Tocchet: "Das Powerplay tötet uns"
Das 1:6 am Sonntag vor eigenem Publikum in der Gila River Arena kam aus Sicht der Hausherren einer Demontage gleich: Calgarys Sean Monahan (8.), die beiden Doppelpacker Noah Hanifin (17., 29.) und Mark Jankowski (32., 45.) sowie TJ Brodie (44.) hatten die Schwächen der Coyotes gnadenlos aufgedeckt: Die Flames erzielten zwei Tore bei Fünf-gegen-Fünf, eines im Powerplay und unglaubliche drei (!) in Unterzahl. Arizonas Clayton Keller gelang am Ende zwar noch der Ehrentreffer (54.), doch die Stimmung konnte das kaum noch aufhellen.
"Manche Spieler müssen anfangen Eishockey zu spielen. Unsere Leistungsträger müssen liefern", klagte Arizonas Trainer Rick Tocchet hinterher. Sein Team musste in den ersten 20 Spielen der Saison keinen einzigen Gegentreffer in Überzahl hinnehmen - nun schon deren fünf in nur zwei Partien. "Unser Powerplay war schrecklich. Wir haben dafür bezahlt", so Tocchet. "Das Powerplay tötet uns, vor allen in den letzten fünf, sechs Spielen. Wir müssen das korrigieren."
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Stepan: "Wir haben unseren Zauber verloren"
Doch nicht nur die Anfälligkeit in Überzahl ist alarmierend - auch viele andere Zahlen lassen die Alarmglocken schrillen: In den ersten zwölf Spielen holten die Coyotes sieben Siege (7-5-0), schossen 2,83 Tore pro Partie und kassierten im Schnitt nur 2,0 Gegentore. In den letzten zehn Spielen gab es dagegen acht Niederlagen (2-6-2), durchschnittlich 1,8 Tore sowie 3,8 Gegentore pro Partie. In den jüngsten sechs Begegnungen gelangen ihnen maximal zwei eigene Treffer - in den letzten beiden Spielen hagelte es elf Gegentreffer. Sogar die lange Heimspiel-Serie mit Duellen gegen die Nashville Predators (2:1), Boston Bruins (1:2), Vegas Golden Knights (2:3 n.V.), Colorado Avalanche (1:5) und Calgary Flames (1:6) waren mehr Fluch als Segen. Die Coyotes stürzten noch tiefer in die Krise. Die Magie der ersten Wochen scheint komplett verflogen.
"Wir haben als Team vielleicht ein bisschen was von unserem Zauber verloren", meint Stürmer Derek Stepan. "Es ist schwierig, hart zu arbeiten, wenn du frustriert bist. Während des Spiels agieren wir manchmal nicht so clever, wie gesollt. Ich weiß auch nicht genau, was wir tun können, um zurück in die Erfolgsspur zu kommen."