Dass die Edmonton Oilers am Mittwochabend (9:30 p.m. ET; Do. 3:30 Uhr MESZ; NHL.tv, Sky Sport) in Spiel 5 ihrer Serie in der Zweiten Runde der Stanley Cup Playoffs 2025 gegen die Vegas Golden Knights die erste Chance haben, ins Conference-Finale einzuziehen, verdanken sie unter anderem ihrer starken Kaderbreite und einer ausgeprägten Teamchemie. Beim Stand von 3:1 in der Best-of-seven-Serie haben die Oilers nun sogar maximal drei ‚Matchbälle‘ um in die nächste Runde zu kommen.
In den Playoffs hat das Team aus Alberta bereits mehrfach davon profitiert, dass plötzlich Spieler in den Vordergrund treten, mit denen weder Fans noch Gegner im Vorfeld gerechnet hatten. Wenn Connor McDavid und Leon Draisaitl einmal keinen Galaabend erwischen, springen häufig andere für sie in die Bresche. Zuletzt war darunter auch Draisaitls neuer Reihenkollege Kasperi Kapanen, der sein erstes Playoff-Spiel in diesem Frühjahr absolvierte. Beide äußerten sich am Mittwoch nach dem Morning Skate zur guten Chemie im Kader der Oilers und zur Breite, über die die Mannschaft mittlerweile auf allen Ebenen verfügt.
„Es war natürlich toll für mich, ausgerechnet jetzt wieder in den Kader zu rutschen“, berichtete Kapanen, der in der Hauptrunde 2024/25 für Edmonton in 57 Einsätzen fünf Tore und acht Assists beisteuern konnte, nachdem er zuvor in zehn Einsätzen für die St. Louis Blues einmal getroffen hatte. „Ich war sehr aufgeregt und voller Adrenalin. Mit Leon zu spielen ist etwas Außergewöhnliches, gar keine Frage. Aber die Jungs machen es einem auch einfach. Jeder hilft jedem, und wir unterstützen uns alle bestmöglich. Wir haben einfach eine gute Chemie in der Mannschaft, denke ich. Es hat sich jedenfalls toll angefühlt. Die Atmosphäre war ganz besonders. Daran wollen wir jetzt in Spiel 5 natürlich direkt anknüpfen“, betonte der Flügelflitzer.
„Wir müssen ganz im Moment bleiben und dürfen nicht zu weit vorausdenken“, sagte Draisaitl im Vorfeld des möglicherweise entscheidenden Auftritts gegen Vegas. Für seinen neuen Reihenkollegen Kapanen hatte der Deutsche nur lobende Worte übrig: „Das war natürlich ein schwieriges Spiel für ihn, um wieder ins Team zu kommen, aber er hat das toll gemacht. Jetzt, im kommenden Spiel, muss er eigentlich nur wieder eine ähnliche Leistung zeigen. Es ist wirklich toll zu sehen, über wie viel Tiefe unser Kader aktuell verfügt“, befand Draisaitl anerkennend.
