Baby Boom beim Stanley Cup Finale 2026

LAS VEGAS -- Noah Hanifin hat derzeit vieles im Griff, insbesondere wie er sich auf das Stanley Cup Finale vorbereitet und darin spielt.

Für den Verteidiger der Vegas Golden Knights ist jedoch das, was er nicht kontrollieren kann, am wichtigsten - auch nach einem 5:4-Sieg n.2.V. gegen die Carolina Hurricanes in Spiel 3 in der T-Mobile Arena am Samstag, wodurch Vegas in der Best-of-7-Serie mit 2:1 in Führung ging. Spiel 4 findet am Dienstag (8 p.m. ET; Mittwoch, 2 Uhr MESZ) statt.

Hanifin ist einer von fünf Stammspielern der Golden Knights, deren Frauen jeden Moment entbinden könnten. Hanifins Frau Monique, Mark Stones Frau Hayley, Nic Dowds Frau Paige, Jack Eichels Frau Erin und Shea Theodores Frau Mariana erwarten alle noch in diesem Monat ihr Kind.

„Ich bin aufgeregt“, ist Hanifin gegenüber NHL.com ehrlich. „Wir haben jetzt ein elf Monate altes Kind, daher bin ich ein wenig nervös, zwei Kinder unter einem Jahr zu haben, das ist klar. Aber nein, ich freue mich. Da die Spiele gerade laufen, ist es natürlich knapp, aber wir werden sehen, was passiert. Es liegt irgendwie außerhalb unserer Kontrolle.“

Das Stanley Cup Finale 2026 ist gleichzeitig auch die Meisterschaftsrunde des Babybooms.

Neben den fünf Vegas-Spielern, die bald neue Väter werden oder ihre Familien vergrößern, haben Carolinas Verteidiger K’Andre Miller, Sean Walker und Jalen Chatfield alle Partnerinnen, die letzten Monat ein Kind zur Welt brachten.

„Drei Playoff-Babys, und keiner von uns musste Spiele verpassen“, sagte Chatfield. „Es hat alles perfekt geklappt.“

Miller wurde am 2. Mai zum ersten Mal Vater, als seine Freundin Addison wenige Stunden vor Spiel 1 der Zweiten Runde der Eastern Conference gegen die Philadelphia Flyers ihren Sohn Kashton zur Welt brachte. Miller spielte an diesem Abend.

Walkers Frau Taylor kam nach Spiel 3 gegen die Flyers in die Wehen. Er schaffte es rechtzeitig nach Hause zur Geburt ihrer Tochter Quinn und kehrte rechtzeitig für Spiel 4 nach Philadelphia zurück.

Miller und Walker bilden auf dem Eis ein Verteidiger-Tandem.

„Es ist seltsam“, sagte Walker im Podcast NHL @TheRink. „Nur wenige Tage auseinander. Einfach verrückt. Wir dachten beide: ‚Was ist hier los? Das ist verrückt.‘ Wir hofften nur, dass es nicht auf denselben Abend fallen würde. Noch einmal: Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass das so perfekt klappt? Niemand musste ein Spiel verpassen. Jeder konnte dort sein, wo er sein musste. Ein ziemlicher Wirbelwind.“

Chatfield bekam sein zweites Kind, Rhodes, wenige Stunden nach Spiel 5 des Conference-Finales gegen die Montreal Canadiens, als die Hurricanes ins Cup-Finale einzogen.

„Ich war total gestresst“, sagte Chatfield. „Na ja, nicht gestresst, aber ein bisschen besorgt. Ich wusste, dass es bald soweit sein würde und wir gegen Montreal spielten. Ich dachte mir, jeden Tag, jede Sekunde könnte er zur Welt kommen. Ich schätze, das Timing war perfekt. Es war direkt nach Spiel 5, um 2 Uhr morgens.Meinen zweiten Sohn zur Welt zu bringen, während alle gesund sind, und das Ganze schnell hinter uns zu bringen, ist einfach ein Segen.“

Chatfield erzählte, dass er 20 Minuten nach Ende von Spiel 5 am 29. Mai mit Polizeibegleitung ins Krankenhaus gefahren sei - er saß tatsächlich im Polizeiauto und fuhr nicht einfach hinterher. Er machte noch das Mannschaftsfoto mit der Prince of Wales-Trophy, zog sich um und machte sich auf den Weg.

„Ich meine, ich kam (im Krankenhaus) an und wusste gar nicht, was los war“, sagte er. „Mein Adrenalin war noch voll da; so schnell war ich dort. Ich sprang in ein Polizeiauto, und er fuhr mich einfach mit Vollgas dorthin. Er schaltete die Blaulichter ein, und wir waren schnell da. Ich hatte meine (Conference-Champion-)Kappe auf, mein Trikot an, und alles, was ich hörte, war das ‚Piep, piep‘, und sie lag im Bett. Ich dachte mir: ‚Wow, das ist eine schnelle Wendung.‘ Ich war ein bisschen fassungslos, aber es war toll.“

Zur gleichen Zeit, als er die Eskorte zum Krankenhaus bekam, hatte Miller seinen mittlerweile viral gegangenen Moment, als er Kashton auf der Hurricanes-Bank im Lenovo Center in Raleigh, North Carolina, im Arm hielt.

„Das Leben ist echt“, sagte Carolina-Trainer Rod Brind’Amour. „Ich glaube, man ist ganz im Spiel und allem anderen gefangen, aber es gibt wichtigere Dinge. Es war auf jeden Fall ein bewegender Moment. Wenn man ihn dabei filmt, finde ich das etwas Besonderes, aber es ist ein persönlicher Moment für ihn und eine gute Erinnerung für uns alle.“

Hanifin, Theodore, Eichel, Stone und Dowd durchleben alle das Warten, den Stress, das Grübeln und das Hoffen, während sie sich gleichzeitig auf ihre eigentliche Aufgabe konzentrieren, nämlich den Stanley Cup zu gewinnen.

„Bald, wirklich bald“, sagte Theodore.

Er und seine Frau wüssten das Geschlecht des Babys nicht. Sie wollen sich überraschen lassen.

Zu Hause haben sie einen 21 Monate alten Sohn.

„Natürlich hoffen wir einfach nur, dass alles glatt läuft und es ihr gut geht“, sagte Theodore. „Es ist unser zweites Kind. Wir haben schon einen Kleinen, der herumtollt, und haben alle Hände voll zu tun, aber sie hat sich während dieser ganzen Zeit fantastisch geschlagen.“

Hanifin und Theodore sagten, sie hätten mit ihren Frauen darüber gesprochen, was passiert, wenn die Wehen während eines Spiels einsetzen oder wenn sie gerade unterwegs sind.

„Darüber haben wir schon ziemlich viel gesprochen“, sagte Hanifin. „Das Gute ist, dass wir gerade viel Familie in Vegas haben - ihre Eltern, meine Eltern -, also hat sie viel Gesellschaft. Es ist natürlich knapp, aber ich versuche gerade einfach mein Bestes, das zu trennen und mich auf das zu konzentrieren, was gerade ansteht, und wenn etwas passiert, werden wir schon eine Lösung finden.“

Und das bedeutet?

„Ich habe noch keine Ahnung, Mann“, sagte er. „Ich habe ein bisschen darüber nachgedacht, aber hoffentlich passiert das nicht. Es ist verrückt, aber es ist auf jeden Fall eine aufregende Zeit. Wir haben das Glück, zu dieser Jahreszeit zu spielen, und es wäre natürlich wirklich cool, wenn wir die Sache zu Ende bringen und am Ende unsere Kinder dabei haben könnten.“