Alex Ovechkin sieht noch eine realistische Chance, dass Auston Matthews als erster Spieler seit 1992/93 die Marke von 70 Saisontoren erreicht. Seinerzeit schlossen Teemu Selanne und Alexander Mogilny die Spielzeit mit je 76 Treffern ab.
Torontos Angreifer Matthews bewegte sich lange in diese Richtung, konnte zuletzt die dafür nötige Pace aber nicht halten. Mit 55 Toren aus 66 Partien führt er die NHL-Torjägerliste an. Aufs Saisonende hochgerechnet würde er bei gleichbleibendem Rhythmus bei 67 Treffern landen. „Ich hoffe, er schafft die 70 noch. Er ist ein ganz besonderer Spieler. Es macht Freude ihm zuzuschauen“, sagte Capitals-Kapitän Ovechkin am Mittwoch mit Blick auf das anstehende Heimduell gegen Matthews und die Maple Leafs.
In den ersten 55 Saisoneinsätzen schoss Matthews 52 Tore. In den elf Partien danach kamen jedoch nur drei weitere hinzu. Dennoch traut Ovechkin seinem Stürmerkollegen aus Toronto eine erneute Explosion vor dem gegnerischen Gehäuse zu. „Er ist jederzeit in der Lage, auch mal vier Tore in einer Partie zu machen. Und dann ist er wieder auf Kurs in Richtung 70 Tore. Ich drücke ihm auf jeden Fall die Daumen“, sagte der Mannschaftsführer der Capitals.
