Dean Evason wurde am Montag als Trainer der Columbus Blue Jackets entlassen und durch Rick Bowness ersetzt.
Evason, 61, befand sich in seiner zweiten Saison mit den Blue Jackets (Bilanz: 19-19-7), die derzeit das Schlusslicht der Eastern Conference bilden. Seit seiner Verpflichtung am 22. Juli 2024 hatte er mit Columbus in 127 Spielen eine Bilanz von 59-52-16 erreicht.
„Diese Saison war für uns alle frustrierend, und letztlich bringen wir nicht die Leistung, die unseren Erwartungen entspricht. Wir alle tragen Verantwortung dafür – auch ich selbst – und obwohl diese Entscheidung nicht leichtgefallen ist, war sie zu diesem Zeitpunkt notwendig“, sagte Blue-Jackets-Generalmanager Don Waddell. „Dean hat im vergangenen Jahr unter äußerst schwierigen Umständen hervorragende Arbeit geleistet, und ich danke ihm dafür. Ich möchte auch Steve für sein Engagement in den vergangenen fünf Jahren danken.“
Bowness, 70, war zuletzt von 2022 bis 2024 Cheftrainer der Winnipeg Jets, mit denen er in 164 Spielen eine Bilanz von 98-57-9 erreichte und zwei Mal in Folge die Stanley-Cup-Playoffs erreichte. Zuvor stand er von 2019 bis 2022 bei den Dallas Stars unter Vertrag (Bilanz: 89-62-25 in 176 Spielen). Dallas erreichte 2020 das Stanley-Cup-Finale, verlor dort jedoch in sechs Spielen gegen die Tampa Bay Lightning.
„Rick Bowness ist ein herausragender Trainer mit unschätzbarer Erfahrung und großem Wissen. Er wird unserem Team in einer entscheidenden Phase der Saison Stabilität verleihen“, sagte Waddell. „Er ist ein guter Kommunikator, dessen Teams strukturiert und defensiv stark auftreten. Wir glauben, dass er der richtige Mann ist, um das Beste aus unserer Mannschaft herauszuholen.“
Bowness weist als NHL-Cheftrainer eine Gesamtbilanz von 310-408-48 sowie 37 Unentschieden in 803 Spielen auf. Er trainierte bislang die Jets, Stars, Phoenix Coyotes, New York Islanders, Ottawa Senators und Boston Bruins.
„Ich freue mich über die Gelegenheit, nach Columbus zu kommen, denn das ist eine gute Organisation mit guten Leuten. Ich glaube, dass ich diesem Team helfen kann, sich zu verbessern“, sagte Bowness. „Ich danke Don und (Blue-Jackets-Präsident) Mike Priest und freue mich sehr darauf, mit unseren Spielern und dem Trainerstab zu arbeiten, um gemeinsam unsere Ziele zu erreichen.“
Columbus empfängt am heutigen Dienstag (7:00 PM, Mi. 1:00 Uhr) die Calgary Flames.
