie am Montagabend (10 p.m. ET; Di. 4 Uhr MESZ) im Rogers Place kommt für Edmonton nicht ungelegen, da sie als letzte Erstrunden-Serie der Stanley Cup Playoffs 2026 beginnt. Dennoch bleibt die Zeit für den Deutschen knapp. Knoblauch gab sich entsprechend zurückhaltend: „Erst sobald kein Risiko mehr besteht, dass die Verletzung wieder aufbricht, werden wir ihn mit offenen Armen empfangen.“
In der regulären Saison hatte Draisaitl in 65 Spielen herausragende 97 Punkte (35 Tore, 62 Assists) erzielt. Sein möglicher Ausfall würde schwer wiegen – umso größer ist die Hoffnung, dass er rechtzeitig eingreifen kann.
