Bedard bereit für die Herausforderung gegen McDavid zu spielen

CHICAGO - Connor Bedard ist ein Student des Spiels. Die Nummer 1 der Chicago Blackhawks vom NHL Draft 2023 beobachtet immer die Spitzenspieler und versucht, ein wenig von ihrem Spiel in sein eigenes zu übernehmen.

Das gilt auch für Connor McDavid, oder?

"Ich versuche, ständig zu beobachten. Ich wünschte, ich könnte es umsetzen; ich glaube nicht, dass ich mich so schnell bewegen kann oder so, aber er ist der beste Spieler der Welt und es macht so viel Spaß, ihm zuzuschauen", sagte Bedard über McDavid, der im NHL Draft 2015 von den Edmonton Oilers als Nummer 1 gewählt wurde und mit dem Bedard als das nächste Generationstalent der Liga verglichen wurde.

"Was er jede Schicht macht, ist verrückt. Jemand, dem ich gerne zuschaue, ich liebe es, diese Spiele zu sehen. Er und Leon (Draisaitl, Stürmer der Oilers) haben auch eine ziemlich gute Chemie, es macht also Spaß, ihnen zuzusehen."

Bedard wird McDavid so nah wie möglich kommen, wenn die Blackhawks am Dienstag (10 p.m. ET; NHL.tv; Mi. 4 Uhr MEZ) zum ersten Mal in dieser Saison im Rogers Place gegen die Oilers spielen. Der Center führt Chicago und die NHL-Rookies mit 23 Punkten (11 Tore, 12 Assists) in 27 Spielen an. McDavid führt Edmonton mit 36 Punkten (10 Tore, 26 Assists) in 23 Spielen an.

McDavid hat in seinen neun NHL-Saisons unglaubliche Leistungen gezeigt.

In sechs davon hat er mindestens 100 Punkte erzielt, und in der Saison 2019/20 stand er kurz davor, diese Zahl zu erreichen, als er 97 Punkte (34 Tore, 63 Assists) in 64 Spielen erzielte, bevor die Saison aufgrund von Bedenken wegen des Coronavirus pausiert wurde. Er ist fünfmaliger Gewinner der Art Ross Trophy, die am Ende der regulären Saison an den besten Scorer der Liga verliehen wird. Dreimal gewann er die Hart Trophy, mit der der wertvollste Spieler gewählt wird.

Bedard hat bereits gegen mehrere Nummer 1-Auswahlspieler gespielt: Pittsburgh Penguins-Kapitän Sidney Crosby (2005) am 10. Oktober, Montreal Canadiens-Stürmer Juraj Slafkovsky (2022) am 14. Oktober, Toronto Maple Leafs-Stürmer Auston Matthews (2016) und John Tavares (2009, New York Islanders) am 16. Oktober und 24. November, Colorado Avalanche-Stürmer Nathan MacKinnon (2013) am 19. Oktober, Buffalo Sabres-Verteidiger Rasmus Dahlin (2018) und Owen Power (2021) am 19. November, Tampa Bay Lightning-Kapitän Steven Stamkos (2008) am 9. und 16. November und Washington Capitals-Kapitän Alex Ovechkin (2004) am Sonntag.

Bei seinem NHL-Debüt gegen Crosby und die Penguins erzielte er seinen ersten Punkt, einen Assist. Gegen die Canadiens hatte er einen Assist.

Sein erstes Spiel mit mehreren Punkten (zwei Tore, zwei Assists) hatte er am 9. November gegen die Lightning. Gegen die Maple Leafs am 24. November holte er einen Assist und gab sechs Torschüsse ab, gegen die Capitals verbuchte er zwei Assists.

Wenn ein Spitzenspieler gegen einen anderen antritt, ist das Interesse groß, auch bei Bedards Teamkollegen.

"Ich finde das großartig. Ich denke, das macht das Spiel großartig", sagte Blackhawks-Stürmer Nick Foligno. "Man hat das Glück, diese Spieler zu haben, Talente, die zu einer Generation gehören. Wir scheinen immer mehr davon zu haben. Es macht Spaß zu sehen, wie man sich mit ihnen misst, es macht auch Spaß, zu sehen, was sie anders machen, wie sie spielen und was sie wirklich zu dieser Elite macht. Als Eishockey-Fan weiß ich das zu schätzen."

"Deshalb macht es mir Spaß, mit Connor zu arbeiten. Er ist ein Generationstalent und man kann sagen, dass er noch viele Jahre lang ein großartiger Spieler sein wird, wenn alles gut läuft. Es wird wirklich toll sein, zu sehen, wie hoch seine - ich weiß nicht einmal, ob man es eine Obergrenze nennen kann, nur, wo er hinkommen kann. Ich denke, wenn die anderen Jungs ihm den Weg ebnen, wird er wissen, wo er hingehört."

Auf die Frage, ob er sich mehr darauf freue, gegen die Elite der Liga zu spielen, antwortete Bedard: "Vor jedem Spiel kann man sich einen Spieler oder eine Gruppe von Spielern aussuchen, gegen die man gerne spielen möchte."

Steigert sich Bedards Spiel also, wenn er auf Topspieler trifft?

"Ich denke, es gibt offensichtlich eine Anspannung", sagte Chicagos Trainer Luke Richardson. "Sie erkennen, gegen wen sie spielen, und schauen sich das an. Connor kann gegen einige Spieler spielen, die er vergöttert, und ich bin sicher, dass er dadurch einen Schub bekommt, und ich bin mir sicher, dass die anderen Jungs sehr daran interessiert sind, ihn live in einem Spiel zu sehen."

"Ich weiß, dass Connor im Sommer schon mit McDavid trainiert hat, aber das ist nicht dasselbe wie ein Spiel, also bin ich mir sicher, dass auf beiden Seiten Interesse besteht, und ich freue mich darauf, die Matchups zu sehen, und hoffentlich gibt das Connor einen kleinen Sprung in seinem Spiel, was uns zugute kommen wird."

Gegen die Besten der NHL zu spielen, von Crosby beim Saisonauftakt bis hin zu McDavid am Dienstag, ist für Bedard sicherlich ein beeindruckendes Erlebnis. Wenn der Puck fällt, ist seine Konzentration da, wo sie sein muss.

"Wenn man erst einmal im Spiel ist, ist es Eishockey und man darf nicht zu viel darüber nachdenken, aber vor dem Spiel, wenn man in einen Zweikampf geht oder so, ist es schon etwas Besonderes", sagte er. "Ich fühle mich sehr glücklich über diese Gelegenheiten."