Matthews ist mit 53 Punkten der drittbeste Scorer und mit 25 Toren der zweitbeste Torschütze der Maple Leafs in der laufenden Saison. Er hatte in diesem Monat bereits in den Partien am 11. Januar (2:1 gegen die Nashville Predators) und am 12. Januar (1:4 gegen die Detroit Red Wings) wegen einer nicht näher bezeichneten Verletzung gefehlt.
Durch die Knieprobleme verpasst Matthews auch das NHL All-Star Weekend 2023 am 3. und 4. Februar in Sunrise. In der Auswahl der Atlantic Division für das Honda NHL All-Star Game wird er durch Aleksander Barkov von den Florida Panthers ersetzt.
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Sein Teamkollege John Tavares wünschte Matthews rasche Genesung. "Er ist ein wichtiger Teil unserer Mannschaft. Ich hoffe, dass er so schnell wie möglich zurückkommt. Wir werden jetzt zusammenrücken und versuchen, den Verlust so gut es geht zu kompensieren. Was das angeht, bin ich optimistisch. Wir haben schon die gesamte Saison über bewiesen, dass unser Kader über viel Tiefe verfügt", sagte Torontos Kapitän am Freitag nach dem Morning Skate.
Nach Angaben von Coach Sheldon Keefe hat die neuerliche Verletzung nichts mit der Blessur von vor zwei Wochen zu tun. "Das sind unterschiedliche Dinge. Er wird uns nun leider erst einmal eine Weile fehlen", bedauerte der Trainer.
Die Maple Leafs haben vor der NHL-All-Star-Pause noch drei Heimspiele zu bestreiten. Erster Gegner in der Scotiabank Arena sind am heutigen Freitag die Ottawa Senators. Am Sonntag empfangen sie dort die Washington Capitals und am Mittwoch die Boston Bruins. Danach greifen sie erst wieder ab 10. Februar ins Ligageschehen ein.
